周幽王由於寵幸褒姒，烽火戲諸侯，導致了西周的滅亡。公元前771年周平王動遷洛邑，中國從此進入了春秋戰國時代。到公元前221年秦並六國共立550餘年，這是中國歷史上第一個混亂的時期。期間諸侯崛起群雄爭霸，各方勢力在這場爭鬥中，實現了政權的再次分配，也進入了文化的深度融合。
春秋戰國時期的文化可以用八個字來形容禮壞樂崩，百家爭鳴。當時至少形成了有八個文化圈即中原文化圈、北方文化圈、齊魯文化圈、楚文化圈、吳越文化圈和巴蜀滇文化圈這些文化圈的形成，往往是分封帶來的周文化和圍繞在四周的蠻、夷、戎、狄的蠻族文化，相互融合而形成的，隨著藩鎮實力的加強，各個文化圈越來越顯示其獨特性。到了秦朝的車同軌、書同文，中國的文化內涵其實已經大大的豐富，在此基礎上誕生的將是一個世界性的文明。
隨著禮壞樂崩藩鎮割據，各地區的服飾又發生怎樣的變化呢？《後漢書·輿服志》記載；「降及戰國，奢僭益熾，削滅禮籍，蓋惡有害己之語。競修奇麗之服，飾以輿馬，文罽玉纓，象鑣金鞍，以相誇上。爭錐刀之利，殺人若刈草然，其宗祀亦旋夷滅。」《晉書·輿服志》記載道：「一紫亂於齊飾，長纓混於鄒玩。孔子曰：君子其學也博，其服也鄉。服若乃豪傑不經，庶人幹典，彯鷸冠於鄭伯之門，躡珠履於春申之第。」有一首詩可以再現當時的服飾奇觀齊王好紫衣，國中無異色。晉公好惡衣，朝中盡襤褸。吳王好劍客，百姓多創瘢。楚王好細腰，宮中多餓死。可見在沒有統一的服飾制度下，各國的服飾盡隨相變，都無法無章了。因此這個時候的服飾特徵，很難一言以蔽之。從目前的考古發現來看各國的服飾不僅在貴族中，沒有統一的規制，連平民百姓也各具其特點。比如河北平山縣中山國國王，陪葬墓當中的玉人身著格子裙，頭戴牛角式，在今天看來也是極具異國風情。而洛陽韓墓中的戰國青銅女孩，則梳著辮子穿著摺裙頗有現代風範，還有長裙善舞的韓國舞女、短衣革靴的胡人等等風格各異。
青銅女孩韓墓在這個時期中楚國的服飾頗有特點，楚國地處南方，一直以來被中原人視為蠻夷。而楚國人則自以為來自中原，是受商人的驅趕被迫南移，因此一心想回歸中原。在被迫冷落的情況下憤然崛起，戰國中晚期，成為了南方最大的諸侯國，楚文化也蓬勃發展。屈原與《楚辭》、莊子與《逍遙遊》，曾候乙編鐘都是那個時代的楚國人文薈萃，文化意識達到了巔峰。楚人遵奉尚赤，崇火拜日，喜巫敬鬼。在屈原的《楚辭》當中充滿了神奇、夢幻和光怪陸離的浪漫主義情懷，那些不食煙火的香草美人應該就是楚人心目當中的女神。事實上與中原各國相比，楚國人的服飾也更加追求華美和靈動。細腰嫋嫋、裙居搖搖。劍玉環佩、高冠博帶仿佛隨時可以飄然而去。
在目前出土的春秋戰國服飾中，最早也是最著名的就是湖北省江陵縣的馬山一號楚墓。共出土了絲織品21件，其中有不少是國寶級的文物，也從此揭開了春秋戰國時期的楚國人的衣著之謎。出土的21件絲織品當中，有七件把保存完好的賞析連署的袍服，全部為直裾，衣長從45.5釐米到200釐米不等。
馬山一號楚墓出土通過對出土服飾的研究發現，這些袍都具有以下特點。首先，上下連屬，但是上下分裁，從採取結構看馬山楚墓出土的這七件袍服，以腰部為界，上下分裁後再縫合為一體。上衣下長是中國古人最早創製的服飾形制，至春秋戰國之交，開始出現上下連屬式樣的服裝，也就是後世將的深衣。深衣上下分裁的形制，有中古的文化逸韻，是對上衣下長形制的繼承。上衣下長都是由數量不等的，衣片拼合而成，這可能受到當時門府的限制。其次，衣身與袖寬相等。據測量出素紗棉袍外，馬山楚墓袍服的上衣長度，基本與袖身寬度相等。這與文獻當中記載，周代懸端的式樣是非常相符。《儀禮·喪服記》中記載：「衣二尺有二」春秋戰國時期上衣非常短，大衣和革帶一般束於腰腋間。清代的黃宗羲《深衣考》當中也稱為深衣的下長其長居身三分之二。
第三，交領、右衽、直裾。從衣襟開合方式看，馬山楚墓出土袍服均為右衽、直裾。在穿著時，左襟與右襟作「又」字形重合相，即左襟在上壓往右襟至右腋部，使左右衣領形成交叉狀。但是令人不解的是，馬山楚墓出土的袍服衣襟都為直裾。折與同期楚墓出土的木傭和繪畫作品當中普遍見到的，身穿曲裾袍的楚人有不同。它的原因至今尚未定論，而且比馬山楚墓時代稍晚，地理相近的也屬楚文化體系的長沙馬王堆一號漢墓當中，也出土了曲裾袍和直裾袍兩種式樣。
直裾深衣
曲裾深衣最後，楚衣的特點還有袖有寬有窄。從形狀上看，這些服裝的袖形均為筒袖。從袖口形狀看，可分為「敝口」和「收口」兩種。前者袖口與袖身同寬，後者袖口則明顯小於袖從袖根處開始向袖口收縮，第一種，從袖袂處開始向袖口呈弧線收縮;第二種，從袖根處開始向袖口收縮。這些袍服的袖口均為緣飾，且多為別的衣料，是古時人所稱的軀。袖身窄小的收口在後世被稱為褠衣，在《釋名·釋衣服》當中解釋道：「褠，禪衣之無胡者也，言袖夾直形如溝也。」除了袍服之外，馬山楚墓還出土了裙和褲，古代的裙其實就是下裳。《太平御覽》中記載道：「裙，下裳也。又曰：裙，裡衣也。古服裙不局外，皆有衣籠之。」