借畫抒情是古代文人畫家常用的表現手法，或愛或憎，皆於畫中，表現出畫家的是非分明，清代畫家朱耷亦不例外。
來自八大山人的白眼朱耷（1626～1705年），明亡為僧，號八大山人。今江西南昌人。善畫山水，花鳥畫成就最高，畫法受明林良、陳淳、徐渭的影響，畫面往往只有一鳥、一魚、一花，落墨不多，卻很精緻，出奇制勝，不落常套。
八大山人無論是「枯木孤鳥」，還是「殘荷孤魚」，魚鳥的眼睛常常畫成「白眼向人」的冷漠神色，加之落款愛把「八大」、「山人」聯寫成既像「哭之」，亦像「笑之」之狀，以抒發對滿清社會的不滿和國破家亡的悲痛。
八大山人的籤名《孔雀圖》軸，紙本，水墨，縱169cm，橫72cm。現藏上海劉海粟美術館。畫上自識：「孔雀名花雨竹屏，竹梢強半墨生成。如何了得論三耳，恰是逢春坐二更。庚午春，八大山人畫，並題。」
八大山人《孔雀圖》此圖畫山間一景，一塊殘缺的石壁橫斜懸下，石壁的壘石間稀落地開著數朵牡丹，幾片竹葉穿插其間，一塊頑石孤零零地立於石壁之下，石上憩著兩隻孔雀，孔雀睜大著眼睛同視一個方向。
牡丹與孔雀在傳統的繪畫題材上原本是吉祥美麗的象徵，但畫家卻把牡丹畫得凋零稀疏，孔雀更是變形醜怪，孔雀頭如同禿鷲頭，大眼圓睜如金魚，身上美麗的翎毛脫落得只剩三根，顯得醜陋無比。
漂亮的孔雀從其構圖和所塑造的形象，以及畫上的題詩看，明顯是一幅諷刺畫。朱耷原本是明太祖朱元璋第十七子朱權的九世孫，朱權被封寧獻王時，王府在今江西南昌。明亡後，朱耷出家為僧，取消朱姓，改為「八大山人」，以表達他對國破家亡的悲痛。
清代畫家沈銓的孔雀據《清史稿·宋葷傳》載：宋葷在任江西巡撫時曾鎮壓過一起反清起義，使朱耷非常反感。但他喜收藏書畫，很想得到朱耷的作品；他衙內養有一對孔雀，府前則安放了雨竹屏，此畫很可能畫的正是宋葷。
《孔叢子》有「藏三耳」之說，意為聽話的奴才；「坐二更」為上朝時間；孔雀三翎，意味著清代官員的「頂戴花翎」，譏諷那些聽命於滿清的官員，屠殺反清愛國人士，這是一幅以獨特的繪畫語言對時事進行辛辣諷刺的典範作品。
畫法受徐渭的影響，筆墨奔放而含蓄，線條精煉，用筆乾淨利落，不拖泥帶水；構圖簡潔明了，寓意明確。