「司徒北平王家，貓有生子同日者，其一死焉。有二子飲於死母，母且死，其鳴咿咿。其一方乳其子，若聞之，起而若聽之，走而若救之。銜其一置於其棲，又往如之，反而乳之，若其子然。」
這是韓愈在《貓相乳》裡記載的一件事。中唐名將、北平王馬燧家裡養了幾隻貓，有兩隻在同一天產崽， 可是有一隻母貓死了，另一隻母貓就把兩隻無助的小貓崽叼過去，養育它們。
貓兒被人馴養的歷史很悠久。《禮記·郊特牲》記載，周代的臘日祭祀有八種，貓和虎排在第五，《禮記正義》中解釋說，「迎貓，為其食田鼠也。迎虎，為其食田豕也。迎而祭之也。迎其神也。」
後來貓慢慢被人馴養，大多還是為了抓老鼠，但養尊處優的寵物貓在唐宋時期就有記載了，其中頗有一些不會抓老鼠，和如今的寵物貓並無二致。
在我大吃貨帝國，沒有什麼東西是不能上餐桌的。貓肉在南方某地區也有人吃，據說味道不甚好，但被認為具有一定的滋補功效。
吃貓肉的人畢竟少，在古代更少。
貓的藥用價值
古人認為，貓是狸的一種。《說文解字》裡說，「貓，狸屬。從豸苗聲」。至於為什麼是苗字旁，因為貓最初是被用來消滅田鼠、保護莊稼的。如《正字通》引用北宋學者陸佃的話說，「鼠害苗，貓能捕鼠，故字從苗。」
李時珍的《本草綱目（金陵本）》裡說，貓即「家狸」，「捕鼠小獸也，處處畜之。有黃、黑、白、駁數色，狸身而虎面，柔毛而利齒……」描述很生動。
貓當然也有藥用價值，《本草綱目》提到，貓的頭骨很有用，可以治療「鱉瘕」，即人的肚子裡長的一種類似瘤子的東西；還可醫治多痰發喘、癰瘡等疾病。
貓肝能夠治療「勞瘵（zhài）」，即肺結核病。貓肉「甘、酸，溫，無毒。主治勞疰、鼠、蠱毒。」勞疰（zhù）也是肺結核。
明代醫學家張介賓的《景嶽全書》也記載，「若自幼時食貓肉者，則毒不能為害。」意思是，一個人從小吃貓肉的話，可以百毒不侵。當然，這應該是誇大了。
總的來說，貓肉的藥用價值看起來還不錯。但古代醫書沒提到貓肉有什麼滋補功效。
古人很少吃貓肉
貓在上古時代被用來保護莊稼，人們還為它和老虎舉行祭禮，馴養後的家貓也是老鼠的剋星，非常重要。而且貓很有靈性，所以有人說，古人很少吃貓肉可能和迷信有關，人們對貓懷有敬畏之心。
其實不是這樣的。在周朝及以前，人們也許認為吃貓肉不好，後來就無所顧忌了。沒有什麼比吃更重要。
古人不怎麼吃貓肉的原因很簡單，貓肉不算美味。雖說古人把貓和狸籠統歸為一類，但人們試著一吃，發現狸肉好吃，而貓肉的味道不好，所以沒什麼人吃貓肉。（古人說的狸也叫野貓，據考證其實是貉。）
李時珍《本草綱目》裡的一句話講的就是這個意思，「狸肉入食，貓肉不佳，亦不入食品，故用之者稀。」
再往前，元代的養生著作《飲食須知》裡也寫道，「家貓肉味甘酸，性溫，肉味不佳，亦不入食品。」這說明古人很早就嘗試著吃貓肉，但其肉味不佳，沒有成為餐桌上的常見食物。對貓而言，這實在幸運。
禁忌
清朝的《貓苑》一書裡說，「或謂貓肉食之發癇，縮膀胱，婦人窒經，小兒擺痘。」看來，也有人認為吃貓肉會得病。此外，《貓苑》還引用了《本草綱目》裡的一個說法，「正月勿食貓肉，能傷人。」
其實，這一點在《本草綱目》裡的原文是，「狸肉，正月勿食，傷神。」說的是狸肉。但我們也不能說《貓苑》搞錯了，因為《本草綱目》把貓和狸歸為一類，李時珍此處講的吃狸肉禁忌可能是籠統而言。
唐代藥王孫思邈的《千金藥方裡》也記載，「黃帝云：正月勿食虎、豹、狸肉，傷人神，損壽。」據上古流傳下來的說法，正月吃老虎、豹子或者狸肉的後果很嚴重。明代醫學著作《本草蒙筌》對此解釋說，「正月勿食，正月建寅，故忌食虎豹肉。犯則傷神。」
「建寅」指的是夏曆正月，也就是傳統農曆的正月。至於正月為什麼有這種禁忌，狸肉是否包含貓肉，就不得而知了。大多數「吃貨」也不會在乎這種禁忌。
話說回來，如今的老虎、豹子可都是保護動物，誰敢傷害它們。為了避免感染疾病，不在保護範圍的野生動物最好也不要吃。
結語：古人吃貓肉少，並不意味著不吃。《貓苑》記載，「羅定州人皆喜食貓肉，與嘉應州人皆喜食犬肉同，豈其別有滋味耶！」 羅定州是明清時期的廣東直隸州，廣東一些地區吃貓肉的習俗由來已久。
參考文獻：《本草綱目》、《貓苑》等