「白菜蟾蜍關羽像，開店求財三大樣」，說的是商人為求生意旺盛財源滾滾，一般會在經營場所擺放三類物件——玉白菜、銅蟾蜍、關羽像，其中尤以關羽像最為常見，在華人中影響最大。
擺放玉白菜很好理解，因為白菜通「百財」，意為招財進寶；銅蟾蜍一般為金黃色，頭朝營業場所內部，意為將財運叼回店內；關羽像要正對大門，可放入神龕供奉。
三類物件中只有關羽是古代名將，而古代戰神名將歷朝歷代數不勝數，為何關羽成為財神爺呢？
財神爺在我國由兩種形成途徑。
一為道教賜封形成，
一為民間信仰形成。
道教中的財神爺稱為財帛星君，掌管天下財務，曾有一部電影講的就是道教財神爺下凡布財，關羽屬於民間信仰形成的財神爺。
上圖_ 清代關公像
其實由民間信仰形成的財神爺有東南西北中五位兩類，分別為文財神東位比幹、南位範蠡，武財神西位關羽、北位趙公明，還有一個中位王亥。
五位財神中只有關羽獲得了儒道佛三家認可，將關羽納入各自的信仰體系裡，儒家稱關羽為「武聖」，與「文聖」孔子並列，道家將關羽奉為「關聖帝君」，為道教護法之一，佛教供奉關羽為「迦藍菩薩」。
到了現代社會除了特殊行業，比如東北二人轉供奉「大師兄」、漁民供奉「媽祖」等，其他各行各業武財神關羽信眾最廣，供奉最多，影響力最大。
上圖_ 關羽（160－220年），本字長生，後改字雲長
關羽是如何一步步成為民間財神爺呢？
一、關羽被各代統治者推崇
關羽生平讀過三國志的基本都清楚，生年不可考，亡於公元219年，三國時期蜀國名將，出身於鄉野民間，流落涿郡時結識了劉備和張飛，而後一直忠心耿耿的跟隨劉備東徵西戰，直至219年敗走麥城被馬忠所殺。
此後關羽被各代統治者樹為忠義勇猛的代表，公元240年，關羽被劉禪追封壯繆侯；公元1102年，被宋徽宗追封「忠惠公」；公元1107年，被追封「武安王」；公元1613年，被明神宗追封為「關聖帝君」；公元1652年，被清世祖追封為「關聖大帝」，到了清朝被追封為「仁勇威顯護國保民精誠綏靖羽贊宣德忠義神武關聖大帝」。
從侯到公，公到王，王到帝，帝到聖，各代統治者一步一步的將關羽推上神位。
雖說統治者推崇關羽是為了政治服務，但普通百姓並不懂那麼多，他們認為既然皇家都認為關羽可「稱聖列神」，那關羽一定是聖人神仙，官方對關羽的認可引導了民間信仰。
上圖_ 關羽山西運城石刻像
二、關羽忠義精神為商道所認可
古人經商理念為「不義之財不可取」，漢代劉向《列女傳·齊田稷母傳》中寫道：「不義之財，非吾有也，不孝之子，非吾子也。」這段話中看出古人認為不符合道義的財物不應該要。
關羽本身非為行商天才，也不像管仲、範蠡那樣憑藉自己的經商天賦攢下巨大財富，但關羽在曹操處時，被曹操封為「漢壽亭候」，後來決定離開曹操回到劉備身邊，「羽盡封其所賜，拜書告辭」，關羽臨走前將歷次所受賜的金銀物資全部封存起來，將漢壽亭候的大印掛在堂上離開，此事還產生了一個成語「封金掛印」。
曹操多次欲收服關羽，讓與關羽交情深厚的張遼說服他，關羽言：「吾極知曹公待我厚，然吾受劉將軍厚恩，誓以共死，不可背之。吾終不留，吾要當立效以報曹公乃去。」
做生意最講究誠信兩字，關羽在曹操處時不忘劉備，時刻準備離開，對劉備忠誠；受用曹操金銀自覺不應接受不義之財，離去之時金銀大印皆歸還，且華容道放曹操離開是對曹操講信義，這種精神為商道所推崇。
上圖_ 曹操（155年－220年）
三、關羽懂會計，發明商用薄記法
許多人可能不知道，關羽是中國會計行業的祖師爺。
據說關羽非常善於理財，尤擅長會計事務，在曹操處時，先秉明曹操不會一直身在曹營，後來離開曹營找劉備，為了不留話柄，關羽將曹操贈予的金銀物資以原、收、出、存四大科目在帳冊上記帳，臨別時帳冊記得一清二楚，財物分毫不差交還於曹操，所收所支一目了然。
這種簡單明了的記帳方法流傳開來，被後世商人所用，因此也稱商用薄記法。
關羽懂會計的另一種證據是，民間傳言算盤是關羽發明的。
東漢徐嶽的《數術記遺》記載：「珠算控帶四時，經緯三才。」這是我國現存古籍中最早出現珠算一詞，因此珠算推算在東漢之前已存在，介於關羽發明了記帳法，有人認為算盤也是漢末三國時期關羽發明。
上圖_ 《數術記遺》是東漢時期編撰的一本數學專著，內有中國特色的十四種算法
四、民間小商人自發將關羽當做保護神
古代行商遠不如現在安全，道路不便、環境險惡、野獸出沒、沿路劫匪等等，小商小販們為了行商安全，會在一些人跡罕至沒有旅館的地方建立小舍以中途停留，後來變成建立關羽廟，一方面借關羽的勇謀忠義為自己壯膽，另一方面也是祈求關聖人保護，關羽廟成為行商旅人的中途落腳地，而後漸漸成為行商之人的保護神，再後來發展成為各行各業的財神。
據說關羽早期在鄉野時賣過豆腐，被豆腐屆尊為保護神，打過鐵，被打鐵屆尊為保護神，又因為他的武器是青龍偃月刀，被賣刀的也尊為保護神，各行各業爭相認他為神，久而久之，商界就將關羽當成了財神。
上圖_ 河南省洛陽市關帝廟
洛陽有關帝廟，相傳為關羽首級所葬之地，現在成了人們燒香求財的地方。
筆者亦不能免俗，曾去洛陽關帝廟賞遊，去時正值桂花盛開，香氣撩人，廟內香火鼎盛，遊人如織，上到耄耋老人、下到垂髫稚兒，無不虔誠跪拜關帝神像。神像前方及四周鑲嵌著許多關帝小金身，都是虔誠的信客捐香火錢供奉的。
關帝廟最後方是關羽的陵墓，筆者按照廟內工作人員的介紹順時針繞了一圈，這樣就算掃墓了。
傍晚再次經過，廟門已關，仍然有香客在牆根燒香。
天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。