據外媒報導，大堡礁正處於嚴重的危險之中，不過現在看起來一款「殺人」無人設備可能會成為助其恢復健康的關鍵。珊瑚礁面臨的問題仍在不斷加劇：伴隨著不斷失控的氣候變化、不善的治理、規模不斷加大的工業化、過度的捕撈以及汙染徑流等因素，珊瑚白化現象變得更加頻繁。
對此，人們很容易會把矛頭指向人類，然而實際上除了人類，還有一種對這些珊瑚的生存構成了威脅，它就是棘冠海星。
事實上，有人懷疑，由於珊瑚附近的人類活動不斷增加，導致棘冠海星的數量出現猛增。這些海星以珊瑚為食，它們是珊瑚礁生態的關鍵。於是控制這些海星的數量成為了當務之急。
2015年，昆士蘭科技大學(QUT)的研究人員公布了一種能夠應對該問題的技術，叫棘冠海星機器人(COTSbot)。這種機器人尋找棘冠海星的準確率可以達到99%，當尋找到它們之後將向它們注射一種化學混合物，它能讓海星長出水皰並致其死亡。
現在，這一個研究小組帶來了COTSbot的最新版本--RangerBot。這種黃色的水下無人潛水器看起來有點像螢光鯨鯊。由於它不僅能控制海星的數量而且還能監測珊瑚礁的健康狀況、繪製水下地圖，所以研究小組將其稱為「瑞士軍刀」。據悉，RangerBot每日工作時間可長達8個小時。
與派遣人類潛水員執行任務相比，RangerBot顯然擁有更多的優勢--成本更低、效率更高，並且還不會受到白天或黑夜的限制。
另外據介紹，這款全新版本的水下機器人重15公斤、長75釐米，操作員只需要15分鐘的時間就能學會如何用一臺智能平板操控RangerBot。