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我很喜歡烏龜,因為很好養,幾天忘記餵東西也沒事。
烏龜的性格我也喜歡,它務實、不爭不搶、總是默默無聞的,踏踏實實的幹著自己的事。
烏龜還有另外一個特點,活得長。
它是爬行動物中壽命最長的物種,箱龜和水龜,可以生存30-40年。
像海龜之類的較大物種,可以活80年,而體型龐大的巨型陸龜,甚至能夠生存至少一個世紀(100年)。
目前我們已知的最古老的烏龜,是一隻名叫喬納森(Jonathan)的塞舍爾巨龜,現在已經是189歲高壽了,還活得好好的。
而且,像加拉帕戈斯陸龜,它在80歲之後還能繼續繁衍出健康、具有生存能力的後代。
那為什麼烏龜能夠活得這麼長呢?有很多說法,但是,很遺憾,目前,還沒有一個肯定的答案。
接下來,我們一起來看看烏龜長壽的具體原因吧。
烏龜為什麼那麼長壽?
→生長速度緩慢,新陳代謝慢
我們看到很多長壽老人,其實都是瘦小的,他們也不是特別熱衷於高強度運動,甚至更喜歡安靜的坐著。
烏龜有2個特別特點,第一個,就是它生長速度緩慢,基本上,烏龜在整個生命周期的生長速度都很慢。
第二個,就是新陳代謝很慢,它不需要吃太多東西就可以生存,它是冷血動物,不需要太多的熱量來維持體溫。
和其他跑起來速度更快的,甚至可以飛行的動物相比,它燃燒能量的速度要低很多,它不會像鳥類和哺乳動物一樣,快速老化。
1908年,生理學家馬克斯·魯伯納(Max Rubner)提出了生命率理論( rate of living theory ),該理論提出了新陳代謝與壽命之間的反比關係,意思就是新陳代謝越快,壽命越短。
所以,從這個長壽的理論來說,長期高強度鍛鍊,加上大量進食,鍛鍊更多的肌肉,提高新陳代謝,可能是不利於長壽的。
當然,代謝理論還和另外一個理論有關係,那就是自由基,自由基是不穩定的分子,會破壞細胞,並隨著人體燃燒更多的能量而增加。
這一點很多小夥伴都知道。相關閱讀→看完這篇,我們都可能活到100歲.......
→超強的氧化應激耐受能力
在大多數物種中,包括我們人類,隨著年齡的增長,死亡的機率會增加,那是因為我們的身體狀況會越來越差。
就像是機器一樣,零件會慢慢磨損,最終導致某種災難性的故障發生。
但烏龜就不一樣了,隨著年齡的增長,死亡的機率並沒有快速下降,而且它們還能繁衍出健康的後代。
老來得子,在烏龜界是很常見的現象。
這種即使變老了身體的機能也不會退化,並且還能繁衍出健康後代的能力,被稱為可忽略衰老(Negligible Senescence,NS)。
當然,除了烏龜之外,還有其他物種也具有可忽略衰老的特點,比如龍蝦和粗眼石魚,隨著年齡的增長,它們的繁殖能力也明顯增高。
可忽略衰老,主要歸功於烏龜具有很強的氧化應激耐受能力。
什麼是氧化應激耐受能力呢?別著急,我們先來看看什麼是活性氧(ROS)?
很簡單,就好比一個鐵鍋,長期暴露在有氧氣的環境下,日子久了,就會生鏽。
而活性氧(Reactive Oxygen Species,ROS)就是一種很喜歡與其他分子發生相互作用的含氧化合物,它會對細胞造成損害。
這種損害的積累,特別是對神經元和免疫細胞的損害,會直接導致衰老。
但是,活性氧不是邪惡的魔鬼,我們的身體一直在產生活性氧。
例如,在身體燃燒熱量,將食物轉化為供細胞工作使用的燃料的過程中,就會產生活性氧。
因此,可忽略衰老的關鍵不是要消除ROS,而要控制它們,烏龜的做法就是減少它們的產量。
烏龜的方法就是:少吃,少動,不給自己壓力,不著急,心如止水,慢慢騰騰的生活。
→大量的端粒酶,防止端粒縮短
由於活性氧會破壞端粒——DNA的保護帽,每次細胞分裂時,端粒都會縮短。
而海龜能夠產生大量的端粒酶,這可以防止端粒縮短,使它們的細胞保持更健康的狀態,從而減少其罹患癌症或其他疾病的機率。
→產生抗氧化劑和細胞修復蛋白
烏龜還可以產生許多抗氧化劑,和其他抗細胞損傷的蛋白質。
許多烏龜可以關閉耗氧量大的神經迴路,保持幾個星期而不用呼吸,沒有氧氣也可以生存。
但是,當它們從池塘裡出來的時候,空氣中的氧氣含量迅速上升,這時它們就需要應對大量活性氧的攻擊了。
所謂養兵千日,用兵一時,當活性氧大爆發這個緊急事件發生時,烏龜體內產生的抗氧化劑和細胞修復蛋白就閃亮登場,開始發揮作用了。
烏龜長壽的其他原因
→長時間斷食
養過烏龜的人都知道,烏龜可能一個冬天都不吃東西,它們不吃東西,也特別安靜的度過一個冬天。
老朋友都知道,斷食可以提高細胞自噬,是利於長壽的,當然,很多其它動物也有冬眠的習慣,但是烏龜還有其他特點。
→堅硬的外殼,讓天敵望而生畏
與其他被捕食的動物不同,烏龜那堅硬的外殼和厚似鎧甲的皮膚,也使得它們天生具有天然抵禦捕食者的能力。
→真的吃得很少,低熱量
它們的新陳代謝比較慢,這意味著它們比其它體型類似的動物需要更少的卡路裡。
→生活方式淡定、壓力小
這些看上去行動緩慢的溫柔小巨人,是極其溫順和愛好和平的生物,通常過著沒有壓力的生活。
平靜的生活,也是它們長壽的另一個原因。
除此之外,它們是變溫動物,也就是說它們的體溫隨環境溫度的變化而變化的範圍很大。
因此,它們不會像我們一樣受到寒冷或高溫環境的壓力,壓力減小就意味著ROS減少。
關鍵的瘦龍說
運動是很健康的生活方式,因為它可以提高胰島素敏感度、降低血糖、血壓、降低慢性病的風險、改善心肺功能等等很多益處。
但是,過量運動可能會適得其反,確實有一些理論認為,過量的運動會影響壽命,國外有很多健美冠軍英年早逝的故事。
烏龜長壽的事實,也支持這樣的理論,到底需要做多少運動才能最長壽,現在可能還沒有一個確定的數據。
不過,我個人覺得,大量吃+大量運動,可能不是一種長壽的生活方式。
之前我們分享過一個奧運冠軍的故事,就是這樣的生活方式,也得了糖尿病。
(上圖:左起第2位是奧運Steve Redgrave,得了糖尿病)
過度透支身體,讓器官受累,不讓他們得到很好的休息,可能會加速衰老,導致很多身體疾病。
烏龜長壽背後的原因,可能給我們很多啟發。
當然,在很多方面,我們也許並不能完美的複製烏龜君的長壽經驗,比如變成變溫動物,停止呼吸以避免產生活性氧...
可以借鑑的點也有很多,比如說,儘量少吃點,不要吃太多,少一些壓力,多一些淡定。
也許這才是最簡單,最方便的長壽方式。
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