洗澡的時候抬頭衝水是不是容易被嗆著？遊泳的時候，鼻子裡不小心進了些水是不是也會被嗆著？……但我們經常看到這樣的畫面：大象把鼻子當成「吸管」，鼻尖伸入水中直接吸水，為何人類鼻子進些水就被嗆著，而大象用鼻子喝水就沒事呢？
大象的氣管構造是和人不一樣的。大象的氣管雖然與食道相通的，但是鼻腔後面的食道上方，長有一塊軟骨。用長鼻子吸水時，水就進入鼻腔，由於大腦中樞神經的支配，喉嚨部位的肌肉就發生收縮，促使食道上方的這塊軟骨暫時將氣管口蓋上，水就由鼻腔進入食道，而不會進入氣管。因此，就不會嗆入與氣管相通的肺裡去。
當它將水重新噴出去後，軟骨又會自動張開，以保持正常呼吸。這種動作是十分協調的，也是非常精準的。大象有個可垂在地上的長鼻子，長鼻子可以嗅、吸、噴、卷、打，幾乎無所不能。
但要注意的是，大象喝水是用鼻子把水送進嘴巴裡，它還會用鼻子吸水然後噴到自己的身上，用於降溫或洗澡。成年大象的長鼻子裡可以裝7到8升的水，大象平均一天要喝140～230公升的水。
大象的鼻子就像人類的手一樣，大象用它來抓住食物送到嘴裡吃，用它揚起沙土驅趕背上的蚊蠅，用它吸水喝或衝澡，用它當武器鞭打或拋擲敵人，用它擦眼睛，用它向情敵示威，用它相互愛護、打招呼，比如兩頭大象見面時會相互握鼻子，就像人見面握手一樣。
大象是地表上最大的哺乳類動物，目前尚存65萬隻，2008年已經被列為易危物種。對於大象人們總有些許迷思，還有一些不為人知的秘密。
科學家經過研究發現長鼻子，這是大象適應生活環境的結果。大約在2000萬年前，地球上四季長綠，溫暖如春，各種生物生長旺盛。由於食物豐富，營養良好，大象的身體也一代比一代龐大，結果頭離地面的距離也越來越高，鼻子如果不能接觸到地面，那麼行動就不能做到靈活自如了。
為了適應生活環境，為了從地面取食，在長期生存鬥爭中，象的上唇慢慢延長了，鼻子在上唇上邊，自然也逐漸伸長，這樣取食、拾物就更方便了。久而久之，鼻子和上唇合二為一，就成了今天這個樣子。大象鼻端的指壯突起，正是上唇的痕跡。
而人類氣管和食道是彼此相同的，由於水的物理性質，當到達鼻孔時，由於通道的方向轉向了下方，通向氣管，流動性較大，水就很有可能流入氣管，造成嗆水的感覺。