歷史上由於孔子的存在，一段時間裡，孔姓成為中國古代的第一大姓，然而隨著時間的推移，再加上孔子的後人再難有大的作為，致使在孔子光環下的第一大姓逐漸被取代，最後竟然淪落成第十大姓，被王、裴、錢、李、劉、楊、崔、盧、鄭姓等超越。
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第十大姓：孔姓（孔姓由八支組成，孔子僅為其中一支的後裔）
我國古代的姓氏主要源自子姓，或以人名、祖名為姓，孔姓的始祖有商湯、孔父嘉、媯孔寧、姬孔等，名人有孔子、孔寧、孔張等，孔姓源於子姓，出自商朝君主成湯的後裔和宋國司馬孔父嘉之後，源於媯姓，出自春秋時期陳國大夫孔寧，屬於以先祖名字為氏，其他源於他族改姓，商朝君主成湯的一位子孫以商族的姓【子】以及商湯名字中的【乙】組合起來，形成子姓孔氏；第二支孔姓源自宋國司馬孔父嘉，西周初期，成湯的後裔微子啟被封於宋國，微子啟死後，其弟宋微仲繼位，微仲九世孫孔父嘉為宋國大司馬，因遭受迫害，他的後代逃到魯國，以其名字中的【孔】為氏，也是子姓孔氏，其孫為孔子；第三支孔姓源自春秋時期衛國大夫姬孔悝之後，屬於以先祖名字為氏；第四支源自媯姓，出自春秋時期陳國大夫孔寧，屬於以先祖名字為氏；第五支源於姬姓，出自春秋時期鄭穆公姬蘭之後，也屬於以先祖名字為氏；第六支出自古佶姓的孔氏；第七支源於滿族，屬於漢化改姓為氏；第八支源於其他少數民族漢化改姓，在土家族、苗族、回族等少數民族中均有孔氏族人分布，其來源大多是在唐、宋、元、明、清時期中央政府推行的羈縻政策及改土歸流運動中，流改為漢姓孔氏，世代相傳至今。
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第九大姓：鄭姓
鄭姓是一個典型的多民族、多源流姓氏，主要源自子姓、姜姓、姬姓及少數民族改姓等，周朝的鄭桓公為姬姓鄭氏得姓始祖，鄭桓公為周宣王之弟姬友，鄭國滅亡後，鄭國人為紀念故國，相繼改姓鄭，此外還有一些少數民族改姓，如朝鮮族、蒙古族、裕固族、哈尼族、滿族等，從北朝到隋唐之後，鄭姓一直為望族，宰相更是接連不斷的誕生，後因科舉制的實行，影響逐漸衰落，但仍為天下鄭氏中最為顯赫的一支，「幽公六代孫榮，號鄭君，生當時，漢大司農。當時六代孫穉，漢末自陳徙河南開封，晉置滎陽郡，開封隸焉，遂為郡人」，從燕太子詹事鄭溫開起，溫生四子：濤(西祖)、曄(北祖)、簡(南祖)、恬(中祖)，鄭姓為古代「四大家族」之三。
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第八大姓：盧姓
盧姓主要源自姜姓、姬姓以及少數民族改姓等，春秋時期的高傒為盧姓始祖，秦始皇時，就有大名鼎鼎的五經博士盧敖、天文博士盧生，西漢初期有燕王盧綰，東漢末被尊稱為「士之楷模，國之楨韓」的大儒盧植（盧植故居在河北涿州市盧家場）出自範陽，及魏、晉、南北朝至隋，盧植之後裔盧志、盧諶、盧偃、盧邈、盧玄等都是官宦世家、書香門第，從盧玄起至其曾孫，一家百口，共採同居，因為官著名而被史書記載的就有18人，帝族之子要找盧氏成親，史稱「範陽盧氏，一門三公主。」皇帝也要納範陽盧氏之女為貴妃，史家有四海大姓崔、盧、王、謝之說：「望出範陽，北州冠族」，至唐代，盧氏尤為突出，不僅狀元、進士、帝師，大出人才，有「八相佐唐」、「初唐四傑」之盧照鄰、「大曆十才子」之盧編等，從漢末至唐代六百多年中，有正史記載的盧氏歷史名人就達840多人，範陽盧氏，賢良輩出，勳業燦爛，文豪蜚馨，盧姓為古代「四大家族」之二。
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第七大姓：崔姓
崔姓是漢族、朝鮮族等民族的姓氏之一，漢族崔姓主要來源於姜姓，始祖傳為姜太公，鼻祖為炎帝神農氏，山東臨淄（淄博）為崔姓的發源地，少數民族崔姓則為漢化改姓，清河崔氏在春秋時乃齊國公卿之一，西漢時居住在清河郡，東漢以後成為山東望族，其中崔琰曾投曹操門下，西晉時講究士族門第，崔氏被列為一等大姓「崔盧王謝」之首，清河崔氏後長仕北朝，北魏時一度與範陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏並稱為「四大家族」，這個四大家族是經過官方認定的，其中北魏開國元勳司徒崔浩，更是將清河崔氏推向了第一個巔峰，唐代崔氏仍然顯赫，有23人做過宰相，唐朝修訂的《氏族志》曾把崔氏列為第一，唐文宗知後大怒曰：「崔氏早已衰微，既無顯官，又無人才，憑什麼列為第一？難道我李氏貴為天子，還比不上崔氏嗎？」下令改以李氏為第一，皇后氏族長孫氏為第二，崔氏列第三，雖然如此，崔氏仍為士族高門，杜甫的母親就是清河崔氏。
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第六大姓：楊姓
楊姓最早源於春秋時期的楊國（今山西省洪洞縣），主要源自姬姓及少數民族改姓等，楊伯僑為得姓始祖，弘農楊氏，始自東漢太尉楊震，楊震號「關西孔子」，而「四知」的典故就來源於這位「清白吏」，其子楊秉、孫楊賜、重孫楊彪，皆能繼承震公遺風，且均官至太尉，是為東漢「四世三公」，另楊震第五子，三國中的著名將領楊奉的後代，也是世居高官，從「西晉三楊」到北魏楊播兄弟，無不是一時顯赫，而把這個家族推到極致的，則是完成中國歷史上第二次大統一的大隋開國皇帝楊堅，除隋朝皇室外，越國公楊素，與其子楊玄感，也是這一個家族的著名人物，即使隋朝滅亡後，唐朝的「李武韋楊」四姓聯姻政治集團中的楊姓也是「十一宰相」世家，唐太宗楊妃、武則天之母楊氏、唐玄宗楊皇后、楊貴妃、及眾多的楊氏駙馬等，處處昭顯著這個關西第一望族的無限輝煌，而宋代滿門忠烈的楊家將，更是令人可歌可泣，弘農楊氏文武雙全，不但武的厲害，文的也湧現出不少才子大家，如楊修、楊炯、楊凝式、楊時、楊萬裡等。
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第五大姓：劉姓
劉姓是當代第四大姓，是中國最有影響的姓氏之一，也是古老多源的姓氏，其起源主要是祁姓、姬姓、外族改姓和賜姓，沛縣劉氏是中國歷史上最顯赫的皇族，西漢皇族、東漢皇族、蜀漢皇族、劉宋皇族，皆為劉姓，歷史上有「張王李趙遍地劉」之稱，此說法源自西漢、東漢王朝，在其400餘年的時間裡，歷朝皇帝都堅持「大封同姓，以鎮天下」有關，劉姓的起源主要有三支，最早的一支來源於祁姓，是帝堯的後裔，形成於夏朝後期，出自今河南魯山；第二支起源於姬姓，形成於春秋時期，系以邑為氏，出自今河南偃師；第三支源自外族改性，比如項羽的叔父項伯因在鴻門宴上救駕有功，後被劉邦賜姓劉，北魏孝文帝改革時，曾將鮮卑族的獨孤氏改姓劉，此外匈奴的王族也因劉邦的和親政策，根據孩子隨母姓的原則，也改姓劉，從西漢初期的匈奴貴族內附，到南北朝時期的鮮卑族進入中原，一直到清朝的滿洲八旗漢化，這期間有大量外族人改姓劉姓。
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第四大姓：李姓
中國歷史上，要說哪個家族是最輝煌的家族?「言必稱隴西李。」秦代隴西郡守李崇為隴西李氏始祖，他的次子李瑤為狄道侯南郡守，他的孫子更是赫赫有名——助秦始皇破滅燕趙，生擒太子丹的隴西侯大將軍李信，漢有飛將軍李廣及其從弟李蔡，然而，當李廣之孫李陵投降匈奴後，隴西以李氏為羞恥，於是這個家族自李陵之後，在兩漢三國到西晉時期一直默默無聞，而這期間李氏的著名人物通常出自另一家族，趙郡李氏，不過從東晉開始，隴西李氏又忽然迅速崛起，被霍去病蓄意射殺的李廣三子李敢留下一個孤兒，這個孤兒的後代，在五胡亂華時，出了隴西李氏第一個君主：李暠，關於李暠是李廣的後代，雖然中間隔了幾百年，但已無任何爭議，史學界都已承認，另一支是西涼後主李歆之後，後來在北朝時，柱國大將軍李虎被封唐國公，也就是李淵的祖父，還有一支是他弟弟李翻之子李寶，逃往北魏，後來成為北魏滅北涼的功臣，其後人李充這一支被稱為唐皇族的武陽房（唐朝史官為李淵的祖先做的考據，稱之為「四公子房」），武陽房的後代中，最有名的就是大詩人李白和大書法家李陽冰，南唐是李氏從楊行密的子孫手中奪得建立的政權，南唐的開國皇帝李昪，初為徐溫的養子，叫徐知誥，但他實際上是唐朝的沒落皇族，是唐憲宗之子建王李恪的曾孫，再來看看李陵在匈奴的後代，在北朝時期，這一脈也出了兩支著名人物，一支是柱國大將軍李弼（瓦崗領袖李密的祖父），另一支是永康公李崇義（唐初戰神李靖的祖父），這裡要特別提醒：李廣雖然是純粹的漢人，但他的後代卻逐漸胡化，隴西李氏，隨著最後一位著名人物李煜的被毒殺而漸漸隱沒在史海中。
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第三大姓：錢姓
錢姓早在西周時就已獲姓得氏，由彭姓（始祖系彭城籛鏗，即彭祖）演變而來，多源流，分布廣，發展的最初階段多為隱士、道者，故史籍中少有此姓見聞，整個先秦時期見諸於史籍記載的僅有隱士錢丹一人，進入秦代後，錢姓人中關東下邳(今江蘇睢寧)名士錢產因才能出眾、品德高尚被朝延任命為御史大夫（此官職在秦代是專門負責掌管朝廷監察、糾劾百官之權的三公要職，位尊而且權重，一般非皇帝股肱親信不得擔任），詔令一出，錢產頓時聲名鵲起，一直不為人所熟知的錢姓也變得家喻戶曉，從此進入天下著名姓族之列，歷史上，錢姓的第一支源於有熊氏，出自周朝顓帝裔孫彭孚的官名，屬於以官職為氏；錢姓第二支源於少數民族改姓而來，如現在的滿、回、苗、壯、蒙古、彝、藏、黎、土家、哈尼、布依、納西等民族中都有錢姓的存在；錢姓第三支源於改姓，屬於帝王賜姓，是中國古代帝王為彰顯皇家威儀，昭示榮寵，籠絡、褒獎臣屬，邀集人心的重要手段之一，五代時錢鏐曾以杭州為中心建立了吳越國，是時境內安寧，人民富足，有不少吳越臣僚先後都被賜以國姓「錢」；錢姓第四支源於官位，出自西周時期官吏九府泉人，屬於以官職稱謂為氏。
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第二大姓：裴姓
起源一：伯益之後，據《名賢氏族言行類稿》記載，伯益的後裔有個叫飛廉的，他的裔孫被封於蘋邑（今山西省聞喜縣東），稱為蘋氏，至六世孫為蘋陵，他在周僖王時被封為解邑（山西省臨猗西南）君，他去掉邑字底，改加衣字底，表示自己已經離開了蘋邑，故稱裴姓；起源二：源於周朝秦國，以城邑為姓，秦國先公非子被周孝王封於秦，史稱秦非子，秦非子的後代中有人被封為侯爵，並被封為裴鄉（今山西省聞喜縣裴城）的首領，稱裴鄉侯，這位貴族被稱為裴君，他的後世子孫便以封邑為姓，稱裴姓；起源三：源於春秋時晉國以地名為氏，據《通志·氏族略》載，晉平公將顓頊的一個裔孫封到裴中（今山西省聞喜縣）做首領，這位貴族被稱為裴君，他的後代遂以「裴」為姓，稱裴姓，河南裴姓更是被稱為中國古代第一大姓。
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第一大姓：王姓
主要源自姬姓，部分源自子姓、媯姓和少數民族改姓，東周時期的姬晉為王姓始祖，王由三橫一豎構成，三橫代表天、地、人，一豎貫通天、地、人，代表天、地、人都要歸「王」管的哲學，夏、商、周三代的最高統治者被稱為「王」，「王」作為姓氏即來源於「王」這個至尊之位，王姓起源一：周靈王長子太子晉，因直諫而被廢為平民，其子宗敬仍在朝中任司徒之職，時人因其是王族的後代便稱為「王家」，這支族人遂以王為氏；起源二：周武王之弟畢公高封於畢國，春秋時其裔孫畢萬任晉國司徒，受封於魏，秦滅魏後，後裔魏無忌之孫魏卑子逃入山東泰山，漢初，魏卑子奉詔做官，被封於蘭陵郡，因其是王家之後，故稱其族為「王家」，從此以王為姓，史稱「蘭陵王氏」；起源三：周平王在位51年，太子早夭，周平王死後，由其長孫姬赤（姬洩父之子）繼位，但姬赤的胞弟姬林奪取了王位，史稱周桓王，姬赤出奔晉國，子孫以其曾為王者而改姓王，一直到唐朝，這支姬姓王一直生活在山西臨猗一帶，史稱「臨猗王氏」；起源四：桓公揭封於王城，古城在今洛陽王城公園，其封地雖小但處於東周王城的西部，史稱其為西周桓公，國亡後，其子孫遷到河南伊川和昭汝，以居王城改姓王，後來稱為王城王氏；起源五：商朝末年，紂王荒淫無道，比幹多次犯顏強諫，反遭殺害，其子孫因為比幹原是王子，就以王為氏，從先秦至漢唐，子姓王氏一直居於河南地區，形成著名的汲郡王氏，後來散播到甘肅、山東、河北和山西等地；起源六：帝舜的後代媯滿被封於陳，史稱陳胡公，陳完在齊國任官後，改為田氏，秦滅齊後，齊王后裔田義，為避仇家，改姓王氏，史稱「元城王氏（大宗）」，世居河北大名梓縣，這支王姓以北海和青州為郡望，新朝的開國皇帝王莽就源自此支王氏，分支另有：北海王氏（小宗）等；起源七：西漢末年，王莽篡漢自立，建立新朝稱帝，燕太子丹玄孫姬嘉，上獻符命，為王莽所寵，賜姓王氏，史稱「北京王氏（大宗）」，分支另有：薊縣王氏（小宗）等；起源八：少數民族後裔改姓，屬於漢化改姓王氏，今天的滿族、蒙古族、苗族、羌族、彝族、傣族、侗族、佤族、景頗族、哈尼族、土家族、裕固族、維吾爾族、黎族、高山族、京族、白族等少數民族中，均有王氏族人分布，其來源大多是在唐、宋、元、明、清時期中央政府推行的羈縻政策及改土歸流運動中，遂改為漢姓王氏，這些王氏，史稱「蠻荒王氏」。