[摘要]經過戰爭的洗禮，蘇格蘭和英格蘭兩個近鄰註定要走向聯合。
英國面積只有24萬平方公裡，人口只有6000多萬，然而它對人類文明的貢獻卻很大。想想人類歷史上的思想家、文學家、科學家、發明家、航海家、軍事家等等，可能英國的人均數量在世界上都是名列前茅的。不過蘇格蘭人會不會同意，因為這裡邊有許多都不是英格蘭人，而是蘇格蘭人。蘇格蘭對大英帝國的貢獻可以從下列事實中得到證實：詹姆斯·瓦特（James Watt）發明了蒸汽機；亞歷山大·貝爾（Alexander Graham Bell）發明了電話；約翰·貝爾德（John Logie Baird）發明了電視；亞歷山大·弗萊明（Sir Alexander Fleming）發現青黴素；詹姆斯·辛普森（Sir James Young Simpson） 發現了氯仿麻醉劑；約翰·保羅·瓊斯（John Paul Jones）創立了美國海軍；威廉·帕特森（William Paterson）創立了英格蘭銀行等等。甚至近年出現的克隆羊技術也是在愛丁堡大學被發現的。
短文《誰能跟我們相比？》講了這樣一個故事：「一個普通英格蘭人在他叫做城堡的家裡，穿上了他們的國服—雨衣，但這是蘇格蘭人發明的，他就是來自拉斯哥的化學家查爾斯·麥金託什（Charles MacIntosh）。在出門去上班的路上，這位英格蘭人穿過了一條名叫英國小徑的巷子，但路面也是蘇格蘭人鋪成的，他就是來自艾爾的約翰·麥克亞當（John MacAdam）。他開著車上路，但車上安裝的輪胎也是蘇格蘭人發明的，他就是來自德勒格霍恩的約翰·博伊德·鄧洛普（John Boyd Dunlop）……」蘇格蘭人無處不在，這使他快要發瘋，他拿起《聖經》尋求安慰，但《聖經》也是蘇格蘭國王詹姆斯六世欽定的。他拿起步槍自殺，但這支後膛裝填的步槍也是蘇格蘭人派屈克·弗格森（Patrick Ferguson）發明的。因此，短文總結到，「英格蘭人無法擺脫蘇格蘭人的智慧」，英國蘭人的最後希望就是「輸入蘇格蘭的血液，然後有資格說"誰能跟我們相比"。
這是一張賀卡上印製的詼諧短文，它給人的啟示有兩點：第一，它表達了蘇格蘭人的自豪感；第二，它反映了蘇格蘭和英格蘭之間的一種「剪不斷、理還亂」的特殊關係。英國著名詩人威廉·華茲華斯（William Wordsworth）1805年到訪蘇格蘭，在蘇格蘭高地寫下了著名的詩篇《孤獨的割麥者》。他在詩中描寫了他所碰到的這位蘇格蘭高地姑娘；注意到她在使用蓋爾語唱歌；暗示她所唱的是遙遠的歷史和古老的戰爭。對於華茲華斯時代的英國人來說，蘇格蘭是偏遠落後的地區，但同時也是未經開發的原生態地區。英格蘭文化人，包括詹森博士、華茲華斯、濟慈等，都到過蘇格蘭遊歷，或者到那裡休養生息、恢復健康。對他們來說，蘇格蘭充滿了異國情調，不但山川更加壯麗粗獷，而且人們的生活和風俗也有所不同：他們說著一種不同的語言，有著不同的歷史和文化傳統。
如果我們翻開歷史，我們會發現蘇格蘭與英格蘭是不同民族：蘇格蘭是凱爾特人的後裔，英格蘭人是盎格魯-薩克森人的後裔。凱爾特人是最早在英國定居的民族，相當於英國的土著。公元450年左右，羅馬帝國崩潰，羅馬人撤離英國後，盎格魯-薩克森人才從歐洲大陸來到英國，把凱爾特人趕到了不列顛島的北部和西部，電影《亞瑟王》（2004）反映的就是這一段歷史。英格蘭和蘇格蘭在歷史上經常發生戰爭和流血衝突。我國讀者熟悉的蘇格蘭民族詩人羅伯特·彭斯（Robert Burns）曾經撰寫《蘇格蘭人》一詩，歌頌十四世紀蘇格蘭民族英雄威廉·華萊士（William Wallace）。在1297年的史特靈橋之戰（The Battle of Sterling Bridge），華萊士大敗英國軍隊，動搖了英格蘭國王愛德華一世在蘇格蘭的統治。
另一場讓蘇格蘭人銘記的戰爭是班諾克班戰役（The Battle of Bannockburn），1314年蘇格蘭民族英雄羅伯特·布魯斯（Robert the Bruce）在此戰役中擊敗英王愛德華二世的軍隊。經過長期不懈的鬥爭，布魯斯終於在1328年迫使英王愛德華三世籤署「愛丁堡-北安普頓條約」，承認蘇格蘭獨立。布魯斯因此被擁戴為蘇格蘭國王，成為羅伯特一世，這在史上被稱為「第一次蘇格蘭獨立戰爭」。在史詩《布魯斯》中，作者約翰·巴伯（John Barbour）將布魯斯塑造為不屈不撓的將士，同時也展現了他人格中溫柔和善良的一面：他命令他的部隊停止前進，以讓一位臨產的洗衣女工順利生下她的孩子。當代英國詩人羅伯特·克洛福德（Robert Crawford）在《班諾克班》一書中，將班諾克班戰役提升到一個從未有過的高度，認為它是關於蘇格蘭民族獨立的文學想像的核心。他在書中回顧了700年來蘇格蘭小說、詩歌、戲劇、電影如何看待蘇格蘭獨立，勾勒出蘇格蘭民族主義的思想淵源。
然而，經過諸多戰爭的洗禮，蘇格蘭和英格蘭兩個近鄰民族註定要走向聯合。1603年伊莉莎白女王一世去世，蘇格蘭國王詹姆斯六世繼承王位，成為英格蘭國王詹姆斯一世，史稱「王位的聯合」。1707年，英格蘭和蘇格蘭籤署「聯合條約」，合併兩國的國會，史稱「國會的聯合」，兩地正式成為一個國家。蘇格蘭的X字旗（即聖安德烈十字旗）與英格蘭的十字旗合併起來，變成了不列顛聯合王國的米字旗。著名現代派詩人、諾貝爾獎獲得者艾略特（T.S.Eliot）曾經撰文《蘇格蘭文學存在嗎？》（1918）進行質疑。他把蘇格蘭文學的發展歷史分為四個時期：第一個時期，英國文學有幾個方言，蘇格蘭文學是英國文學的一部分；第二個時期，英國文學有兩個方言，蘇格蘭文學仍是英國文學的一部分；第三個時期，蘇格蘭文學成為一個省份的文學；第四個時期，「兩地文學沒有任何區別可言」。文學的狀況反映了政治的狀況，從十七世紀初到二十世紀初，兩地的政治實現了完全的融合。作為聯合王國的組成部分，英格蘭和蘇格蘭共同締造了有史以來最強大的帝國，所謂的「日不落帝國」。著名的歌曲《統治，不列顛》就出自一位十八世紀蘇格蘭詩人之手，即詹姆斯·湯姆森（James Thomson）。
然而，隨著大英帝國衰落，隨著殖民地紛紛獨立，蘇格蘭內部重新燃起了民族獨立的意識。二十世紀30年代，蘇格蘭詩人休·麥克德米德（Hugh MacDiarmid）撰寫了《醉漢看薊》一詩，透視了現代蘇格蘭的文化和歷史問題。薊是蘇格蘭的國花，麥克德米德佯裝大醉，以嬉笑怒罵的方式針砭當代蘇格蘭的時弊。他主張蘇格蘭自強，不依附於英格蘭，在文化上站立起來。他匯聚蘇格蘭方言的優勢，創造了「合成」蘇格蘭語，使之成為細膩、靈活的文學語言，以區別於官方英語，從而在語言上建立蘇格蘭的民族特性。麥克德米德的號召得到了一大批蘇格蘭文化人的響應，形成了所謂的「蘇格蘭文藝復興」。從那時開始，蘇格蘭的民族獨立的呼聲就一直存在，並且逐漸從文化領域延續到了政治領域。1934年蘇格蘭民族黨（Scottish National Party）成立，開始在政治上領導蘇格蘭的獨立運動。1999年蘇格蘭議會成立，正式開始了蘇格蘭自治；2011年蘇格蘭民族黨以巨大優勢贏得了蘇格蘭地方政府的大選，在政府層面發出了獨立的聲音。在強大的獨立呼聲的驅使下，倫敦的英國政府不得不同意蘇格蘭在2014年9月18日舉行獨立公投。
從以上分析我們可以看到，文學在當代蘇格蘭民族主義運動中起到了巨大作用。根據《衛報》評論員柯林·希德（Colin Cidd）的統計，從1930年以來，有一系列蘇格蘭民族黨的議員候選人都是作家。蘇格蘭的文學想像也主要集中於蘇格蘭抗擊英格蘭侵略的戰爭，如班諾克班和史特靈橋戰役，而似乎對1707年英蘇合併這樣的重大歷史事件毫無興趣。現任蘇格蘭民族黨主席、首任蘇格蘭首相亞歷克斯·薩蒙德（Alex Salmond）在演講和政治辯論中常常引用彭斯的詩歌。蘇格蘭桂冠詩人埃德溫·摩根（Edwin Morgan）在2010年去世前曾立下遺囑，捐贈一百萬英鎊支持「獨立」公投。然而在天平的另一方，小說家C·J·桑瑟姆（Sansom）和歷史學家加文·鮑德（Gavin Bowd）揭秘二戰時期蘇格蘭民族主義者道格拉斯·楊拒絕參加反法西斯戰爭，以及其中可疑的同情法西斯的傾向。小說家詹姆斯·羅伯特森（James Robertson）和伊恩·蘭金（Ian Rankin）描寫了蘇格蘭民族主義運動激進分子威利·麥克雷的離奇死亡，以及英國情報機關的涉嫌謀殺。與摩根抗衡，著名作家、《哈裡·波特》的作者J.K.羅琳（J.K.Rowling）也捐贈一百萬英鎊，支持「聯合」公投。雙方的博弈可謂異常激烈。