中國鬥魚，因喜鬥而得名，雄魚色彩豔麗體型優美，雌魚色彩暗淡。雄魚好鬥，繁殖期間，雄魚口吐黏液泡沫於水草叢水面築繁殖巢，雌魚產卵雄魚授精，雄魚再用嘴將受精卵放入泡沫巢內，雌雄魚在泡沫巢下守護，靜待魚卵孵化。
1.親魚選擇
中國叉尾鬥魚約８月齡即達性成熟，應該選擇體長6cm以上身體健碩，體表無傷，群體中個體相對較大的雌雄魚作為親魚。一般雄魚達到性成熟時常會以築巢的行為來向雌魚求偶，雌魚是否達性成熟可根據其腹部的膨脹程度來判斷。此時，應每天餵給親魚充足優質餌料。交配繁殖時，選擇的雌魚一定要性成熟，否則雄魚發情而雌魚不發情，雄魚就會追咬它，甚至會將其咬傷至死。在同批次魚中，中國鬥魚的雄魚個體顯著大於雌魚個體且雄魚的體色普遍較雌魚豔麗。下圖左為雌魚卵巢，右為雄魚精巢，在體色方面不明顯的前提下，此法對於區分雌雄魚極為有效。
2.繁殖條件
水面上可放置一些浮性水草、樹葉或者小塊泡沫板，使雌魚可藏身其中，又可使雄魚築巢容易些。發情期雄魚會將嘴伸出水面吸氣，在水草下方吐沫築巢，直到泡泡巢形成。產卵箱內不可敷設砂礫，便於雄魚用嘴銜起掉落在箱底的魚卵，並將其送進浮巢在粘著孵化。當水溫在26.6℃時，雄魚的築巢行為發生得最多。此時雌魚的卵巢亦快成熟，因此繁殖水族箱的水要保持該溫度，pH值6.8～7.0，水的硬度9～11，繁殖前將選好的一對親魚分別置於水族箱玻璃隔板的兩側，讓其互相認識數日，避免雌魚被雄魚啄傷。在產卵和幼魚生長過程中要儘量保持水質穩定。
3.交配與產卵
築巢後，雄魚會改變自己的模樣：各鰭充分展開，色彩異常鮮豔、閃爍耀眼，魚體以各種姿態招引雌魚遊近浮巢。求偶成功後雄魚頻頻從下方將身體彎曲成＂Ｃ」形，「摟」住雌魚的腹部擠壓卵子。經幾次激烈的「擁抱」翻滾之後，雌魚在興奮中將卵產在浮巢裡，雄魚則隨即射精，使卵受精。產卵過程中必然有部分魚卵沉向箱底，雄魚立即會用嘴銜起並將其送進浮巢裡。這一切做完後，雄魚又開始向雌魚發情，重複上述交配過程。
4.護卵
產卵結束後，雄魚將雌魚趕離浮巢，雌魚便藏身於水草叢中。此時應將雌魚撈出另養，否則它會吞食魚卵。同時要往產卵箱中添加青黴素，以預防卵子腐敗變質。雄魚承擔起守護浮巢和受精卵孵化的責任，雄魚不斷在浮巢旁用胸鰭輕微扇動水流，為受精卵發育孵化增加溶解氧。當個別魚卵從浮巢裡掉下來時，它會立即用嘴將其銜起送回浮巢，而且還不斷吞食未受精的卵子，以免死卵黴變造成交叉感染殃及受精卵。如果發現浮巢有破損時，它還會立即用唾沫修補好。
5.育苗
（1）在溫度適宜的情況下，卵孵化48小時後仔魚破膜而出，初孵仔魚軟弱無力，不能從外界攝食。再經２天后，仔魚變得結實，並開始游離魚巢，在外界尋覓食物。此時應將雄魚移出，否則它會因急於收集大批離巢、開始獨立覓食營生的仔魚而慌慌張張地將它們吞到口中，使仔魚被擠死。
（2）將雄魚移出之後，對剛開食的仔魚精心餵養。第一周供給纖毛蟲類，如草履蟲，第二周供給剛孵出的豐年蝦或水蚤，並注意投餌時量少次多；同時要注意餌料大小適合仔魚的口徑大小。在一窩仔、稚魚中，個體生長速度是不一樣的，故仔、稚魚的餌料應從小型往大型過渡，搭配一些小餌料，這樣有利於提高其成活率。稚魚在兩周後，其鰓上的附屬呼吸器官才開始發育，約需５天的時間才能發育完全，因此在這段時間裡可根據需要用充氣機向產卵箱通氣，以增加水中的溶氧量，同時要注意水面上的溫度一定要與水溫一致，否則稚魚會因其褶鰓受寒以致感染細菌而發病死亡。在良好的飼養條件下，大約經過３個月，中國鬥魚的體色就可呈現出來，再經過５－６個月即可達到性成熟。
作者：內江師範水產養殖白林
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