在中國歷史中，雖然是清王朝離我們最近，讓我們看到更多的更精準的史實，但可惜清王朝留給我們的大多是屈辱和窩囊史，從清朝的第8位皇帝道光開始（按照清朝12位皇帝算），清朝的局勢已經開始呈下坡趨勢。儘管前面有努爾哈赤、皇太極氣勢洶洶地建立大清，中間又有康雍乾建立盛世，只可惜終將逃不過退出歷史舞臺的悲慘結局。
努爾哈赤
通常的說法是，清王朝皇帝的權力，是在鹹豐之後才被徹底剝奪了。但是一個蘋果如果爛掉，往往是從裡面開始的。儘管內憂外患，但如果在道光皇帝手上及時剎車，大清的江山還是有挽回或者延長的機會的，而最後三任倒黴皇帝：同治、光緒、溥儀也是情有可原的。
道光在任時，業績平平，做的都是一些不輕不癢的小事，可惜的是也落下了一個巨大的汙點——敗給了第一次鴉片戰爭，籤訂了南京條約。此後便一蹶不振，更是碌碌無為了了此生。此外，在他的一生中，道光還為清王朝貢獻了9個兒子，10個女兒的光輝事跡。
道光皇帝
在古人看來，如果自己無能，通常是將希望寄托在後代身上，特別是兒子。所以古人是拼了命來生孩子，平民百姓如此，帝王之家更甚。一方面希望能夠將江山託付給一個能力強的兒子，一方面希望這麼多的孩子能夠為自己鞏固江山。古人的想法確實讓今天的人難以理解，認為人多就很牛？
道光皇帝在彌留之際，也終於迎來了他的人生大事，如何將江山交付給這麼多兒子中的一位？我們且不去猜想道光為什麼最後把皇帝之位傳給了老四鹹豐皇帝，但從能力上看，這所有的孩子中，老四確實是最弱和最蠢的一個。而最適合繼承皇位的應該是最聰明的老六，也就是後來的恭親王奕欣。至於老七醇親王奕譞，這就是後話了。
鹹豐皇帝
鹹豐皇帝上在位期間，除了應付道光留下的爛攤子，同時又面臨新的爛攤子：內有太平天國、外有英法聯軍。儘管在晚期不得已開展洋務運動，但終究是水平有限，加上不作為的一面遠遠超過了勤政的一面，沉迷女色，最終英年早逝。對鹹豐造成致命一擊的是英法聯軍要攻打北京城，鹹豐嚇得帶上家眷逃到熱河行宮，將江山託福給了自認為能力遠超自己的六弟恭親王奕欣，此後鹹豐就再也沒有機會回到北京。
恭親王奕欣，道光皇帝的第六子，也就是鹹豐的六弟。打小聰明伶俐，尤其對洋人的方方面面都有著極大的興趣。鹹豐上位之後，老六沒有得到重用，於是奕欣賦閒在家整整六年，平時沒事搗騰修理洋人的玩意兒——鐘錶，還玩洋槍火炮之類，與洋人交朋友學習洋文等。在其他清王朝皇室成員看來，箭才是大清的命根子，但是玩槍的奕欣早就對這些老做派嗤之以鼻。
奕欣
鹹豐逃走了，奕欣接下守衛的重擔，心裡自然也不是滋味，但是對他來說，他沒有放棄大清，或者說他希望憑藉自己的能力來扭轉大清的局面。等他穩定了京城局面後，鹹豐皇帝駕崩，年幼的兒子同治上位。而此時，鹹豐的妃子也就是慈禧也來了，因為同治是慈禧和鹹豐的兒子，所以慈禧此時便被封為皇太后。這個時候奕欣聯手慈禧幹了他的人生中一件大事——扳倒了肅順。
奕譞
扳倒肅順是統一清王朝皇權的象徵，在慈禧主導，奕欣和奕譞協助下，這一目標得以實現。原本這兩兄弟以為扭轉清王朝的時機要來了，卻發現自己所做的一切，只是為清王朝最大的禍害做了嫁衣。奕欣和奕譞此後受到慈禧的重賞，可是奕欣是一個有巨大抱負的人，並不完全聽從於慈禧的命令，此後四處徵戰起起落落被慈禧猜忌，最終病逝，得了個「忠」諡號，一生為奴。
慈禧
醇親王奕譞，也就是道光的第七子，鹹豐皇帝的七弟。奕譞是個聰明人，他不像奕欣那麼有抱負，他只求在這亂世之中永葆榮華富貴，緊抱住慈禧的大腿，對慈禧忠心不二。說來也可笑，奕譞有兩個兒子，一個是後來的光緒皇帝，另一個兒子生下了末代皇帝溥儀。
溥儀
原本只求安身立命的奕譞，家裡卻連續出了兩個皇帝，這是奕譞怎麼也想不到的事情。不過他的兒子光緒皇帝以及孫子宣統皇帝，能當上皇帝這件事，也是讓這家人很尷尬的。表面上是坐上了龍椅，實際上卻是慈禧在背後操控的傀儡皇帝，不出意外的是，大清最終還是亡了。