今天我們來講一個成語，別看這個成語只有四個字，但是這個成語蘊含的知識卻是非常多的，它最特殊的地方在於古今釋義截然不同，古代這個人見人愛，但是演變到現在，這個成語竟然成為了一個罵人的成語了，這是一個什麼樣的成語呢？
其實，這個成語大家都見過：衣冠禽獸，一般人被別人用這個成語來形容，心裡是非常不舒服的，要不是做了什麼缺德的事情，是不會用這個成語來罵人的，可見這個成語對人造成的傷害還是非常嚴重的。不過，這個成語在古代卻是很受青睞的，人們對這個成語還很追捧。
衣冠禽獸這個成語出現在我國明朝時期。朱元璋建立明朝後，制定了嚴明的律法，他對民眾所穿的衣服都有規定，即便是妓院中的妓女，朱元璋對她們所穿的衣服都有限制，百姓的衣服都限制，官員的衣服，老朱當然也會大加限制了。
根據史書記載，明朝所有文官，官服上要刺禽的圖樣，而武將則需要在官服上繡上獸的圖樣。之所以有這樣一種規定，這和我國的農業社會是有關係的。禽代表著民眾對豐收和好年成的嚮往，而獸也代表著民眾祈求生活安定，中國十二生肖中就有禽獸，這同樣是一種美好的寓意，這是華夏民族數千年形成的一種信仰。
明朝官員的官服上繡的圖樣，一品文官是仙鶴，往下就分別是錦雞、孔雀、大雁等等了，品階越高的官員，官服上的禽也就比較高級。像七八品的官員就是一些鴛鴦和黃鸝了，據說九品芝麻官的官服上只能繡鵪鶉，雖然九品也是國家公務員，但是他並沒有什麼尊貴可言。
明朝武將的官服上是繡獸的，一品二品的武將，他們的官服上會繡上獅子，之後品階的官員分別是老虎、包子、熊，據說七品武將的官服上是彪，不過這種東西究竟是什麼，人們現在還有很多爭論，有一種說法是母老虎生下的第三個崽就是彪，母親一般會將彪遺棄掉，所以長大後的彪，主要任務就是攻擊當年遺棄他的母親，還有先出生的兩個老虎。
八品武將的官服上繡的是犀牛，九品武將官服上繡的是海馬，總之，品階越低的官員，他們官服上繡的動物也就越低級。正因為官員的官服上不是禽就是獸，所以才有了「衣冠禽獸」這個成語。古代中國的科舉制度，當上官就是最顯赫的，學子也認為唯有讀書高，學而優則仕，所以，把老百姓把當官看得非常重，明朝的時候，衣服上畫的是什麼禽獸，直接就反映了人家當官的大小，所以「衣冠禽獸」這個詞在古代是有褒獎的成分的，即便人家衣服上繡的是一個海馬或者鵪鶉，但人家還是國家的人。
「衣冠禽獸」這個成語之所以變成貶義詞，這和朝政的腐敗是有關係的，官員欺壓百姓，貪汙腐敗，百姓對這些身著禽獸服裝的官員非常痛恨，於是人人看好的「衣冠禽獸」，一下變成了禽獸不如的傢伙，這個成語能夠一直流傳的現在，並隨著時間的推移發生轉變，這和百姓的智慧是分不開的，百姓的眼睛是最雪亮的。聰明的讀者朋友，你們還知道哪些釋義截然相反的成語呢？歡迎和大家分享。