從關羽大意失荊州，到劉備的夷陵之戰，兄弟二人在面對陸遜時竟接連慘敗。荊州為何會土崩瓦解，劉備又如何在夷陵全軍覆沒？
一、地理決定丟公安必失江陵
常說的「關羽大意失荊州」，其實只是失掉南郡和公安。在這之後，荊州的其他州郡為什麼會被呂蒙、陸遜一一搶去？
從地理的角度看，能很好地理解其他郡縣為什麼都保不住。
荊州軍事重鎮在江陵，而治處在公安，兩個位置夾著長江互相支援。得到這兩處地方，就如同把荊南割據了。而一旦被攻破其一，荊州就會徹底瓦解。
比如江陵之戰時，諸葛瑾守公安，朱然守江陵。曹真、夏侯尚等強攻江陵不下，又被諸葛瑾、潘璋牽制威脅，曾差點大敗。再後來晉軍伐吳，公安的孫歆主動出擊，被敵人跟著進城導致公安淪陷，害得江陵的伍延也不得不投降。
大意失荊州，主要是指關羽對江陵和公安布防過於疏忽。一打起來，孫吳的水軍由洞庭湖走沅江能攻取武陵，走湘江能攻取零陵，這兩郡自然沒辦法可守。
長江再往上的重要據點是宜都和夷陵，兩處地方也是夾著長江，劉備就是在此處被陸遜、孫桓阻擋，死活進不了荊州。這兩地也是呂蒙、陸遜攻打荊州時最主要的交戰地點。
按記載，陸遜率李異、謝旌等領兵三千水陸並進而上，謝旌率陸軍截斷險要之處，陸遜大破蜀將詹晏、陳鳳。宜都太守樊友委郡走，諸城長吏及蠻夷君長皆降於遜。
拿下這些地方，東吳就控制了長江沿岸，關羽的北軍和荊南守軍全都孤軍作戰，蜀中就算及時派出援軍也會被陸遜阻擋在三峽口一帶，荊州軍也根本逃不回蜀中。
二、潘濬等高級官員帶頭降吳
公安、江陵被破及關羽樊城失利，其他各郡縣卻望風而降，是為什麼？這裡要解釋荊州的行政體系。
把荊州比作益州的話，當時公安相當於益州的成都，是省會城市，荊州主要官員都在公安，下面的郡縣要受公安所支配。
這相當於關羽如果是荊州的皇帝，潘濬大約相當於三公地位，糜芳、傅士仁則是荊州的大將軍、衛將軍。
昔年的零陵太守郝普在當時不知道擔任著什麼職位，但毋庸置疑他再度向吳軍投降，並官至廷尉。廖化、潘濬、劉璋等都向吳軍投降，後來廖化趁機回了蜀中。
孫權為了拉攏潘濬，與其建立聯姻關係。那麼潘濬下面的官員就沒有什麼不服的了。況且荊州高級官員的家屬大多就在江陵和公安，地方官也得為親人想想。
樊胄和習珍等先是投降了吳軍，等待安撫過後，密謀聯合武陵蠻夷，在七個縣同時舉兵，被已投降的潘濬領兵五千討平。朱然的兒子施績就是在此時初露鋒芒。
零陵方面肯定是不戰而降了。孫權對南方的控制力大於劉備，而呂蒙恰恰最擅長拉攏人心。步騭的部隊老早進入交趾，建安二十四年士燮正式向孫權派遣人質，以吳軍威懾力當然是不戰而屈兵了。
湘江由洞庭直通零陵治府，孫吳的水軍要控制荊南太過簡單。所以樊胄和習珍大約是在武陵山區舉兵，壓著夷陵地界，好接近入蜀的道路。
有一點不太明確的是，陸遜傳記載【又攻房陵太守鄧輔、南鄉太守郭睦，大破之。】——房陵就是新城，南鄉郡在今武當山一帶，南鄉縣在漢中，陸遜無論破哪個南鄉都太遠了。上庸、新城一帶應是由孟達配合魏軍拿下了。
鄧輔、郭睦比較可能的是隨關羽北伐時所任命，並不在本郡。陸遜鎖死了歸蜀的道路，故而鄧輔、郭睦是撤退時被陸遜所破。
像這種整個大州的侵略戰鬥是奪取統治權，控制了中央高級官員，地方官員就無以為據。單純的攻城略地，是最下乘的打法。
三、夷陵之戰，陸地連營致慘敗
為給關羽報仇，解失荊州之恨，221年七月，劉備親率大軍伐吳。
吳班、馮習、張南為先鋒，先於秭歸破了吳將李異、劉阿。陸遜將部隊退至猇亭地區，借著長江的地勢列陣，又正好離江陵不遠。
於是劉備令黃權在江北駐紮，以防備魏軍來襲。遣馬良進入武陵，誘降五溪蠻。孫桓把守著江南岸的夷道，被劉備全部兵力猛攻。
久攻不下，劉備令吳班於陸遜營前平地列陣，自領八千精兵於山中埋伏。吳班兵在陣前對陸遜百般辱罵，陸遜不為所動堅守不出，也不向孫桓派援兵。
此時劉備總兵力約七八萬，陸遜總兵力僅有五萬。兩軍一直交戰不決，這樣僵持的局面從222年正月到六月，天氣日益炎熱。
耐不住酷暑，劉備將沿江駐守的水軍轉移到陸地上，把軍營設立在山林中，依傍溪澗連營駐紮。這直接導致水路大開，兵力分散。
陸遜見機，向孫權請命反擊。孫權派諸葛瑾、駱統、周胤水軍出發增援。陸遜以朱然為先鋒，突破劉備連營繞到後方，對蜀軍進行夾擊。
與此同時，徐盛、潘璋等進攻劉備前部進行縱火，潘璋斬蜀軍都督馮習。這時步鷺由武陵郡內出兵，切斷馬良、五溪蠻與蜀軍的通道，又派一部斬斷了黃權與劉備本部的連接。
這一戰，劉備八萬蜀軍幾乎全軍覆沒。除廖化、吳班、陳式，蜀軍非死即降，屍骸塞江而下。劉備突圍後，驛人燒毀鎧甲斷後。
結合孫權加派的援軍，這時吳軍總兵力達八九萬。戰後，吳軍將蜀軍舟船、器械等水、步軍資一時略盡，大獲全勝。
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