中國古代人民在漫長的生產、生活實踐中，逐漸形成了一些大眾認可的習俗和節日，這些習俗和節日，不僅表達了人們對美好生活的追求和嚮往，還體現了中華民族的傳統美德。
在漫長的歷史發展過程中，我國各民族形成了很多的傳統節日，其中主要的有春節、中秋、端午、清明、重陽、古爾邦節等。
春節是一年中最隆重的節日，俗稱過年。甲骨文中的年字，由禾、千兩字組成，表示穀物豐收。過年，含有慶祝一年糧食豐收之意。
春節從夏曆（農曆）正月初一開始，至正月十五結束。正月初一，古時稱為元旦、元日，意即新的一年的第一天。辛亥革命後，中華民國成立，採用世界普遍使用的基督教曆法，即我們通常說的公曆或陽曆。為了區別起見，將公曆的1月1日稱作新年、元旦，將農曆的正月初一改稱春節，俗稱年初一。
古時春節活動從臘月二十四日開始，這一天民間有祭祀灶神的習俗，稱為「灶王節」。灶王又稱灶神、灶君，俗稱「灶王爺」。按照道教的說法，灶神是玉皇大帝的使者，奉命降臨人世，觀察人間善惡。他每年臘月二十四日返回天宮，向玉皇大帝匯報情況。人們希望他「上天言好事，下地保平安」，故民間便設壇祭祀。
古老的門神宋代著名詩人範成大的《祭灶詩》給我們全面展示了古代祭灶神習俗的概況。詩云：古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。雲車風馬小留連，家有杯盤來祭祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松粉餌圓。男兒酌獻女兒避，爵酒燒錢灶君喜。婢子鬥爭君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。送君醉飽登天門，構長構短勿復雲，乞取利市歸來兮。
現在，一些地方把祭灶神的日期改在臘月二十三日，人們在這一天熬製粘性很強的麥芽糖，作為祭品。據說，灶神吃了糖嘴巴就被粘住，不能向玉皇大帝說人的壞話了。
春節，源自原始社會的「臘祭」。西晉杜預雲，臘即歲終祭眾神之名，即一年農事完畢，為感謝神的恩賜而舉行的年終祭祀。
過春節時，民間有貼春聯的習俗。春聯源自古時候的桃符，符是指道教上所講的符篆，世界最早的旅行指南《山海經》云：中國東海度朔山上有一顆枝葉繁茂、高聳入雲的大桃樹，樹上有「神茶」、「鬱壘」兩神仙，能將惡鬼捉去餵虎吃。後來，人文始祖黃帝規定，每年除夕之夜或是年初一，家家戶戶門口立兩塊桃木板，在上面繪神萘、鬱壘像，以表示趨吉避兇，這就是「桃符」。桃符，顧名思義是指桃木板上的符篆。隨著社會的發展，人們認為，每年在桃木板上繪圖像頗費時間，便改為寫神茶、鬱壘的名字，這就是春聯（對聯）的雛形。
五代時期，後蜀國主孟命學士辛寅遜於亡國前一年的除夕題寫桃符，孟昶見了之後，覺得欠佳，於是親筆題寫桃符：「新年納餘慶，嘉節號長春」。清代著名學者紀昀經過考證，將其認定為中國最早的一副春聯。相傳，朱元璋建立明朝後倡導貼春聯，故明代春聯取代了桃符，並且非常普及。
、春節時，民間有貼門神之習俗。門神，指守門之神。三國時，曹操夜間總是做惡夢，夢見有人要殺害他，於是令許褚手執大刀把守臥室，當晚惡夢便止。後命畫工將許褚像繪於臥室門上，效果與許褚守衛相同，許褚的畫像就是最早的門神。因此，民間的門神大多由歷史上著名的武將如關羽、張飛、趙雲等充當，表示將邪惡的魔鬼擋在門外。
元宵節，古稱上元節。正月十五的夜晚是新的一年中第一個滿月的良宵，滿月象徵團圓美滿，人們在這一天吃元宵，正是取月圓人團圓之意。