賈家有兩個老奴才，起點差不多，結局卻不一樣。曹雪芹通過他們，其實給了賈家兩條發展道路，可惜賈家選錯了，最終一敗塗地。這兩個老僕人就是焦大和賴嬤嬤。
寧國府焦大當年給寧國公當馬童，在屍山血海中將寧國公背出來，是寧國公救命恩人，才有賈家起碼寧國府這一脈幾代的富貴。
榮國府賴嬤嬤的出身，原文沒有過多記載。君箋雅侃紅樓認為，賴嬤嬤是當年的鴛鴦，也就是伺候榮國公母親的大丫頭。她像王熙鳳和鴛鴦一樣，與賈母搭檔多年，後來嫁給了賈府管家賴家，一步步隨著丈夫、兒子的努力，加上她自己伺候過老祖宗的功勞，才在賈家盡享殊榮。
焦大曾經風光無限，到老了卻一敗塗地。從寧國公的救命恩人，成了新主子賈珍討厭疏遠的對象。
觀焦大醉罵展露的「焦大」，其人驕狂自大，任性妄為。是一個躺在久遠的功勞簿上尸位素餐的人。就像你永遠叫不醒一個裝睡的人一樣。焦大自己擺不正位置，白白浪費了寧國公和賈代化父子兩代給他的機會。
如果焦大不成功安心享福，賈家也不差他一口吃的。自然會安排他好好享福，賈珍也不管他。問題是他不尊重，每天吃酒罵人，主子奴才所有人都是他焦大的敵人，都看不上，都不如他。結果惹得天怒人怨，儘管尤氏吩咐不讓給他工作還是逃不了奴才們背後戲耍排擠他。也逃不過主人對他越來越少的忍耐性。
反觀賴嬤嬤，一家人幾輩子兢兢業業替賈家主人賣命。賴嬤嬤說孫子賴尚榮：
（第四十五回）賴嬤嬤說（孫子）：「你那裡知道那」奴才「兩字是怎麼寫的！只知道享福，也不知道你爺爺和你老子受的那苦惱，熬了兩三輩子，好容易掙出你這麼個東西來。
賴嬤嬤這番話可是一腔血淚，也道出為人奴僕的心酸。更體現了賴家幾輩子勤勤懇懇努力為賈家主子效力的不容易。
其實，看焦大和賴嬤嬤與賈家主人的關係，就像兩個老臣與皇帝的關係。一個王朝，皇帝是掌舵人，真正需要做事情的，其實是賴大、賴二這些人，指望焦大，根本不可能。魯迅先生說焦大「賈家給他管，也會關了門」。
曹雪芹有意寫焦大和賴嬤嬤這兩個老僕人，其實就是給賈家指明兩條道路，是做驕狂自大的焦大，只效忠老主子，對新主子不屑一顧。還是做「賴上榮（賴尚榮）華富貴」，誰掌權就恭順誰的賴嬤嬤？
為人臣子，以效忠為第一要務。賈家做焦大一定是死路一條。一朝天子一朝臣，只效忠太上皇，對皇帝離心離德，皇帝怎麼容得下他們？
像賈元春省親，太上皇下旨，賈家從善如流。何曾將皇帝放在心上？秦可卿說賈元春晉升和省親是「鮮花著錦烈火烹油」，就是指出賈家忠順太上皇，卻不忠順皇帝不長久的內在關係（多年後，和珅被抄家，不也是如此）。
反之，若像賴嬤嬤一樣，對太上皇忠，對皇帝更忠，時時刻刻擺正為人臣子，為主子效犬馬之勞的態度，何愁不能持續榮華富貴，子孫出人頭地？
賴嬤嬤、賴大、賴二、賴尚榮，曹雪芹給他們姓「賴」，並不是貶義，而是仰仗，順從，恭敬之意。是說賴家的成功，離不開他們的忠心。至於忠心背後中飽私囊等等，主子一定會睜一隻眼閉一隻眼。
賈家就應該學賴嬤嬤，才能「榮華富貴」，所以賴嬤嬤被安排在榮國府。
賈家錯就錯在選擇學焦大，「寧」為亡，為寂滅。所以焦大身在寧國府。
（第七回）那焦大那裡把賈蓉放在眼裡，反大叫起來，趕著賈蓉叫：「蓉哥兒，你別在焦大跟前使主子性兒。別說你這樣兒的，就是你爹，你爺爺，也不敢和焦大挺腰子！不是焦大一個人，你們就做官兒，享榮華，受富貴？你祖宗九死一生掙下這家業，到如今了，不報我的恩，反和我充起主子來了。不和我說別的還可，若再說別的，咱們紅刀子進去白刀子出來！」
焦大威脅主子要動刀子，等同謀反，就是賈家最後被抄家的真正原因。
「漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧」。
「箕裘頹墮皆從敬，家事消亡首罪寧」。
曹雪芹早都從焦大身上給出賈家一錯再錯最終被抄家的真相。您看出來了麼！
文｜君箋雅侃紅樓
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本文資料重點引自：
《周汝昌校訂批點本石頭記》80回本 ；
《紅樓夢》程乙本·啟功校訂；
《紅樓夢》繪全本·清·孫溫 。