日本在16世紀下半葉出現了專門裝便當的容器。在江戶時代，隨著一日三餐成為人們的生活習慣，便當變得非常普遍。無論是工作旅行還是節日活動，他們都會隨身攜帶午餐，並且從食材上開始講究。在江戶時代末期，歌舞伎開始流行。為了滿足觀眾的需要，在休息時間會吃便當。
中國熟悉日本的便當文化，大概是在日劇或者動漫作品看到的。在日本，雖然公司周圍有很多餐館，方便外出就餐。但是，仍然有很多人自帶午餐，製作的便當午餐菜餚豐富，又方便又衛生，營養均衡。就算來不及親自製作便當，他們還是會選擇在附近的便利店購買便當，然後帶回辦公室。由於休息時間相對緊張，因此購買現成的便當更便宜並節省時間。公司更是貼心準備了加熱便當的微波爐。
對於旅行者來說，他們更喜歡另一種著名的便當：「駅弁」（車站便當）。在鐵路四通八達的日本，正是這種便當便能最好地反映每個地區的特色，例如山形縣的米澤牛肉和福井縣的螃蟹。許多外地遊客前來體驗當地的特色。有些地方對容器非常講究。例如，群馬縣流行的「 峠之釜飯」，因使用「 益子燒」而聞名。
還有一種叫做「キャラ弁」（卡通便當）的種類，目的是為了讓挑食的小朋友喜歡吃東西。如今，不僅僅是讓孩子開心。成人也可以製作卡通便當給自己。有的可愛而迷人，還有個別人發明了奇形怪狀的便當。
隨著人們生活質量的提高，便當盒不斷變化，種類也越來越豐富，但隱藏在便當盒中的日本人獨特的優雅和審美意識保持不變。這可能是便當最具吸引力的地方。
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