【奇聞軼事】恐鳥是什麼動物 它是什麼時候怎樣滅絕的?

恐鳥是很多種在紐西蘭歷史上生活的巨型而不能飛行的鳥類之一，最初是由英國著名的解剖學家歐文，也就是恐龍的命名者所命名的，意思就是「令人恐懼的大鳥」。恐鳥現在已知的有十種大小都差異不同的種類，包括了2種身體龐大的恐鳥，其中又以巨型恐鳥的體型最大，高度可以達到3米，比我們現如今的鴕鳥還要高。而小型的恐鳥則只有火雞般的大小。巨型恐鳥的最大個體高約3.6米，體重大概是250千克。在300多萬年之前，巨型恐鳥可以說是世界上最高的鳥類了，雖然上肢已經退化了，但是由於下肢粗短，身軀肥大。但是儘管如此，龐大的身軀還是使得恐鳥的奔跑能力遠遠不及鴕鳥。

在人類大規模的活動之前，由於紐西蘭本地的特性，加之得天獨厚的優越環境，導致紐西蘭孕育出來了很多看起來就千奇百怪的鳥類。雖然恐鳥的體型是看起來極為的龐大，也是因此，恐鳥的祖先們究竟是從何時開始，引起了人們的爭議。不過伴隨著更深入的研究，通過了基因的堅定，終於讓恐鳥的親緣關係浮出了水面。後來也通過基因研究，發現了恐鳥的祖先，其實只是南美洲一種體型非常小巧的鳥類。但也是正因為這種鳥類，到達了紐西蘭之後，演化出來了恐鳥龐大的家族。由於恐鳥龐大的身軀，讓它在紐西蘭鮮少會有敵手。所以在人類到達這片大陸之前，唯一能夠對恐鳥造成威脅的，只有在紐西蘭生存的另外一種大型的鳥類哈斯特鷹，這種大型的鷹類，幾乎完完全全就靠身形碩大的恐鳥來填飽肚子的。那麼恐鳥又是吃什麼為生呢？從目前的化石來看，這種大鳥的食譜，應該是以植物為主的，也可以發現它們的腹腔當中，有一些故意吃下幫助消化的石子。就這一點上和現代的一些植食性的鳥類相同。

那麼恐鳥是怎樣走上滅絕的呢？從目前的化石來看，恐鳥在紐西蘭毛利人登上紐西蘭大陸的一個世紀之後，就走向了滅絕。但是到了19世紀之後，依舊有許多的毛利人聲稱自己看見過恐鳥。那麼恐鳥是怎麼樣走向滅絕的，其實和紐西蘭本身的環境有很大的關係，由於紐西蘭長期的封閉，所以生活在這一片區的生物，對於一些外來生物非常的缺乏抵抗能力。並且實際上伴隨著恐鳥的滅絕，紐西蘭幾乎三分之一的生物也開始走向了滅絕。而另外一個原因就是，紐西蘭本身就沒有什麼大型哺乳動物的存在，所以生存在紐西蘭的早期的毛利人，長期都處於食物匱乏的狀態，而恐鳥碩大的體型對於早期沒食物的毛利人來說是最好的獵物。所以也正是這一點，毛利人很快就將恐鳥趕盡殺絕了。