開隋九老出自於《大隋唐》全書中的《九老興隋》，《興唐傳》和眾多評書中亦有流傳。開隋九老就是指隋朝開國的九大功臣，這與《興唐傳》裡的四猛十三傑如出一轍，其中有真實歷史人物，也有杜撰的人物，他們的結局都不是太好。伍建章小說裡的伍建章屬於大隋開國第一功臣，當山窪一戰中，連挑南陳十幾名上將，槍法冠絕天下，楊林、羅藝都是他的拜把子兄弟，開國因功獲封忠孝王。小說中說楊廣害兄圖嫂，欺娘戲妹，後奪取了政權，正史中雖有不同，但也大同小異。《隋書》中記載楊廣鬥楊勇時，故意裝成聖賢的樣子，加上獨孤伽羅的偏愛，很快鬥掉了哥哥的太子之位。
楊堅病重時，楊廣與宣華夫人侍疾，就爆出了楊廣輕薄宣華夫人的事情，楊堅雖然暴怒，但已無法挽回，後來楊廣帶兵包圍了仁壽宮，楊堅當晚駕崩，留下了一樁千古謎案。楊廣登基後，滿朝文武大臣皆不敢言，唯獨伍建章在楊廣登基時披麻戴孝，手持哭喪棒，上殿罵君。楊廣一怒之下將伍建章敲牙割舌，又命令宇文成都將其抄家滅門，就這樣伍家一百八十餘口被斬於市，唯有馬夫伍保逃走，並趕到南陽關向伍雲召報信。這個伍雲召就是伍建章的兒子，即《興唐傳》中四猛十三傑之第五傑，官拜南陽太守，他得到消息後也就反於南陽，其堂兄是第六傑伍天錫，也隨之造反，二人後來均死於揚州會的絕戶陣中。
伍雲召留下一獨生子伍登，起事前過繼給朱燦，後歸順李唐，受封為國公。小說裡忠良之後得以善終，但在歷史上，伍建章及其後人均無記載，屬於小說杜撰。高熲武有伍建章，文有高熲，開隋九老中文臣第一當屬高熲。歷史上確有其人，其父親高賓就是獨孤信的僚佐，獨孤信大家都知道，七個女兒有四個當了皇后，包攬了隋啟唐承的後位，跟對了人也就有發展的空間。楊堅任北周大丞相時，就已經將高熲收歸帳下，高熲也憑藉其高超的軍事謀略，幫助楊堅建國，滅陳時為楊堅推薦了關鍵將領韓擒虎、賀若弼，並獻滅陳方略，所以他能成為開國首相，封為齊國公。
（高熲劇照）時太子勇失愛於上，潛有廢立之意。謂熲曰：「晉王妃有神憑之，言王必有天下，若之何？」熲長跪曰：「長幼有序，其可廢乎。」上默然而止，獨孤皇后知熲不可奪，陰欲去之。——《隋書卷四十一·列傳第六》在楊廣奪權期間，高熲反對廢太子，因此得罪了楊堅和獨孤皇后，後來也就淡出了核心圈。開皇十九年（599年），高熲也在權力的遊戲中受到抨擊，最終免官削爵。仁壽四年（604年），楊廣在處理民族問題時過於激進，高熲多有抨擊言論，三年之後，楊廣登上皇位，以誹謗朝政的罪名將高熲處死，將其諸子流放邊疆。楊林楊林出現在多部小說之中，人稱靠山王，算是隋宗室裡的一哥，總管隋朝兵馬，後被羅成回馬槍刺死。
但歷史上並無楊林此人，其人物原型為楊爽，此人是楊堅的異母弟，自幼是跟著獨孤皇后長大的。楊爽確實是宗室裡不可多得的軍事人才，16歲就掛帥徵突厥，但是天妒英才，楊爽25歲時，擊退突厥後便病逝，小說裡的楊林則活到了70多歲，且楊爽是封為衛王，並非靠山王。（楊林劇照）賀若弼賀若弼算是隋朝開國名將，他是鮮卑人，也是將門出身，北周時期便屢建奇功。後經高熲推薦，成為滅陳的關鍵人物，既有滅陳十策的謀略，又有渡江先登的戰功，滅陳後被封上柱國大將軍，宋國公。但賀若弼是一個奢華高調的人，且居功自傲，前面說過高熲的功績，還有一位名叫楊素的大家定不陌生。
他算是文帝和煬帝兩朝的元老功臣，又是楊堅的族兄，在文帝時期平北齊、滅南陳，居功甚偉。楊堅以高熲為尚書左僕射，楊素為右，賀若弼便心裡不平衡，罵罵咧咧頗有微詞。賀若弼因此就被革除官爵下了獄，後來雖然恢復爵位，但再無復用。而到了隋煬帝上臺後，由於賀若弼與廢太子楊勇關係較近，因此被楊廣看作異己。當初楊廣取代太子位時，就試探過賀若弼，令其評價一下楊素、韓擒虎、史萬歲三位將軍，賀若弼脫口而出「楊素是猛將，非謀將；韓擒虎是鬥將，非領將；史萬歲是騎將，非大將」。楊素是幫助楊廣奪權的核心，可以說是楊廣上位的第一功臣；韓擒虎是楊廣平南陳時的得力戰友；史萬歲雖然被楊素誣陷害死，但也是滅陳功臣。
賀若弼的這個回答依舊狂妄，而且毫無政治智慧。又因對楊廣會見啟民可汗時的奢華招待多有抨擊，最終也是以「誹謗朝政」而處死，柱國世子賀若懷亮（賀若弼幼子）也被賜死。魚俱羅魚俱羅並不能算是名將，他在小說裡的名氣言過其實，小說裡他是宇文成都的老師，史實中卻只是楊素帳下一副將，但在《舊唐書》中與來護兒同列一傳，這可能是小說誇大其名氣的一個原因。他的戰績包括從楊廣平南陳、隨楊素平江南、隨楊素徵突厥、隨楊廣徵高句麗。後來楊玄感作亂，魚俱羅不思平叛，反而在東都洛陽囤積居奇賣起了大米，這種舉動也確實不能將其列為名將。
楊廣因為此事覺得他與叛軍有聯繫，認定他有異志，而且這個魚俱羅是個雙瞳兒，這種面相在古代稱帝王之相，因此就與梁敬真上演一場告其謀反的雙簧，藉機斬其首於市。（魚俱羅劇照）邱瑞這也是一個虛構的人物，在單田芳的評書中被說成秦瓊的姨夫，又是「四寶大將」尚師徒的義父。秦瓊被尚師徒追趕時，馬墜槍折退到小廟正遇邱瑞，邱瑞勸說尚師徒歸降不成，一怒之下向他撞去，不慎觸柱而死，這個結局還是比較滑稽的。如果推算一下人物關係，邱瑞是秦瓊的姨夫，秦瓊是南陳將領之子，其姑父又是南陳降將羅藝，那麼邱瑞極有可能是個南陳降將，就這還成了大隋開國元勳，有些不嚴謹。
（右邱瑞劇照）韓擒虎這位就絕對稱得上是名將了，人家也是將門之後，在攻南陳時，韓擒虎破朱雀門，生擒陳叔寶，但在封賞之際，被揭發縱容士兵淫汙南陳後宮，因此授官而不加爵。後來突厥朝拜時，隋文帝為了震懾突厥人，問突厥人是否聽說過南陳後主，並指著韓擒虎說，這就是生擒陳後主的人。後來韓擒虎也確實被安放在金城（甘肅蘭州），擔任涼州總管，專職於防範胡冦。他算是「開隋九老」中得以善終的一位，駐邊回京後去世，生前有個壽光縣公爵，也由其子韓世諤承襲。定彥平評書中的定彥平，在《說唐》中名曹延平，他與楊林、羅藝都是拜把子兄弟。
他在評書中是被羅成給使了陰招，傳授羅成單槍絕技時，羅成還一口一個義父，待瓦崗寨前破陣時，羅成反戈一擊，將定彥平刺傷。自此以後，定彥平看破世間悲喜，於北平出家，法號自然，外號雲龍僧，後裴元慶拜師學藝，向定彥平學得鏈子錘，以此戰勝了李元霸，這是評書的結局。在《響馬傳》中說他被刺傷後浪跡天涯，再無露面；《隋唐演義》中說他準備歸隱之際，又一次碰到羅成，並被羅成逼死；在《隋唐英雄傳》中，定彥平又是被拜把子兄弟楊林飛槍殺死的，總之他是一個杜撰的人物。（定彥平劇照）楊素前面已經說過，楊素是文帝、煬帝兩朝元老功臣，在文帝時期戰功赫赫，又是宗室；煬帝時期以擁立之功拜為司徒，由越國公改封為楚國公，且在楊廣的親兄弟楊諒謀反時，領兵前往鎮壓，成為楊廣帝位的忠實守護者。
但楊素的功績、權力之大也成為楊廣猜忌的原因，在楊素病重臥床之際，楊廣雖賜以名醫良藥，但也不時暗中打聽病情，說明楊廣是希望這個老東西趕緊死的。楊素也心知肚明，自己也就不再堅持服藥，坐等死去。楊素死後，其家族受到楊玄感造反的牽連，最終也被株滅，楊素縱使留下了萬貫家產，也終究化為烏有。