在昨天的文章中，作者和大家聊了盤踞山西省和綏遠省的晉系軍閥、晉綏軍集團。今天，我們聊聊近現代歷史上，赫赫有名的奉系軍閥和東北軍集團。在奉系軍閥鼎盛時期，控制了東北、華北、中原甚至江淮的大部分地區，下轄了6大軍團，總計控制了10個省。奉系軍閥的勢力這麼大，到底擁有多少兵力呢？今天，我們就分階段聊聊奉系軍閥的問題。
首先，我們聊聊近現代歷史上軍閥混戰的局面。17世紀中期，東北崛起的清朝入關以後，在10多年的時間裡，逐步消滅了南明政權和農民軍勢力，確立了對各地區的統治。清朝的軍隊分為八旗軍和綠營軍，八旗軍屬於清朝的主力野戰部隊，又分為了滿八旗、漢八旗和蒙古八旗，總計有20多萬人。綠營軍則是清朝入關之後，明朝投降的部隊。清朝的八旗軍數量太少，需要明朝降軍輔助自己作戰，這就是綠營軍的前身。由於採用了綠色的旗幟，被稱為綠營軍，綠營軍負責協助八旗軍作戰，總計有60多萬軍隊。
進入清朝統治的後期，八旗軍和綠營軍的戰鬥力，已經嚴重下降。在嘉慶皇帝在位時期，甚至鎮壓白蓮教起義，朝廷都需要依靠各地官員組建的團練武裝。1840年之後，清朝面臨著一系列的內憂外患。西方列強先後對清朝發動了鴉片戰爭、第二次鴉片戰爭、清法戰爭、甲午戰爭、庚子戰爭，清朝不得不開放大量的口岸，割讓大片的土地，賠償了巨額的戰爭賠款。依靠之前的八旗軍和綠營軍，已經無法保障清朝的地位，清朝的統治已經開始搖搖欲墜了。在這樣的情況下，清朝開始了著名的清末改革。
其中，組建北洋新軍和南洋新軍屬於重中之重。在彰德會操之後，鑑於北洋新軍和南洋新軍的出色表現，清朝隨後開始要求各地的總督、巡撫們，建立自己的新軍部隊。請注意，這些新軍後來成為了軍閥混戰的主要資本。雖然清朝各地基本上都組建了新軍部隊，但並沒有挽救清朝的命運。1912年，已經統治了200多年的大清朝黃龍旗落地。隨後由於一系列問題的相互疊加、影響，再加上沒有強有力的人物控制局面，在1916年之後，全國出現了軍閥混戰的局面。
在1916年之後，全國出現了大大小小的軍閥集團，例如直系軍閥、皖系軍閥、晉系軍閥、桂系軍閥、粵系軍閥、滇系軍閥、川系軍閥等等，各路軍閥相互混戰，最後受苦的還是普通百姓。在老舍先生的著作《茶館》中，大傻楊的唱詞，真實反映了軍閥混戰的局面：「鬧軍閥，亂打仗，白臉的進去黑臉的上；趙打錢，孫打李，趙錢孫李亂打一炮誰都不講理；為打仗，買槍炮，一堆一堆給洋人老爺送鈔票；為賣炮，為賣槍，幫助軍閥你佔黃河他佔揚子江。老百姓，遭了殃，大兵一到糧食牲口一掃光。」
起初，奉系軍閥僅僅控制了遼寧省，軍隊大約只有幾萬人。由於遼寧省當時被稱為奉天省，大帥府又設立在瀋陽，因此，被稱為奉系軍閥。與關內的直系軍閥、皖系軍閥相比，此時的奉系軍閥還很弱小。利用皖系軍閥和直系軍閥之間的矛盾，奉系軍閥默默壯大自己的實力，第一步就是控制東北三省。由於控制了東三省，奉系軍閥又被稱為「東北王。」奉系軍閥的實力迅速崛起之後，有點飄飄然了，開始對關內的直系軍閥開戰，從而爆發了第一次之奉戰爭。當時，奉系軍閥下轄了5個師、23個步兵旅、3個騎兵旅，總計20餘萬兵力。
但是在第一次直奉戰爭中，被老北洋出身的直系軍閥一頓暴打，部隊損失很大。奉系軍閥敗退東北之後，開始痛定思痛，考慮自身軍隊各方面的問題。第一，自身的軍隊雖然數量大，但編制雜亂，不利於指揮。第二，自身的軍隊在軍紀方面比較鬆散。第三，自己的軍隊武器裝備不行，而且缺乏其他的兵種。隨後，奉系軍閥先後建立了瀋陽兵工廠、瀋陽迫擊炮廠等一系列的軍工企業（在918事變之後，這些企業被日本軍隊接收，並繼續生產各種武器）。
與此同時，奉系軍閥開始建立自己的海軍和空軍。截止1928年，奉系軍閥已經擁有各種飛機200多架、海軍艦艇40多艘。經過一段時間的休養生息之後，奉系軍閥發起了第二次直奉戰爭，並且取得了勝利。奉系軍閥下轄的部隊開始入關，進入北平市、天津市。隨後，大軍繼續南下，先後控制了河北省、河南省、山東省、安徽省、江蘇省等大片地區。甚至在有「東方巴黎」之稱的上海市，也出現了操一口東北腔的奉系官兵。
在這一階段，奉系軍閥的勢力達到了鼎盛時期，如果按照後來的行政區劃劃分，奉系軍閥此時已經控制了10個省的地盤（黑龍江、吉林、遼寧、熱河、察哈爾、河南、河北、山東、江蘇、安徽）。我們看一下這一階段，奉系軍閥的兵力情況。此時，奉系軍閥下轄了20個師、7個步兵旅、2個騎兵連、2個炮兵旅，被編為了6大軍團，總兵力達到了40多萬。此外，自己的盟友魯系軍閥還擁有10餘萬軍隊。俗話說月滿則虧，就在奉系軍閥勢力達到鼎盛的時候，南方的北伐戰爭開始了。北伐軍一路勢如破竹，半年時間裡，從珠江流域打到了長江流域。晉系軍閥等勢力，陸續加入進來，夾擊奉系軍閥。
奉系軍閥陸續損失了很多部隊，在這樣的情況下，奉系軍閥開始向東北大本營撤退。不過，在撤退的過程中，老帥被炸死，少帥上臺。截止1928年12月，奉系軍閥的軍隊下降到了30餘萬，但主力力量還在。由於隨後被改編為東北軍，因此，又被稱為東北軍集團。1930年的中原大戰中，東北軍集團起到了至關重要的作用。可惜又過了一年多，一邊是京劇《宇宙峰》，另一邊是炮轟北大營。奉系老帥苦心經營的空軍戰機、海軍艦艇，以及各種軍工廠，最終成了「為他人作嫁衣裳。」