土家族毛古斯，土家語稱為」古司撥鋪，意即「祖先的故事」。茅古斯舞是土家族古老而原始的舞蹈，作為土家文化活化石保存至今。，是舞蹈界和戲劇界公認的中國舞蹈及戲劇的最遠源頭和活化石。
毛古斯是土家族流傳至今古老的表演藝術之一，茅古斯以近似戲曲寫意、虛擬、假定等技術手法，表演土家祖先漁獵、農耕、生活等內容，既有舞蹈的雛形，又具有戲劇的表演性，兩者雜糅交織，形成渾然一體的祭祀性舞蹈。
每逢正月，土家人就用稻草為衣服，扮演原始初民漁獵農耕的故事，用以祭祀祖先創業功德，起球保佑人畜興旺，五穀豐登。毛古斯主要是表現遠古先民勞動和生活的故事情節，主要以土家族的歷史、漁獵、婚姻、生活等內容，保留至今的劇目有《做陽春》、《趕肉》（即狩獵）、《捕魚》。
表演毛古斯的人，需全身裹扎稻草或者是毛草，以「茅人」的形象象徵遠古的先民，其中，一人扮演「撥鋪卡」的代表祖先，其餘扮演小茅人的則代表後代子孫。演出自始至終講著土話，唱土歌，語焉不明；表演動作以碎步進退，屈膝抖身，搖頭聳肩，左右晃動等動作，顯出粗野、詼諧的民族氣息，渾身顫動，搖頭聳肩，茅草刷刷作響，模仿古人的粗獷的儀態。
茅古斯舞動作特點別具一格，表演時曲膝抖身，渾身抖動，全身茅草唰唰的響，頭上五條大辮子左右不停擺動；碎步進退，左右跳擺，搖頭抖肩。根據表演的動作內容，可一目了然，舞蹈最突出的特色是服飾原始，身穿草衣樹皮，古老大方，頗有原始人的形象；表演者的動作古僕健康，對話時要求變腔怪調，使觀者辨認和監聽不出表演者是誰，這是舞蹈者最大的成功。