《紅樓夢》中的李紈，是賈珠的妻子，是榮國府二房的長媳，但賈珠早逝，李紈年紀青青便成了寡婦，書中說她活成了"槁木死灰」。但是，如果不是萬不得已，誰願意活成槁木死灰呢？李紈有兒子在，她有最大的底牌，她怎麼會真的"心如枯井"呢？
李紈表面上心如枯井，內心裡卻是生機勃勃，因為她對兒子抱有很大希望，希望通過兒子能改變她的命運，體現她的價值。因而她對兒子的要求非常嚴格。小小年紀就堅持在每日到學堂學習，而且在休息時間也要充分利用。
李紈不但要求兒子的學習，而且對兒子六藝也非常注重，有一次，賈寶玉在大觀園裡看蟲看鳥看魚，一抬頭，忽然發現眼前跑過去一隻鹿，而後面跟著李紈的兒子賈蘭，原來賈蘭在利用休息時前練射技。
李紈因為內心有希望在，所以她雖是寡婦，仍然內心擁有明媚的春天。特別是搬到大觀園以後，與那些小姐妹們在一起，她就如同木了春風的花兒草兒，生機蓬勃起來。聽見探春要建詩社，她便自薦為掌門，看見沒花開了，便想著剪幾枝供瓶，就是懲罰做詩落地的賈寶玉，也罰得雅致。
因而《紅樓夢》中雖然開始說李紈"心如枯井″"槁木死灰"，但那些都是表面現象，真正的李紈是個有城腑，有追求，有承擔，充滿生機活力的好女子