「象爸爸」帶著大象散步
「象爸爸」跟小象深入原始森林
北方草原能放牧，南方森林裡能放什麼？
在雲南西雙版納的野象谷，中國雲南亞洲象種源繁育及救助中心的26個男人給失去家人的亞洲象當起了「象爸爸」。
每天6到8小時的野化訓練，無數個日日夜夜的悉心陪伴，「象爸爸」們的願望只有一個——幫助這裡的救助象早日回家。
原始森林放大象 挑戰不小
9月3日，一條名為「北方人草原放羊，雲南26人原始森林放大象」的視頻走紅網絡。故事的主角是20餘頭野生亞洲象和它們的26位「象爸爸」。 這裡是位於雲南西雙版納野象谷的亞洲象種源繁育及救助中心，被救助對象是或走失或被遺棄的國家一級保護動物——亞洲象。
在這裡，平均每兩位「象爸爸」負責護理一頭大象，不僅包括日常飲食起居，還要趕著它們進入原始森林進行康復訓練和覓食。工作人員告訴北京青年報記者，為了最大程度實現野化訓練的功效，救助大象所進入的原始森林區域與野生亞洲象的遷徙區域基本重合，這就大大增加了「象爸爸」和「孩子」們的安全風險。
「我們經常能遇到野象遷徙，以家庭為單位的大象種群對外來打擾者並不友好。」這位工作人員講述，曾有一次，他的同事誤將一頭野生小象錯認為自己的「孩子」。「他跑上前拍了拍象屁股，小象一扭頭，發現彼此都不認識。我同事嚇得趕緊往回跑，萬幸的是那隻野生小象並無攻擊性，而是同樣受驚後朝著森林跑去。」除此之外，原始森林裡還有不少毒蛇、毒蟲、野生植物，也對人和生存能力較弱的大象構成挑戰。
撫養受傷、被遺棄亞洲象成長已屬不易，幫助他們重新獲得野外生存能力，則更加困難。但「象爸爸」們從未放棄，他們的目的只有一個——讓這些森林中的精靈早日真正回家。
網友為這一群敢放亞洲象的「狂野」漢子點讚：「象爸爸」了不起，保護自然生態就是造福子孫後代。平凡的人在做著偉大的事，非常有意義的工作。
24小時陪護 比對兒子還親
提到亞洲象種源繁育及救助中心，很多人會想起網紅小象「羊妞」在這裡實現從棄嬰到明星的華麗轉身。「羊妞」的「象爸爸」叫陳繼銘，17年與象為伍的經驗，讓他成為了一位護象熟手。
2002年，初中畢業的陳繼銘為求生計到寮國學習飼養大象。他觀察大象採食、了解大象習性，甚至試著去聽懂象語。6年後學成歸來，他找到了一份有著特別意義的工作——新建成的雲南亞洲象救助中心招聘「象爸爸」，2008年7月，他正式成為救助象的一位監護人。
陳繼銘回憶，因為「羊妞」患有新生兒臍帶感染，並伴有心力衰竭症狀，需要24小時陪護。「最開始給它配置了四位『象爸爸』，後來變成了兩個人。期間每人都是24小時一班，當天8點換班後一直要持續到第二天8點。」
他告訴北青報記者，起初兩年裡，小象需要每一兩個小時就吃一次羊奶，還需要「象爸爸」陪著玩，大半夜也不例外。「為了更好地照顧『羊妞』，值班的人會跟它睡在一起。哪怕是晚上一兩點，它餓了就來拽我的被子，必須馬上吃、馬上玩。」工作時間的不規律加之高強度，使得陳繼銘在最初接手「羊妞」的日子裡，一度瘦了10公斤。
工作帶來的煎熬不僅是身體的，還有內心。陳繼銘說，「羊妞」最需要照顧的時候，自己家的孩子才剛滿周歲。「我照顧『羊妞』生活，給它洗澡、擦屁股，但這些事情我甚至都沒有給兒子做過。對於家人，很是愧疚。」此外，每天與大象打交道，因為少與人交流，寂寞的感覺在所難免。
在西雙版納國家級自然保護區管護局高級工程師沈慶仲眼裡，「象爸爸」工作的威脅不僅源於自身的難熬，從人象之間的衝突就已有所顯現。沈慶仲說，它們開心時跟「象爸爸」打鬧或者生氣時，都會發生意外。畢竟體重那麼大，一把推過去，皮外傷都是小事，一般就是骨折。好在「象爸爸」們都有經驗，意外也只是偶有發生。
陳繼銘回憶17年的經歷感慨，保護亞洲象是一件非常有意義的事情，雖有不易，但只要亞洲象有需要，他這個當「爸爸」的願意一直幹下去。
完全放生野外有難度
自2008年建成投入使用以來，中國雲南亞洲象種源繁育及救助中心先後參與過21次亞洲象野外救助工作，成功救助了22頭不同年齡段的野生亞洲象。目前有12頭救助象仍在該中心接受專業的醫療護理與康復訓練。
2018年12月27日，救助中心母象「格蘭」產下一頭小象，這也是基地人工繁育的第6頭小象。它們會和「羊妞」一樣，在「象爸爸」的悉心照顧下慢慢長大，通過一系列野外訓練，爭取重新回到大自然。
陳繼銘說，該中心共有26位「象爸爸」，年齡從70後到90後不等。他們悉心照顧大象，為的是讓「孩子」們更好地離開。「我們每天帶救助象回到原始森林，那裡才是它們的家。我們希望它們具備野外生存的能力，然後選擇一個合適的時機，讓它們真正回家。」
沈慶仲告訴北青報記者，大象完全野化放生是一項非常困難的工作，從全世界範圍來看暫無成功案例。「目前，科學家對大象從幼年到成年完整的生活習性並非徹底了解，通過人工救助、繁殖的大象，因為缺少母體供給的營養和野生象群世代總結的生活經驗，很難真正在野外生存下來。」
沈慶仲介紹，目前希望通過「象爸爸」的陪伴和訓練，讓救助象特別是幼年象習得野外生存能力。未來能在新圍出來的一片空間內離開「象爸爸」的陪伴，獨自覓食並生存下來。「讓亞洲象真正回歸野生環境是我們所有人的夢想，但是這還需要科研人員創造條件對象群有更深入的研究，未來我們還有很長的路要走。」（記者 熊穎琪 ）