東羅馬也被稱為拜佔庭。中世紀時拜佔庭帝國也曾經輝煌一時，地跨亞非歐三大洲，首都君士坦丁堡是當時世界經濟文化的中心之一。東西方的商人到這裡來交易，各種文化在這裡交融。這裡不僅聚集了大量的財富，而且還收集了許多古希臘、古羅馬的藝術珍品。許多學者在西羅馬帝國滅亡後逃到了拜佔庭帝國，因此這裡也延續了古代希臘羅馬的文明。當西歐還在蠻族的統治之下過著黑暗的生活之時，拜佔庭帝國卻向四周放出耀眼的光輝。
一、時代的交替
但是，這個古老的帝國不可避免地衰落了。在與周邊國家不斷進行的戰爭中，拜佔庭帝國消耗了大量的實力。加上宮廷內部爭權奪利，皇位更迭頻繁。在與塞爾柱突厥人的戰鬥中，拜佔庭帝國失去了亞洲的領土，從此統治範圍越來越小，到15世紀領土已經縮小到只剩君士坦丁堡了，國家處於勉強維持的狀態，整個民族暮氣沉沉，缺乏向上的活力。
相比之下，西南方的奧斯曼帝國卻展現出一種新生的朝氣。奧斯曼帝國的統治者穆罕默德二世被人稱為飲血者，是穆拉德二世和一位美貌的阿爾巴尼亞女奴隸所生的孩子，繼承王位的時候年僅21歲，但卻是一個極其睿智的青年帝王。他對於歷史上的傑出人物有著很深的研究，尤其是亞歷山大、凱撒、奧古斯都等人。他夢想著做出一番比那些歷史上偉大人物還要偉大的事業，甚至想徵服全世界。在還沒有登上王位的時候，他就把攻取君士坦丁堡作為自己的一個志願，即位之後，他立刻著手去實現這個蓄謀已久的企圖。
二、戰前的準備
穆罕默德二世戰前做了充分的準備工作，他首先向拜佔庭依附友好的姿態，讓君士坦丁堡的皇帝和貴族們都放鬆警惕，又與周圍其他國家講和，以避免開戰後腹背受敵。當他做好這些準備後，便開始招兵買馬了，他還親自率領人馬，在君士坦丁堡外圍進行了現場勘查，熟悉地形，做最後的準備工作。
儘管拜佔庭帝國只剩下君士坦丁堡一座孤城，但是君士坦丁堡還是具有一定的防禦能力。君士坦丁堡有著得天獨厚的險要地勢和堅固的防禦工事，它位於一個向東突出的三角形半島上，西面是丘陵，南方是一面天塹般的懸崖峭壁，北面是岔口般的金角灣。金角灣一帶海面上有艦隊，共9艘"加利昂"戰艦，39艘艦船，海灣入口處用鐵鏈封鎖，以防敵艦侵入。
但是，儘管君士坦丁堡具有這樣堅固的防禦，可是作為戰爭的主要力量——士兵，卻少得可憐。雖然城裡面有近百萬城鎮居民，適合服兵役的男子共25萬人之多，可是應召的士兵不足五千人，加上部分僱傭軍總兵力也只有八千人左右。皇帝君士坦丁十一世不願做亡國之君，面對這種不利狀況他儘可能的修補破損的城牆和尋找外國的援助，並且任命名將吉斯提尼擔任城防總司令。1453年4月5日，穆罕默德二世率領大軍來到君士坦丁堡城下，雙方都調兵遣將，為戰爭做最後的準備。
三、圍城血戰
1453年4月15日，戰爭終於開始了。穆罕默德二世首先把所有大炮推到君士坦丁堡西面的護城河邊，在滔天的戰鼓聲和吶喊聲中，大炮開始對城牆進行密集、猛烈的炮擊。炮擊進行了三、四天，但是效果並不明顯。穆罕默德二世決定改變漫無邊際的炮擊，集中所有大炮集中攻擊城牆的一個三角地區，這樣，果然很快就打開了突破口，但是隨即被守軍修補好。戰鬥進行到4月18日，土軍並沒有重大突破，穆罕默德二世決定利用人數上的優勢對君士坦丁堡進行總攻擊。全線總攻擊開始了，頭裹布巾、留著山羊鬍的土軍揮舞著月牙形戰刀，發出各種怪叫聲，頭腦裡想著城裡的金錢、美女，如同餓虎撲食一般向君士坦丁堡衝去。他們到達護城河邊，正準備渡河，吉斯提尼一聲令下，所有火器一起發射，土耳其士兵的掠奪的美夢立刻被打破了，被迫退到壕溝之中。接著，土軍又進行了幾次衝鋒，都被城牆上密集的炮火擊退了。
穆罕默德二世見正面攻擊不行，又生一計，決定採用挖地道然後進行坑道爆破的方法炸毀城牆，或者挖地道直接進入城內採用突然襲擊的方法打開城門。土耳其軍隊花了大量的人力和功夫去挖掘地道，可是沒想到被守城的軍隊發現了，他們採取煙燻、填埋、水灌等各種辦法，使得挖地道的土軍不是被活埋就是被嗆死、淹死，地道也被炸毀，土耳其方面還損失了不少士兵。
穆罕默德見挖地道不成，又把新發明的攻城車投入戰鬥。這種攻城車的車，上配有塔堡，外面包有三層厚厚的牛皮，載有炮火和弓箭手，真可說是一座"流動堡壘"了。他們把這種攻城車推到城門邊，以為可以靠這個來突擊制勝，但是守城的吉斯提尼應對巧妙，他把火藥桶放在壕溝內，等攻城車經過的時候引爆，大量攻城車頃刻間灰飛煙滅。沒被炸毀的攻城車上的士兵，企圖利用雲梯登上城牆，但被守軍的火槍和弓箭殺死。最後，土軍傷亡了很多人也沒能從西邊城牆打開突破口。
這次大規模攻城的失敗，使穆罕默德二世發熱的頭腦冷靜了下來，經過一番觀察和苦思冥想後，他發現北邊的金角灣水面不寬，拜佔庭人軍隊人數有限，那裡的防備主要依靠橫江鐵索，只有控制金角灣，才能構成對北面海牆的威脅。可是怎樣才能使艦隊繞過鐵索到達城下呢？這個問題穆罕默德二世想了很久，後來他在無意間發現，海灣的對面有一個加拉太鎮，由義大利的熱那亞商人據守著。穆罕默德二世派人去花重金收買這些商人，並許諾以後給予其商業上的特權。熱那亞商人唯利是圖，被穆罕默德二世收買了。穆罕默德二世在加拉太北面鋪設了一條長6公裡的路上船道，這條船道是由堅硬的木板鋪成的，上面塗了一層厚厚的油脂，船可以從上面滑行，然後，他們連夜把近80艘戰船用人力沿著船道拖到了金角灣。
這一出人意料的舉動使君士坦丁十一世大吃一驚，他想利用夜襲來摧毀那些船隻，可是失敗了，這時候有些人勸他為了個人的性命還是逃跑為妙，但這位皇帝含著眼淚說到："我求你們不要再向我說這種話。而且也希望你們永遠也不要離開我，而我也永遠不會離開你們!我決心在這裡和你們死在一起！"皇帝的話語激勵了手下的將士，他們在兩面受敵的情況下堅持作戰，防守了將近兩個月，打退了土耳其人一波又一波的進攻。儘管土耳其軍隊可以源源不斷的得到補充，可他們的消耗還是很大，就連穆罕默德二世的親衛隊也投入了戰鬥。拜佔庭方面經過這麼長時間的戰鬥死傷也很大，而且得不到補給，士兵已經疲憊不堪，民心開始動蕩，皇帝面對這種狀況也只能向上帝祈禱了。
四、羅馬隕落
1453年5月29日凌晨，隨著大霧和零星的小雨，土耳其軍隊開始了規模最大的一次總攻。穆罕默德二世親自指揮軍隊發動了第三次進攻，同時用許多大炮猛轟城牆。這時，大炮終於轟開了一個缺口，土耳其大軍一擁而上，和正面軍隊一起夾擊守城部隊，雙方展開了面對面的肉搏戰。
君士坦丁十一世目睹了這一切，默念上帝保佑，跳下馬來，從容地脫去皇帝的勳章和服飾，拔出了長劍。當他看到正在屠殺自己子民的土耳其士兵，一時怒上心頭，高喊著"我要與我的城池共存亡!"說罷他揮著劍衝了過去，他殺了幾個土耳其兵，但很快就被眾多的土耳其兵砍倒，成了路邊的一具屍體。不久，皇帝的屍體被人認出，穆罕默德二世把他的人頭割下，到徵服的各處去展示，以證明自已是勝利者。
土耳其人攻佔君士坦丁堡之後，大肆掠奪三天，王宮、教堂和許多有價值的文物被破壞，殘存的六萬居民被賣為奴隸。土耳其人並沒有毀滅這個城市，他們把君士坦丁堡改名為伊斯坦堡，作為自己的新國都，把東正教的索非亞大教堂改為清真寺。
結語
君士坦丁堡的陷落標誌著拜佔庭帝國的滅亡，這個千年帝國時代終於結束了，取而代之的奧斯曼帝國在後幾任蘇丹的帶領下繼續向歐洲擴張，佔領了東歐大部分土地，成為地中海東岸的一個霸主，開啟了奧斯曼帝國稱霸東歐的新時代。君士坦丁堡的陷落還使許多學者紛紛逃亡到歐洲的義大利等地，其文化也隨著這些學者傳播到歐洲各國，從而使歐洲文化得到了很大的發展，迎來了文藝復興時代，可以說君士坦丁堡的陷落也間接催生了西歐文藝復興的新時代。