清康熙二年，陳寶鑰任山東青州道金事。他上任時沒帶家眷，便在衙署住宿。
第一天三更，夜深人靜，突然大堂上傳來「咚咚」的敲擊聲。他穿衣起身，大喝道：「誰？」卻沒有聽到應答聲，敲擊聲也隨之消失。
以後夜夜如此，令人煩惱。他的隨從忍受不住煩擾，一天夜裡，手持長矛埋伏在牆角，準備刺殺鬼魅。
那天晚上，大堂上傳來怒罵聲。隨從躡手躡腳跑到中門前，突然推門衝進去，只見一個青面獠牙的惡 鬼，居中挺立，頭部直達屋頂。
隨從嚇壞了，狂叫一聲，丟掉手中的長矛，身子往後便倒。
陳寶鑰聽到叫嚷聲，急步趕來，指著厲鬼罵道：「這裡是朝廷公堂，你是何方妖孽，膽敢到此作祟！還不快快離開！」
厲鬼一點也不動怒，反而笑出了聲：「得知你的手下要用長矛刺殺我，我是特地來受死的。」
陳寶鑰一聽鬼竟敢反唇相譏，打算取兵器與之格鬥。他剛一轉念，厲鬼卻已知曉。
厲鬼笑道：「你想取兵器與我格鬥，能鬥得過嗎？真是自不量力！」
陳金事好不惱怒，無可奈何地退出大堂。第二天，他調集二十名官兵把守中門，心想：「看你還敢不敢來此作祟！」
到了晚上，厲鬼避實就虛，出其不意地從牆角鑽入。它身高才三尺多，頭卻大如車輪，嘴巴張開好似簸箕，兩眼忽張忽閉，閃閃發光，在地上蹣跚而行。它的渾身散發冷氣，鑽進人的骨髓。
陳寶鑰命令士兵：「放箭！」
弓箭手急忙從箭袋裡取箭，箭袋裡的箭卻已不翼而飛。那鬼以逸待勞，頻頻開弓發箭，一時間，矢如雨下，「嗖嗖」從衛兵頭上掠過，卻不傷衛士一點皮肉。士兵們發出驚叫，奔跑四散。
人鬼相鬥的這個回合，以鬼勝人敗而告終。
陳寶鑰蹙眉思謀，忽然想到，神能克鬼，為什麼不請巫婆降神將鬼逐去？
第二天晚上，請來巫婆作法驅鬼，陳寶鑰潛伏一旁暗暗觀察。
那時，寒冬臘月，朔風勁吹，陳寶鑰挨不了寒氣侵襲，回房就寢。巫婆見陳金事走了，也回房休息。剛剛鑽進被窩，那鬼徑直衝進巫婆的房間，將她的棉被衣褲一卷而空，巫婆嚇得高喊救命。
陳寶鑰急忙跑進巫婆臥室，替巫婆向鬼苦苦求饒。那鬼開心地笑了，挪揄道：「聽說神巫法力無邊，怎麼還沒有動手就黔驢技窮啦！」說完，將衣被拋還給巫婆。
第二天，神巫又慚愧又懼怕，悄悄溜走了。人鬼相鬥的第二個回合，依然以人敗鬼勝而告終。
從此以後，厲鬼肆虐。夜間，署中一會兒飛來炮彈，一會兒擲來瓦片石塊。夜夜不得安寧。有時牆頭倒塌，有時房梁，斷裂，仔細一瞧，卻依然是好端端的。為了這事，陳寶鑰的心上壓了一塊石頭。
一天，他的好朋友路過青州，登門探望。兩人坐在書房裡品著香茗，陳寶鑰向好友訴說了自己的苦惱。
好友直爽地說：「這是你咎由自取！你如不逼迫鬼離開，鬼怎麼會騷擾你呢？俗話說，人不犯我，我不犯人。你侵犯鬼，鬼也就侵犯你。」朋友的話音剛落，厲鬼突然出現。它面目猙獰，陰森可怖。
好友向厲鬼規勸道：「你為何不改頭換面，令人覺得可親可愛呢？」
那鬼連聲說：「好主意，好主意!」它回身走進暗室，出來時變作了雲鬟高聳、體態輕盈的麗人。
麗人自稱林四娘，福建莆田人，與老家在福建晉江的陳金事是同鄉。明朝崇禎年間，她的父親任江寧府庫官，因拖欠庫銀被捕入獄。她與表兄多方營救，相處半載，但並無苟且之事。
她的父親出獄後難解疑團，林四娘為自明心跡，投環自戕。她的烈魂聚而不散，只因孤苦寂寞，特來與陳寶鑰共敘同鄉之誼。林四娘隨帶兩個婢僕，僕人名叫實道，婢女名叫東姑。
從此，陳寶鑰與林四娘相處歡洽，感情一天比一天深厚，但是始終不及於亂。
不久，林四娘成了陳金事的好助手，官署中所有文牒，都出自林四娘之手。如遇到歷久難斷的疑獄，林四娘千方百計為他查清來龍去脈。
有一次，陳寶鑰因公滯留京都，向一位商人借錢二千緡。借錢不久，商人急急討還。陳寶鑰一時手頭拮据，提出先還一半，不料商人只是不允。
這時，林四娘挺身走出，責備商人道：「陳金事難道是賴債的人嗎？只不過一時財力不夠而已。我是女鬼，如果不聽我的，我能叫你災禍臨頭。」
沒料想這個京都商人素來不相信有鬼，便笑著說：「你是個美人，卻用鬼來嚇唬我。如果你真是鬼，就該知道我住在哪一條街，我的職業是什麼。」
林四娘說：「住處、職業就不講啦，只是你近來在某個地方做了一件虧心事，說出來只怕你只有死路一條。」商人一聽嚇丟了魂魄，急忙轉身離去。
陳寶鑰結交甚廣，前來拜訪的士人很多。其中有個人貪戀林四娘的美色，頓生邪念。
林四娘立即感知，大怒道：「你這蠢豬竟敢生此邪念！」隨即喝令實道、東姑將他按倒在地，狠狠抽打，直到士人跪地求饒方罷。
參考資料《損齋焚餘》