珊瑚礁對地球非常重要，全球有5億人直接依賴於珊瑚礁生態系統生活。同時，作為海洋中的熱帶雨林，珊瑚礁生態系統所佔的海洋面積不到0.2%，卻為超過30%的海洋生物提供棲息地和家園，有近33%的魚類棲息在此，是大量海洋生物的棲息地和育幼所。
但如今珊瑚礁面臨著各種威脅，一是大氣二氧化碳 濃度升高，二氧化碳進入大氣，引起全球升溫，海洋酸化，給珊瑚礁帶來傷害；二是沿岸開發、汙染、富營養化等，造成珊瑚礁退化、覆蓋率減少甚至毀滅；三是颱風、海嘯等短時、急性的因素也會對珊瑚礁造成暫時的破壞，但這種情況也易於珊瑚恢復。
目前，全球超過20%的珊瑚礁被徹底破壞，24%處於危險狀態，26%將遭到破壞。
中國珊瑚礁面積尚無統一的說法，大致為3.8萬多平方公裡，約佔世界珊瑚礁總面積10%以上。
我國對珊瑚礁實施多項保護，在立法上，寫進了《中華人民共和國環境保護法》《中華人民共和國海洋環境保護法》《中華人民共和國自然保護區條例》《中華人民共和國水生野生動物保護實施條例》《生物多樣性公約》等法律中；在設立保護區方面，1983年建立了廣東省級大亞灣水產資源自然保護區，1990年建立了國家級海南三亞珊瑚礁自然保護區，1998年建立了省級福建東山珊瑚自然保護區，2007年建立了國家級徐聞珊瑚礁自然保護區。
目前，我國珊瑚礁保護主要分為管理的方法（軟的、被動的）和生態修復與恢復的方法（硬的、主動的）。但建立保護區的管理辦法最多只能減少珊瑚礁退化的速度，還需要進一步在軟的方面加強研究，如保護區規劃設計與聯網、監測評價技術與補償機制、有效保護管理、可持續機制等。
今後，保護珊瑚礁工作還有很多事情要做，比如繼續加大珊瑚礁生態的保護與修復力度，開展珊瑚礁生態環境現狀調查與評估，建立珊瑚礁生態系統基礎信息資料庫工程，構建以珊瑚礁為主的典型海洋保護區網絡，實施珊瑚礁生態修復工程，加速珊瑚礁生態系統的恢復。
（作者為中國科學院南海海洋研究所研究員）
(責編：劉佳、連品潔)
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