碘131治療是甲狀腺癌術後重要的輔助治療手段。經過多年的臨床實踐經驗總結出甲狀腺癌患者在對碘131治療的認識上存在以下五個誤區。
誤區一、手術已經切除乾淨，不再需要碘131治療
碘131治療包括「清甲」(清除甲狀腺組織)和「治療」。「清甲」是指用碘131摧毀術後殘留的正常甲狀腺組織。其理論基礎是：與其他癌症不同，甲狀腺癌多數是多個中心發生的，即使通過CT、B超、手術等探測到甲狀腺內只有1個癌結節，但是在甲狀腺其他部位也可能有癌細胞，只是因為癌細胞較少而未形成明顯的癌結節。有人認為好的外科專家會將甲狀腺全部切除乾淨，不會殘留有正常甲狀腺組織或癌組織。這是誤解，再高明的外科專家，只能做到肉眼切除甲狀腺或癌組織，而不能做到顯微鏡下的完全切除，即術後仍可能有少量的甲狀腺細胞或癌細胞殘留，如需完全消除殘留的甲狀腺細胞或癌細胞必須採用口服碘131來消滅。
利用甲狀腺乳頭狀癌、濾泡型癌細胞具有高度攝取和濃聚碘的能力，讓患者口服碘131，碘131進入體內會被甲狀腺癌細胞特異性地吸收，碘131釋放的β射線會將隱藏於體內任何部位的甲狀腺癌細胞消滅，因此碘131治療甲狀腺癌是真正意義上的靶向治療，也使甲狀腺癌成為第一個能被人類徹底治癒的惡性腫瘤，很多經過碘131治療後的甲狀腺癌患者預期壽命會像正常人一樣。因此病期較晚的甲狀腺癌患者手術後行碘131治療會為患者帶來較大的益處，會較明顯延長患者的生存期，減少癌症的復發。
當然，並非所有甲狀腺癌病人用131碘治療均有獲益。一般而言，放射性碘治療對乳頭狀癌及濾泡型癌較有效，可當作手術後及並發軟組織轉移的輔助療法。但它對骨骼轉移或肺部大結節性轉移的治療效果較差。治療前要了解其是否能濃聚碘131。如果不能濃聚碘131的癌組織，不論屬於哪種病理類型，均不適合於碘131治療。值得注意的是，有的開始時不能濃聚碘131，但經過各種預治療後，病灶能濃聚碘131，仍可用碘131來治療。至於未分化癌、髓樣癌，則一般對放射性碘治療無反應。早期的低危分化型甲狀腺癌手術治療加甲狀腺素抑制治療效果很好，再行碘131治療並無獲益。目前對那些並有遠處轉移但臨床上並無症狀的患者，是否應重複給予放射性碘治療，也尚無一致的結論。特別是考慮到在每次給予放射性碘治療前都必須先將患者調整處於血中高TSH濃度的環境下，是否反而會將加速癌細胞的生長，也是臨床醫師必須加以考慮的問題。目前主張分化型甲狀腺癌癌灶直徑在2釐米以下，且無淋巴結及遠處轉移者不需行碘131治療。對癌灶直徑大於2釐米，或癌灶有顯微鏡下甲狀腺外浸潤，或有淋巴結轉移者，可推薦做碘131治療。對癌灶直徑大於4釐米，或癌灶有肉眼可見的甲狀腺癌包膜外浸潤，或有遠處轉移者一定要做碘131治療。
誤區二、有些甲狀腺癌患者未服碘131也未復發，不必考慮碘131治療
甲狀腺癌是一種生長較其他惡性腫瘤緩慢的腫瘤，在3-5年內，如果不做ECT檢查或抽血做甲狀腺球蛋白化驗，僅憑彩超或CT難以判斷癌症是否復發，但是患者體內可能已經有了較小的癌症病灶。研究表明，甲狀腺癌術後行碘131治療的患者復發率是未行碘131治療者的三分之一。在臨床上我們經常發現，未服碘131的甲狀腺癌患者在手術後3-5年，口服小劑量的碘131後行ECT掃描，發現在患者頸部淋巴結或甲狀腺床部位出現了轉移灶或復發灶，同時患者體內甲狀腺球蛋白水平升高，經過服碘131治療，患者痊癒，很多患者後悔當初不知道應該服碘131治療。
誤區三、服碘131副作用大
放射性碘的副作用不大。治療劑量的碘131對甲狀腺癌病灶、殘留甲狀腺組織、鄰近組織和其他可攝碘的正常組織器官形成直接輻射損傷，可導致不同程度的放射性炎症反應。清甲治療後短期(1-15天)內常見的副作用包括：口乾甚至唾液腺腫痛、齲齒、鼻淚管阻塞、上腹部不適甚至噁心、味覺改變、頸部腫脹和咽部不適、乏力等。上述症狀多出現於清甲治療1-5天內，常自行緩解，無需特殊處置。罕見引起骨髓抑制、腎功能異常，可通過治療前後監測血常規和腎功能及時發現。有研究顯示在碘131治療期採用服用酸性糖果、嚼無糖口香糖、按摩唾液腺或補液等措施，可減輕唾液腺的輻射損傷。大量飲水、多排尿和服用緩瀉劑等措施可有助於減輕腹腔和盆腔的輻射損傷，但需注意引發電解質紊亂的可能性。合併其他慢性疾病和/或高齡甲狀腺癌患者，持續甲減加上清甲後碘131的損傷，基礎疾病病情可能在短期內加重，需密切觀察、及時處理。另外，清甲治療後短期內患者可能出現一些心理方面的改變，如無聊感、焦慮、失眠、恐懼等，這並非碘131的直接損傷，而是源於治療實施過程的一些因素(如輻射防護隔離、甲減逐漸加重和其他疾病影響等)。
在碘131治療的早期，由於未重視最大安全劑量經驗，可見一些嚴重的副作用的報導，如：白血病、生殖功能受抑制、第二原發癌、肺纖維化、退行發育轉變等。現在，由於重視最大安全劑量經驗，碘131治療後的嚴重的副作用的報導大大減少。迄今為止,尚無法通過前瞻性臨床研究確定碘131治療劑量的上限(包括單次劑量和累積劑量)。國際研究證實，低於150毫居裡的劑量迄今未見有繼發腫瘤或白血病的報導，所以單次劑量低於150毫居裡一般認為是安全的。多數醫生主張應用75-150毫居裡的固定劑量，按照這個劑量80%的患者一次性治療可達到完全清除。沒有足夠證據表明治療影響生殖系統，但建議女性在治療後6-12個月內避免妊娠。服碘131的過程簡單，患者只需拿起裝有2毫升無色、無味液體的小玻璃瓶，喝下並用水漱口即完成了治療。
誤區四、術後先做ECT檢查，再決定是否服碘131
對需要服碘131治療的患者，不需要先做ECT檢查。因為做ECT檢查前，需要為患者口服小劑量的碘131，會影響到患者服大劑量碘131治療甲狀腺癌的療效，學術界稱此現象為「頓抑」。
誤區五、甲狀腺癌患者服碘131，術後不需要再到醫院複查
因為甲狀腺癌患者存在復發或轉移的可能，服碘131能大大地減少復發、轉移的概率，但仍有少數患者出現復發、轉移。也有極少部分患者癌灶對碘131治療不敏感的。因此，在服碘131後ECT掃描證實痊癒的患者，應該1年複查，複查沒有問題，2年複查，如沒有問題，每5年複查。複查項目：甲狀腺彩超、ECT全身掃描、血甲狀腺球蛋白水平、甲狀腺功能等。
附1碘131治療的注意事項
1.碘131治療前須停服優甲樂或甲狀腺片2周左右，目的是使體內TSH升高，以促進病灶對碘131的攝取。
2.碘131治療前須低碘飲食(忌食海產品及含碘豐富的食品與藥品)2-4周，目的也是為了增加病灶對碘131的攝取。
3.由於口服碘131治療後，患者體內會有大量放射性，因此需要住院進行大劑量碘131治療，服用碘131後通常需要隔離3-7天後方能出院。住院隔離期間，家屬不能陪護。
4.如伴有其它系統疾病，住院前請到相應專科診治，只有當其它疾病穩定後，才能進行碘131治療。
附2碘131治療甲狀腺癌的步驟
第一步手術切除原發灶及轉移灶，第二步用碘131消除殘餘正常甲狀腺，第三步碘131全身顯像及處理。如果僅發現剩餘甲狀腺攝取碘131，在徹底清除殘餘正常甲狀腺組織後，定期隨訪;如果發現病人有轉移灶，則可以開始治療，一般情況下每隔3-4個月可重複治療。