熱帶雨林是地球上一種常見於赤道附近熱帶地區的森林生態系統，主要分布於東南亞、澳大利亞北部、南美洲亞馬遜河流域、非洲剛果河流域、中美洲和眾多太平洋島嶼。
熱帶雨林是地球上抵抗力穩定性最高的生物群落，常年氣候炎熱，雨量充沛，季節差異極不明顯，生物群落演替速度極快，是世界上大於一半的動植物物種的棲息地。
熱帶雨林無疑是地球賜予人類最為寶貴的資源之一。由於現時有超過25%的現代藥物是由熱帶雨林植物所提煉，所以熱帶雨林被稱為「世界上最大的藥房」。同時由於眾多雨林植物的光合作用淨化地球空氣的能力尤為強大，其中僅亞馬遜熱帶雨林產生的氧氣就佔全球氧氣總量的三分之一，故有「地球之肺」的美譽。
熱帶雨林主要的作用是調節氣候，防止水土流失，淨化空氣，保證地球生物圈的物質循環有序進行。
在熱帶雨林中，通常有三到五層的植被，上面還有高達150-180英尺的樹木像帳篷一樣支蓋著。下面幾層植被的密度取決於陽光穿透上層樹木的程度，照進來的陽光越多，密度就越大。
19世紀，德國植物學家辛伯爾廣泛收集和總結了熱帶地區的科學發現和資料，把潮溼熱帶地區常綠高大的森林植被稱作為熱帶雨林，並從當時的生態學角度對它進行了科學描述和解釋。熱帶雨林具有獨特的外貌和結構特徵，與世界上其它森林類型有清楚的區別。
熱帶雨林中植物種類繁多，其中喬木具有多層結構；上層喬木高過30米，多為典型的熱帶常綠樹和落葉闊葉樹，樹皮色淺，薄而光滑，樹基常有板狀根，老乾上可長出花枝。
喬木多板狀根，多氣生根植物或藤本植物，系統分層明顯，喬木高大，植物品種豐富；因為天氣長期溫熱，雨量高，所以植物能持續生長，造成樹木生長密集且長綠。
木質大藤本和附生植物特別發達，葉面附生某些苔蘚、地衣，林下有木本蕨類和大葉草本。雨林中的樹木多為雙子葉植物，具有厚的革質葉和較淺的根系。用以營養的根部通常只有幾釐米深。雨林中的雨水因葉面的蒸發而丟失很多。熱帶雨林中土壤和巖石的風化作用強烈，其風化殼可達100米。這類土壤雖富含鋁、鐵氧化物、氫氧化物和高嶺石，但其他一些礦物質卻因淋溶和侵蝕作用而流失。另外，在高溫高溼條件下，有機物分解很快，能迅速被飢餓的樹根和真菌所吸收。所以，這裡的土壤其實並不肥沃。
雨林中的次冠層植物由小喬木、藤本植物和附生植物如蘭科、鳳梨科及蕨類植物組成，部分植物為附生，纏繞在寄生的樹幹上，其他植物僅以樹木作為支撐物。雨林地表面被樹枝、和落葉所覆蓋。雨林內的地面並不如傳說那樣不可通行，多數地面除了薄薄的腐殖土層和落葉外多是光裸的。
雨林中，木質藤本植物隨處可見，有的粗達20～30釐米，長可達300米，沿著樹幹、枝丫，從一棵樹爬到另外一棵樹，從樹下爬到樹頂，又從樹頂倒掛下來，交錯纏繞，好像一道道稠密的網。附生植物如藻類、苔蘚、地衣、蕨類以及蘭科植物，附著在喬木、灌木或藤本植物的樹幹和枝椏上，就象披上一厚厚的綠衣，有的還開著各種豔麗的花朵，有的甚至附生在葉片上，形成「樹上生樹」、「葉上長草」的奇妙景色。
有些種類的樹幹基部常會長出多姿多態的板狀根，從樹幹的基部2～3米處伸出，呈放射狀向下擴展。有些則生長著許多發達的氣根，這些氣根從樹幹上懸垂下來，扎進土中後，還繼續增粗，形成了許許多多「樹幹」，大有一木成林的氣勢，非常壯觀。有些種類的樹如波羅蜜、可可等，在老樹樹幹或根頸處也能開花結果，成為熱帶雨林中特有的老莖生花現象。
雨林中的動物極為繁多，但以小型、樹棲動物為主。另一特點就是種類多而單種個體較少。尤其是雨林中的昆蟲，找到一百種昆蟲比找到同種昆蟲一百隻容易得多。科學家們相信，至今有很多雨林昆蟲未被人們認知。
大象、河馬等大型動物一般僅活動於雨林邊緣或稍開闊的河谷地區。
尖峰嶺熱帶雨林位於海南省三亞市北部樂東黎族自治縣境內，距三亞市區90公裡。
尖峰嶺熱帶雨林位於海南省三亞市北部樂東黎族自治縣境內，距三亞市區90公裡，建於1976年，面積約1600公頃，保護對象主要是熱帶原始雨林和棲息於此的組冠長臂猿、孔雀雉等珍稀動物。在這片神秘的大森林裡生長繁衍著海南75%的植物和85%的野生動物種類。尖峰嶺地區目前尚保存了中國整片面積最大的熱帶原始森林，其植被的完整性和生物物種的多樣性位居全國前列，不亞於亞馬遜河，剛果河及東南亞熱帶雨林。公園森林覆蓋率96%，古木參天，藤蔓繚繞，溪水潺潺，雲霧繚繞，融大山，大海，大森林於一體，山高林密，周圍寂然無聲。位於海拔600米的南天池，四周天然林環抱，鳥語花香，年平均氣溫19°C －24.5°C ，盛夏涼風習習，空氣清新，空氣中負離子含量高，堪稱旅遊渡假的勝地。
尖峰嶺主峰1412米，林區最低海拔僅200米，千餘米高差的複雜地形，形成了七種植物生態體系，擁有維管植物2800多種，動物4300多種（含昆蟲），被譽為"熱帶北緣的天然物種基因庫"。
尖峰嶺森林生長著2億多年前的活化石樹蕨，中古生植物海南粗榧是一種比黃金貴幾十倍的珍惜抗癌植物，熱帶植物世界的"連生"、"絞殺"、"大板根"、"老莖生花"、"空中花園"隨處可見。植物的豐富帶來動物的繁榮。獸類20多種、鳥類150多種、蝴蝶品種被譽為"蝴蝶王國"的臺灣還要多100多種。聯合國專家考察後評價：這是聯合國"人與生物圈"計劃第一項研究最理旅遊設施基本完善，具有一定的旅遊接待能力，目前推出"四海奇觀"生態旅遊線路和生態旅遊探險線路，置身公園可以領略四海奇觀，飛瀑流溪，奇花異草，珍禽鳥獸，溝谷雨林，金沙海灣，黎苗風情等風光。
尖峰嶺國家森林公園被譽為「中國最美十大森林」、「世界頂尖級的旅遊資源」、「中國唯一山海相連的國家森林公園」、「中國保存最完好的原始熱帶雨林」，擁有「雲海」、「霧海」、「林海」、「大海」四海奇觀。
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