曾被慈禧詔進宮充作「御前女官」的旅美作家裕德齡，在《御香縹緲錄》一書中這樣記述：「皇太后的一生，可說是為"吃"而生存的……」也就是說，慈禧就是個也是個名副其實的吃貨。
慈禧當政的時候，用膳與皇帝類同。每日兩頓正餐，照規定需上100碗不同的菜餚。另有兩次「小吃」，至少也有20碗菜，平常總在40至50碗左右。
慈禧有一道很喜歡的菜叫清湯虎丹，原料就是小興安嶺東北虎的睪丸，做時把虎睪丸放在雞湯裡燉煮三個小時，然後撈出來剝皮，放在調料裡浸二小時，用刀切成非常薄的片。
東北虎的睪丸上有天然的花紋，這樣就能在盤中擺出一個牡丹花的形狀，然後蘸碟吃。由於睪丸羶氣很大，就需要用蔥、姜、蒜、醋等調汁來去除這種味道。現在這個菜已經失傳了，因為沒有原料了。
慈禧這個美食家喜歡吃的菜還有清燉肥鴨，做法就是把野生的鴨子洗乾淨，裝在一個放滿調料的瓦罐裡，然後密封，封好之後再將瓦罐放在一個盛有一半水的鐵鍋裡，再將鐵鍋密封，文火慢煨三天——因為野鴨的肉質非常緊湊，必須燉煮很長時間。三天之後，鴨肉被煨得酥軟，入口即化。
慈禧愛吃的西瓜盅也是一道宮廷名菜，是釀菜的一種。具體做法是把西瓜切成一半，然後把瓤摳出來，把雞丁、火腿丁、鮮蓮子、龍眼、松子、杏仁、核桃等釀在其中，然後將釀好的西瓜放在器皿裡用水燉，待文火慢燉四個小時之後，清純鮮美的西瓜盅就可以上桌了。
櫻桃肉是慈禧晚年比較喜歡的一道菜，具體的做法是先把上好的豬肉切成棋子般的小塊，加入調味品，再和新鮮的櫻桃一起裝在白磁罐裡，加清水，在溫火上慢慢的煨，約10個鐘頭，肉也酥了，櫻桃也化在水裡了，香味也出來了，尤其是它的湯，真是美到極點。
慈禧太后除了很講究美食之外，還特別愛喝奶，不過她喝的奶跟咱們正常人可不一樣她喝的是人乳。據記載，慈禧從26歲開始,直到75歲去世,近50年間從未間斷過喝人乳，每天有3名奶媽專門為她提供充足健康的奶水。
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