好像生怕自己不被發現，很多食草動物都長了個白屁股，這有何用？

2020-12-19 科學信仰

說到動物屁股的顏色，我們第一個就會想到猴子，因為它的紅屁股太過顯眼了，紅色的屁股在動物界的確不多見，但白色的屁股卻十分常見，很多食草動物都長有一個白屁股，分外顯眼，這有什麼用？

在物種進化的過程中，優勢特徵會在自然選擇的過程中被逐漸保留下來，而劣勢特徵則會在進化之路上被淘汰。所以很多動物都長有白屁股這件事絕不是一個沒有緣由的事情，這個白屁股也一定存在著某種作用。哪些動物長有白屁股？那可太多了，很多羚羊類、羊類以及鹿和兔子都長有鮮明的白色屁股，其中比較典型的就是狍子。而這種白屁股在生物學上還有著一個統一的稱呼，叫做「臀斑」。其實這種白色臀斑的特徵十分令人費解，因為它恰恰長在食草動物的身上，而且又極為顯眼。


在食草動物的一生中有一件事是非常重要的，那就是躲避捕食者的獵殺。

而長著一個顯眼的白屁股，則很容易被捕食者所發現，這種看似不利於生存的特徵為什麼會被保留下來，而且還在很多食草動物身上都存在呢？其中必有原因。至於原因，目前生物學界也未能給出一個統一的說法，但有幾種主流的觀點。對於任何物種而言，兩件事最為重要，一是生存，一是繁衍。所以白色臀斑肯定和二者存在著聯繫。

先說生存吧。長著一個顯眼的白色臀斑肯定是比較容易被發現的，不過不僅容易被捕食者發現，自己的同伴也很容易注意到這一點。也就是說當一隻羚羊發現了捕食者之後開始逃跑，其它的羚羊則很容易注意到它的這一行為，於是跟隨逃跑，簡言之就是白色臀斑具有群體預警的作用。


白色臀斑不僅僅可以起到預警燈的作用，而且還可以起到指示燈的作用。

對於群居的食草動物而言，在躲避捕食者的逃跑過程中一旦發生混亂，必然會導致滅頂之災，而這顯眼的白屁股就可以在逃跑的過程中充當指示燈，來幫助隊友保持隊形，於是群居食草動物在逃跑的時候總能夠保持井然有序。這種說法聽起來是很有道理，可問題是長有白屁股的並不只是群居食草動物，很多獨居動物也長有相同的臀斑，所以這白色的屁股肯定還有其它的作用。

讓我們回想一下生活中，真的是越顯眼的事物看得越清楚嗎？事實上並非如此。比如明亮的燈光在閃爍的過程中，反而會讓我們無從判斷它的準確位置。而動物的白色臀斑很可能也有著類似的功能。在快速跑動過程中，亮眼的白屁股可能會因閃爍效應而使捕食者難以判定獵物的具體位置。


在實際觀測過程中，人們還發現一些動物的白色臀斑具有可隱藏的功能。

比如白尾鹿的臀斑就長在了尾巴的下方，當翹起尾巴奔跑時，尾巴下方以及尾巴蓋住的臀部就形成了一個巨大的長條形白色臀斑，很是顯眼，而當它們把尾巴放下，白色臀斑就被掩蓋了起來，消失於無形了。這種可隱藏式的臀斑有什麼作用呢？

讓我們試想一下，我們自己就是一個森林中的捕食者，當我們追趕一隻白尾鹿的時候，我們一定會緊盯它那顯眼的白色臀部，在追逐的過程中，逃跑的白尾鹿突然將尾巴放下來，白色臀斑消失，在這一瞬之間，我們就會誤以為獵物消失了，當我們再回過神來的時候，它可能已經跑遠了。這很可能就是隱藏式臀斑的作用。


除了與生存相關之外，還有一些科學家認為白色臀斑和繁衍有關。

生物學家認為，與進攻有關的特徵都會出現在頭部或其它具有攻擊性的部位，比如鹿角。而與投降和撤退有關的特徵則會出現在尾部。在繁衍的季節，雄性們會進行打鬥，而在戰鬥中失敗的一方則會調轉頭，亮出自己白色的臀斑，而這白色的臀斑就如我們所使用的「白旗」，代表著認輸與投降，承認自己在繁衍爭奪戰中落敗，從而阻止對手的繼續進攻。這種說法聽起來也非常有道理。

不過以上這些都是科學家們通過觀察所作出的猜測，要想確定哪些說法是對的，還需要進行大量長期的觀察，當然，也有可能上述說法全都正確。總而言之，這種許多動物都有的白屁股絕對是物有其用，而你更支持哪一種說法呢？

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