廣東南洋菸草公司於1906年（光緒三十二年）開工生產。創設之初，面臨的重大問題是創立新牌子，吸引消費者。同時，用價廉物美的好煙，去壓倒英美菸草公司的產品。簡氏兄弟認真考察人們的喜愛和市場的供銷情況，生產出「雙喜」和「飛馬」等國產捲菸。這些新牌子，不但名字吉祥好聽，而且質優味好，價格也不昂貴，與英美菸草公司出產的「大英」、「老刀」、「哈德門"、「三炮臺」等洋裡洋氣、粗製濫造的洋菸比較，顯然是高出一籌。加上公司一再以提倡國貨相號召，於是許多人都樂於購吸國產香菸。一些原來吸洋菸的人，也紛紛購買「雙喜」、「飛馬」。一時拒吸外國煙，改吸中國煙，成了一股強烈的愛國潮流，不斷衝擊著外國人開辦的英美菸草公司生產的香菸。
中國香菸衝破英、美香菸的包圍，自產自銷，備受歡迎，海外僑胞和國內人民無不拍手稱快。可是，英、美煙商看到「飛馬」牌一飛而起，「雙喜」牌為人所喜愛，中國香菸大有取代外國香菸之勢。為了保持英美菸草公司產品在中國的壟斷地位，外國煙商在港英當局支持下，控告廣東南洋菸草公司所生產的香菸牌號和包裝顏色，均與英美菸草公司的產品大同小異，意圖假冒、矇混，嚴重破壞了該公司的專利權。這本是不值一駁的莫須有的罪名，可是判決的結果是，廣東南洋菸草公司必須將價值2000餘元的香菸公開焚毀，登報認罪，銷毀商標。廣東南洋菸草公司成立不到兩個年頭，就遭到這樣的飛來之禍，損失巨大，負債纍纍，不得不於1908年（光緒三十四年）宣布虧本歇業。
然而，簡氏兄弟的愛國熱情，並沒有因為事業稍受挫折而有所減弱，他們滿懷信心地看到，廣東南洋菸草公司生產的成品，在短短時期內就得到國內各界如此廣泛熱烈的歡迎，今後只要堅定不移地繼續投資生產，國產捲菸一定有寬廣的出路和光明的前途。他們兩人同其他僑商經過再三周密籌劃，並得到叔父簡銘石的熱心支持，厚集資本，重訂章程，於1909年（宣統元年）3月將原來的廣東南洋菸草公司，改名為「南洋兄弟菸草公司」，向香港當局註冊，重新開業，繼續生產中國香菸。新公司加上「兄弟」二字，是因為簡氏兄弟佔有94%以上股份。他們在公司成立後，總結了過去的經驗教訓，認為在集中力量經營菸草公司的同時，還必須在海外創設商號，另闢財源，作為菸草公司的後盾。隨後，簡玉階僕僕風塵地來到馬來亞、緬甸等地，聯絡工商各界，並在遇羅開設「怡生行」，經銷國產香菸和土雜各貨，從財力上支持剛剛改組成立的南洋兄弟菸草公司。
南洋兄弟菸草公司從1909年（宣統元年）以嶄新的面貌出現，到第一次世界大戰前後，可說是該公司迅速發展、飲普海內外的黃金時代。這個黃金時代來之不易，它與簡氏兄弟的努力是分不開的。首先，公司繼續推出「白鶴」牌、「三喜」牌等新產品，不斷改進位煙技術，提高成品質量，取得廣大消費者的支持；其次，鑑於英美菸草公司的捲菸仍然到處銷售，簡氏兄弟提出「中國人請吸中國煙」的口號，積極開展宣傳，動員人們購買國貨煙，拒吸西洋菸；再次是，將銷售市場從國內擴展到海外。南洋各地華僑因為久受殖民者的歧視、壓迫，迫切希望祖國強盛，作為他們的有力後盾，從而改善在國外低下的政治、經濟地位。因此，他們在異國他鄉千方百計地購用中國久享盛譽的各種傳統產品。南洋兄弟菸草公司生產的香菸，也因此備受歡迎。尤其是廣大華僑工人，收入低微，更樂意購吸價廉物美的國產捲菸。
正是由於這個原因，祖國生產的香菸一出國門，就暢銷於南洋的新加坡、爪哇、遇羅各地。
1911年（宣統三年）辛亥革命推翻了腐敗的清王朝，國內各地興起了舉辦民族工業的熱潮，在這個形勢下，南洋兄弟菸草公司獲得進一步發展的機會，業務日有起色。同時，辛亥革命的勝利，給海外僑胞以極大鼓舞。他們愛國熱情高漲，踴躍爭購國貨，國產香菸也隨之更多地外銷於南洋各地。
到1914年第一次世界大戰爆發，歐美各國暫時放鬆對我國的經濟侵略，民族工業乘隙而起，南洋兄弟菸草公司在這個時期內，也擴大了產銷能力。特別是當時各大城市此起彼伏地開展抵制日貨運動，在全國人民重視國貨、喜用國貨的聲浪中，公司的產品更由華南推銷到長江流域和黃河流域等地區，海內外各地煙商紛紛要求設點代理銷售。在這種情況下，公司的營業額迅速增長，產品源源投入市場。為了滿足國內和南洋各地購買國貨捲菸的需要，1916年，南洋兄弟菸草公司在上海設立分廠，並陸續設分廠於廣州、北京、武漢。1918年，改上海分廠為總廠。在這期間內，又在安徽鳳陽、山東濰縣、河南許昌等地廣泛收購菸葉。由於工廠增加，原料充足，結果產量成倍上升。南洋兄弟菸草公司生產的香菸風行於海內外，人們多稱其質量勝過英美菸草公司的捲菸。
到1919年「五四」運動期間，人民群眾的愛國情緒空前高漲，簡氏兄弟更加積極地倡導國貨。他們在報上公開發表《告國人書》，大聲疾呼「振興國貨」、「杜塞漏後」、「挽回利權」。表明他們回圍投資實業，是與國人抱著同樣熱愛祖國、振興中華的目的。簡氏兄弟的正義呼聲，得到海內外各界熱烈的響應。就在愛國群眾支持下，南洋兄弟菸草公司獲得前所未有的發展，成品的產銷不斷上升，每年所獲得的利潤極為豐厚，公司的資本從1915年的100萬元，增加到1918年的500萬元以上。至此，這家實力雄厚、規模巨大的僑資公司，在與英美菸草公司的競爭中遙遙領先，衝破了對方原先獨家壟斷的局面。