在全世界一萬多種現生鳥類當中,有一類被稱作「蜂虎」,它們見於亞洲、歐洲、非洲和澳洲的熱帶及溫帶地區,以空中飛捕昆蟲為生,尤其偏好取食蜂類。根據這一習性,它們的英文名被稱作bee-eater,而早在商務印書館1922年出版的《動物學大辭典》裡就已經用「蜂虎」來稱呼這一類鳥了。
蜂虎科一共有28種,它們以羽色豔麗而著稱,生活在中國境內的9種自然也不例外。今天要為大家介紹的就是生活在西藏東南部、四川南部、雲南、福建、兩廣地區和海南的慄喉蜂虎(Merops philippinus)。
蜂虎屬「二十五羅漢」,從左至右,從上到下依次是黑蜂虎(M. gularis),「藍須蜂虎「(M. mentalis),藍頭蜂虎(M. muelleri),赤喉蜂虎(M. bulocki)、白額蜂虎(M. bullockoides)、小蜂虎(M. pusillus),藍胸蜂虎(M. variegatus)、紅胸蜂虎(M. oreobates),燕尾蜂虎(M. hirundineus),黑頭蜂虎(M. breweri),索馬利亞蜂虎(M. revoilii),白喉蜂虎(M. albicollis),綠喉蜂虎(M. orientalis),藍領蜂虎(M. boehmi),藍喉蜂虎(M. viridis),「菲律賓蜂虎」(M. americanus),藍頰蜂虎(M. persicus),馬島蜂虎(M. superciliosus),慄喉蜂虎、彩虹蜂虎(M. ornatus)、黃喉蜂虎(M. apiaster),慄頭蜂虎(M. leschenaulti)、粉蜂虎(M. malimbicus),紅蜂虎(M. nubicus)和南紅蜂虎(M. nubicoides),引自Birds of the World
霓裳羽衣
慄喉蜂虎頭頂、枕部和背為綠色,腰以下和尾羽則為亮綠藍色,因此其英文名是Blue-tailed Bee-eater,直譯即為「藍尾蜂虎」。它的胸部和腹部淺黃綠色至淺綠色,尾下覆羽則為藍綠色。除此之外,它的喉部為鮮豔的慄色,中文名也由此而來。空中獵手
時常可以觀察到慄喉蜂虎站在樹頂、電線桿頂或是電線上,這時往往是在準備捕獵。它會仔細觀察周圍飛過的大型昆蟲,伺機起飛追擊獵物。它一般從獵物下方展開攻擊,用長而下彎,像是一副尖鑷子的喙咬住昆蟲。得手之後,它常飛回起飛的地方,用喙叼著在枝幹或其他物體表面反覆摔打獵物,有時還會來回刮擦獵物的腹部,以去除毒刺及毒液。處理完畢過後,它才會放心地吞下大餐,再進入下一次的覓食。蜜蜂、胡蜂、蜻蜓和蝴蝶等較大型的昆蟲都在慄喉蜂虎的菜單上,生活在不同地區的種群主要的取食對象隨當地環境不同而略有差異。儘管雌雄外形相近,但在繁殖期雌鳥會接受來自雄鳥的餵食,這時候就可以憑藉行為上的差異來區分不同性別。
土洞居士
跟其他的蜂虎一樣,慄喉蜂虎也是一種洞巢鳥,乾燥的沙質或土質斷崖面是它們最喜歡的營巢地。慄喉蜂虎通常會集群繁殖,多個繁殖對會利用同一崖面築巢。同時,該種還有合作繁殖行為,有的親鳥會有幫手存在,它們一起用喙挖出垂直於崖面的巢洞,深可達1米。雌鳥每窩會產下5至7枚純白色的球狀卵,孵化出雛之後,親鳥及其幫手會一起哺育雛鳥。參考資料
許小娟,等. 2014. 慄喉蜂虎(Merops philppinus)繁殖生態的研究進展. 生物學雜誌,31 (4): 82-84.Boesman, F. H. & Boesman, P. F. D. 2020. Blue-tailed Bee-eater (Merops philippinus), version 1.0. In Birds of the World (J. del Hoyo, A. Elliott, J. Sargatal, D. A. Christie, and E. de Juana, Editors). Cornell Lab of Ornithology, Ithaca, NY, USA.
https://doi.org/10.2173/bow.btbeat1.01
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