大刀王五、燕子李三，在很多國人的心目中，不管是影視劇，還是坊間傳說，他們都是神一般傳奇的人物，因為「俠之大者，為國為民。」這樣的理念，已經是滲透每一個中國人的血液和骨髓之中。
真實歷史上，大刀王五、燕子李三，確有其人。以下就來聊聊他們的故事。
大刀王五。
王五（1844——1900），大名王正誼，字子斌，河北涿州人，回族，因在清末拳師李鳳崗門下排行老五，由於他武藝高強，善使一口大刀，故江湖名號曰「大刀王五」。
大凡舊中國習武之人，都是出身貧窮人家，學成後，為了找一個安身立命的營生，有的選擇投身軍營，當兵吃糧；有的另立門戶，教徒為業；有的到大戶人家看家護院，混口飯吃；而大刀王五另闢蹊徑，逃到天子腳下，北京前門外開了一家鏢局。
這家鏢局取名「源順鏢局」。1879年，正式掛牌營業。由於王五為人仗義，功夫又好，而且鏢局在營運中，極講信譽，所以王五的名號越來越響，鏢局的生意越做越大，鼎盛時期，整個鏢局有員工達數百人之多。
北至山海關，南到江蘇淮安市清江浦，全都是源順鏢局的業務範圍。
走鏢途中，沿途所有「撈偏門」的人，大到汪洋巨盜，小至攔路蟊賊，只要是看到鏢車上插有「源順」二字的引路旗幟，全都會給足面子，一路放行。
當然，江湖自有江湖的規矩，因為走鏢的人知道，自己今天能吃頓飽飯，全靠山賊水盜的存在。所以，走鏢的人都會拿給一些盤纏，送給這些黑道朋友。
有時雙方也會發生火拼，究其原因一定是劫道者壞了江湖道義。
如果大刀王五僅是武功高超，仗義疏財，開辦鏢局，他的名號不可能流傳至今，青史留名。
他主要是順應了歷史潮流，所謂時勢造英雄。
我們知道，近代史上有一位維新派領袖，他的大號叫譚嗣同。
據坊間傳說，大刀王五是譚嗣同的師傅，也有人說，是亦師亦友。
譚嗣同一生憂國憂民，最後被清朝頑固派慈禧老妖婆砍了頭。
譚嗣同是戊戌變法六君子之一，在獄中，他抱定必死的決心，夢想通過流血犧牲，喚醒民眾的覺醒。
王五在外面心急如焚，他率領一眾門徒保鏢，準備衝監獄劫法場，救譚嗣同一命。
最後結局是，戊戌六君子，血染菜市口，暴屍三日，無人敢收屍，最後是有古俠士之風的王五，冒著極大的風險，把譚嗣同的英靈護送回湖南瀏陽掩埋。
1900年，八國聯軍打入北京，慈禧領著一班皇親國戚、朝廷大臣倉惶逃命，京城淪陷。
當時，抵抗八國聯軍的不是清廷的正規軍隊，而是民間組織義和團。
這支民間自發武裝多數是下層民眾臨時組成的烏合之眾，在其首領的蠱惑下，以為神功護體，刀槍不如，但最後在東西方列強先進的現代熱兵器猛烈打擊下，頓時鬼哭狼嚎，屍橫遍野，血流成河。
關於大刀王五之死，歷史上有兩種說法:。
一種說法是，王五不顧此時年歲已高，在家國危難之時，毅然加入義和團，英勇抵抗外國侵略者。在戰場上，他甘心冒著八國聯軍的槍林彈雨，揮舞著手中重達一百多斤的青龍偃月大刀，左衝右殺，猶如砍瓜切菜，殺死了數十個八國聯軍，最後由於身受重傷，昏迷過去，被八國聯軍之一的德國兵，逮住槍殺，最後連腦袋都被砍掉，懸在城樓上示眾。
還是同時代的大俠霍元甲，在一個月黑風高之夜，施展輕功，躍向城牆，偷走了懸在城門上的王五頭顱，最後霍元甲請人把烈士的頭顱和屍身縫合在一起，又購買一口上等棺木，然後親自護送到王五的老家，河北涿州安葬。
而另一種說法是，八國聯軍打進京城後，王五留在源順鏢局不肯出逃，原因是為了保護鏢局的家眷和附近前來避難的民眾，王五最後被前來打劫的義和拳匪殺害。
當然，我們更願相信，第一種說法——大刀王五，他是為中華民族英勇獻身的英雄豪傑。因為，從古到今，「俠之大者，為國為民」，一代義俠，大刀王五，成為千古傳奇，人間佳話。
燕子李三。
關於民間流傳的燕子李三，由於版本甚多，在此就不逐一贅述，就講一個比較真實靠譜的義盜——燕子李三。
此人叫李景華，生於清末（1895年），河北涿州人氏，自幼練武，尤其輕功了得，後來隨叔父到了滄州一帶謀生。
李景華先是在一個江湖戲班跑龍套，由於戲班裡經常被偷盜一些東西，幾次懷疑是內鬼李三所為，所以後來班主為平息眾怒，就把跑龍套的李三趕出了戲班子。
失業後的李景華在當地舉目無親，一時又謀不到其他職業，俗話說，「饑寒起盜心」，不久，李三做起了「梁上君子」，即盜賊的營生。
可能李景華有一定的文化，平時喜歡讀些三俠五義的小說，或是聽過一些古代戲曲，他為了不連累別人，好漢做事好漢當，所以，每次作案後，都會在現場留下一隻紙折的燕子，作為記號；就象傳說中的義盜花蝴蝶、白菊花一樣，有自己專屬的品牌和特色。
燕子李三專門光臨高牆大戶，有錢人家。除了先滿足自己吃喝嫖賭抽大煙之外，他也時常做一些劫富濟貧的好事。所以，義盜「燕子李三」的名號，名噪一時，很快就傳遍了大江南北。
有一次，他先踩好了點，半夜潛入當時洛陽城防司令白堅武豪宅，把白家所有貴重物品洗劫一空，又隨手把白司令的佩槍從枕頭邊偷走，弄得白堅武很沒面子，同時又不敢聲張。
可白司令在暗地裡，卻加大了對「燕子李三」偵破的力度。
李景華為了躲避風頭，忽然消失了一段時間，據說是上了少林寺，修練武功。
從少林寺出來後，由於功夫猛進，尤其輕功更上一個臺階，飛簷走壁，躥牆上樹，更是如履平地，來去自由。他又重新操起了舊業。
這時期的義盜「燕子李三」，主要活動在平津一帶。當時的很多權貴巨富，都被飛賊李景華光顧過。
俗話說，常在河邊走，哪能不溼腳？
1934年1月，飛賊李景華鋃鐺入獄。
第二年，被當地法院以「強盜罪」判處12年的徒刑。
「燕子李三」認為法院量刑太重，於是委託律師向上級法院提出申訴。然而，高院的裁決尚未下來，一代傳奇義盜李景華因毒癮發作，病死獄中，時年40歲左右。