氣候變化曾致南極象海豹大量滅亡

2020-12-05 科學網

 

一項最新研究顯示，在約8000年前的一次氣候變化過程中，南極象海豹獲得了一塊新的棲息地，而約1000年前氣候再次變化時，這一大型棲息地上的象海豹幾乎完全滅絕。

 

英國達勒姆大學10日發布新聞公報說，由該校研究人員領頭的一個國際科研小組利用基因技術，分析了在南極維多利亞沿岸發現的一些象海豹殘餘物。結果發現，樣本中的DNA（脫氧核糖核酸）具有高度多樣性，說明這一地區曾是一個相當大規模的象海豹棲息地。

 

但現在這一地區並沒有象海豹生存，最近的象海豹棲息地離這裡足有2500公裡。

 

進一步分析顯示，這是因為約8000年前的一次氣候變化使得南極冰蓋縮小，形成了這塊棲息地。由於環境良好、食物充足，象海豹很快遷徙到這裡並形成一個大規模種群。但是，約1000年前，氣候再次變化，冰蓋「捲土重來」，除少數象海豹回到原有家園外，這一地區的大多數象海豹都隨環境變化而滅絕。

 

研究人員說，這說明了氣候變化對生物種群的深遠影響，也為如何應對未來可能的氣候變化提供了參考。這一研究報告發表在最新一期美國《公共科學圖書館·遺傳學》月刊上。

 

象海豹是大型動物之一，雄性象海豹體重可達幾千公斤。象海豹可長時間生活在海洋中，但在換毛、繁殖等時期需要移至陸地。（來源：新華網 黃堃） 

 

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