康熙八年五月的一天，康熙在南書房召見鰲拜，事先準備好一張折腳的椅子讓鰲拜坐，鰲拜剛坐下來，侍衛捧上熱茶，茶杯經過高溫處理，茶杯頓時燙手墜地，在鰲拜毫無準備千鈞一髮之際，身後的侍衛霎時發難將鰲拜推倒在地；
由於經過精心準備，鰲拜出其不意一下被擒，"於是有善撲營之制，以近臣領之"。
一場攻心攻力的政治鬥爭終於收場，康熙登位以來第一場大戰以勝利告終，剷除了這個心腹大患。
這種守株待兔、請君入甕、不動聲色暗埋殺機的耐性與心機，可見康熙真是天生的統治天才！鰲拜慘敗，究其原因，都是輕敵之故。而輕敵的根源，本來就是驕傲作祟，誰讓他瞧不起人家這個黃毛小兒呢？說到底也是活該。但是鰲拜早年並不是這樣的佞臣，非但如此，我們還得說他在一位"忠義之士"。
年輕時候的忠誠武將，累累戰功，有點驕傲也是合理的
鰲拜年輕的時候跟隨太祖太宗如關徵戰南北，那時他風光無限，機智勇敢，且力大無窮，為滿洲第一勇士，在清朝奠基之時立下汗馬功勞，成為開國元勳之一。
順治帝死後，他是四個顧命輔臣之一。此人居功自傲，橫行無忌，在朝野無人敢惹。在外，則圈地剝削，惹起民怨；
在內，和穆裡瑪、大學士班布爾善、尚書阿思哈等勾結，隨時蠢蠢欲動。康熙剛剛登上帝位，不便興殺，羽翼未豐不敢擅動，因此在太皇太后孝莊皇后在幕後出謀劃策的支持下，暗中"密選健童百十，在宮中習拳"，"選侍衛、拜唐阿年少有力者為撲擊之戲"，暗埋殺機。
另一邊廂，鰲拜還蒙在鼓裡，壓根兒不把這個十來歲的小兒放在眼裡，變本加厲地橫暴逞兇、剷除異己，將自己的仇敵，四大輔臣之一的蘇克薩哈逼死。
概括地來說，鰲拜早年南徵北戰，屢建奇功，忠於故主，始終不渝，是功臣也是忠臣。康熙初年輔政時期飛揚跋扈，把持朝政，頗多惡跡，最後敗在少年康熙手中，雖然免於刑戮，但身死禁所，成為中國歷史上強悍不遜的權臣。
跟隨皇太極從徵軍中，一路忠心耿耿為主徵戰，從不曾悖逆
鰲拜出身將門，精通騎射，從其青年時代起就效力軍中，屢立大功。他曾跟隨清太宗皇太極攻察哈爾部、徵朝鮮，均有戰績。
崇德二年，皇太極命貝子碩託與孔有德、耿仲明、尚可喜諸將往攻皮島。由於碩託久攻不下，皇太極又命武英郡王阿濟格接手，鰲拜從徵軍中。
阿濟格與眾將反覆商議後，制定了兵分兩路、聲東擊西的進攻方案：一路從海上以巨艦擺出正面進攻的態勢，故意吸引守島明軍的注意力；
另一路則以輕舟精銳，快速推進，直插該島西北角之要害陣地。後一路是這次進攻的關鍵所在，鰲拜主動請纓，並與準塔一同向阿濟格立下軍令狀："我等若不得此島，必不來見王。誓必克島而回。"
鰲拜與準塔遂率部渡海發動進攻，不料明軍早已嚴陣以待，一時炮矢齊發，清軍進攻受挫，形勢緊急。鰲拜見狀，奮起大呼，第一個衝向明軍陣地，冒著炮火與敵人展開近身肉搏。
清軍遂一舉跟進，登上皮島，舉火引導主力來攻。皮島終於被攻克。捷報傳到盛京，皇太極大喜過望，親自撰文祭告努爾哈赤，以慰其父在天之靈。
皇太極認為皮島雖是區區一島，但攻克之意義遠在佔領重城要地之上，所以下令對諸將士從優獎勵。給鰲拜特殊嘉獎以首功，直接給他晉爵三等男，賜號"巴圖魯"。
清軍入關後仍然忠心，奮勇當先，當之無愧的開國功臣
入關以後鰲拜主要的工作就是追擊那些散脫的農民軍。順治元年十月，他隨靖遠大將軍英親王阿濟格出發，一行人取道陝北進攻已經退守西安的李自成農民軍，率軍由內蒙入陝北，攻陷四城，降三十八城，隨即揮師南下。
後來多鐸率軍攻進潼關，直逼西安。李自成被迫放棄西安，退往湖廣。阿濟格奉旨率軍剿除"流寇餘孽"，鰲拜等遂分翼出師，水陸並進，於河南鄧州和湖北承天、德安、武昌等地前後十三戰，重創大順軍。順治二年六月，李自成於湖北九宮山遇害，大順軍瓦解。清軍前後共陷河南、湖廣、江西、南京等地六十三城。
打垮李自成，清軍開始對付大西軍。順治三年正月，他又隨肅武親王豪格等人出發，率軍進攻張獻忠的農民軍。清軍得知張獻忠率軍已退到西充一帶，鰲拜再次充當先鋒，率領先頭部隊前往狙擊。
兩軍相遇鰲軍又是身先士卒，往前猛衝。狹路相逢勇者勝，昔日威風一時的大西軍抵擋不住而潰敗，張獻忠也於此役中被殺。
清軍擊破大西軍營壘130餘處，斬首數萬級，獲馬騾牲畜12200餘匹。打敗大西軍主力之後，鰲拜等又繼續深入，基本上肅清了四川一帶的農民軍。大西軍餘部在孫可望、李定國率領下退往雲貴地區。豪格在四川發布安民告示，繼續作戰。擊破大西軍，鰲拜實居首功。
由上可見，鰲拜早年無論是在關外與明軍的反覆交鋒中，還是在入關定鼎中原後鞏固統治的大小戰鬥中，出生入死，轉戰南北，都立下了汗馬功勞，是當之無愧的清初開國功臣。
只跟著皇太極打過仗，只對他"忠"，別人不行
鰲拜作為"天子自將之師"鑲黃旗的重要將領，忠心事主，始終不渝，在皇太極去世後堅決擁立其子為皇位繼承人，甚至不惜兵戎相見，最終爭得福臨繼位。
他為此與睿親王多爾袞結下怨仇，在後者攝政期間，多次遭受殘酷打擊，三次論死。當年曾一起盟誓的黃旗大臣這時早已分化瓦解，改變初衷轉而投靠多爾袞者大獲好處。
故主皇太極既已去世，其子福臨也得以即位，鰲拜此時完全可以為謀求個人利益而黨附多爾袞，這在古往今來的官場上是司空見慣之事。
但鰲拜面對如此險惡處境，卻仍然不屈不撓，始終沒有迎合多爾袞。就此而言，鰲拜作為清初一員驍將，其性格是耿直倔犟、敢於抗爭的。
他對故主皇太極忠心耿耿，一片赤誠，而對順治也始終堅守臣節，稱得上是一個難得的忠義之臣。不過後來換了皇帝，鰲拜就是另外一番面貌了。