莫斯科(路透社)——俄羅斯北部的科學家們在喀拉海海岸發現了一隻巨大的海象,而在喀拉海,它們的棲息地正受到冰川消融和人類活動的威脅。
海象聚集、繁殖和社交的避難所,位於俄羅斯亞馬爾半島的一個偏遠角落,科學家們說,上個月他們在那裡發現了3000多隻海象。
科學家們說,海象通常會被安置在漂浮的海冰或北極島嶼上。但氣候變暖周期意味著海冰正在縮小,棲息地正受到石油和天然氣勘探以及更多北極航運的威脅。
俄羅斯科學院(russian Academy of Sciences)北極地區高級研究員亞歷山大?索科洛夫(Aleksander Sokolov)說,「這一發現很獨特,因為這裡既有雌性海象,也有雄性海象,還有年齡不同的幼仔。」他把這一發現稱為「獨特的露天實驗室」。
2016年,國際自然保護聯盟(IUCN)將海象列為「瀕危物種」,估計目前世界上成年大西洋海象的總數量為12500隻。
在20世紀中期國際上禁止對它們進行商業捕獵之前,它們的數量因其脂肪和象牙的過度捕撈而受到威脅。
海洋哺乳動物研究和探險中心的安德烈·博爾圖諾夫(Andrei Boltunov)表示,亞馬爾海象的殘骸於去年首次被發現,但直到上個月才得到了適當的記錄,這表明大西洋海象的數量正在恢復。
"我們希望相信這是一個積極的跡象," Boltunov表示,但目前信息太少,無法得出全面的結論。
據博爾圖諾夫說,近幾十年來喀拉海的無冰季節已經變長了。
科學家們採集了一些海象的DNA樣本,並為它們安裝了衛星標籤,以便在長達幾個月的時間裡監控它們的活動。
但是博爾圖諾夫說,需要做很多工作來確定是什麼使這個特殊的北極海灘對成千上萬的海象如此有吸引力,以及可以採取什麼措施來保護它們。