1、先說什麼是年號
年號是皇帝在位時期的紀年表示方法，同時也往往是他死後追封的名號。
它源自中國大漢皇帝。
有的皇帝從繼位到死，就一個年號，有的隔幾年重新開始啟用一種新的年號。日本天皇的年號是一用一代，死亡後兒子繼位，立刻就改。
2、日本天皇的年號由來
都是來自中國古典書籍。日本文化源自漢文化，他們雖然說日語，但在研究漢學方面，可是有極為高深的專家的。
日本文言文用得相當精到。投降時的終戰詔書、對美國的宣戰詔書、對軍人的敕諭等重要文件，無不是由漢學智囊團深文周納，研究切磋了幾天幾夜才搞出來的。
明治天皇的明治，取自易經：「聖人南面而聽天下，向明而治」；
大正天皇的大正，也取自易經：「大亨以正，天之道也」；
昭和天皇的昭和，取自尚書：「百姓昭明、協和萬邦」；
平成天皇的平成，取自史記：「內平外成」和《書經》：「地平天成」。
所以他的兒子德仁後年2019年元旦繼位時，年號雖然確定不了，但一定是2個字，一定是取自中國的古書，一定易懂，一定不會與前面的天皇年號重複。
3、德仁的年號會提前宣布
因為別的天皇，都是他父親死後，他立即繼位，年號立即決定生成。這之前有N個年號已經備選，所以樞密院一決定，宮內省內閣官房長官宣布就開始使用了。
但這次是天皇未逝世皇太子就繼位，所以有點急，現在已經著手查字典搬中國古書找年號了，估計會在2018年下半年宣布。
為啥跟以前不一樣，要提前宣布年號？
這是因為日本人印刷日曆都提前兩年，如果還像他爺爺死時，他爸爸繼位才宣布年號，勢必會造成當年他爺爺死時一樣的慌亂不安——日曆廠商緊急叫停，之後又緊急修改、啟動，給日本生產生活帶來極大不便。
年號不是個人的事，日本人生活中不少習慣是用年號記錄的。比如換個證件蓋個章什麼的，可想而知如果沒有預先知道年號，會給日本生活帶來多少麻煩。
從公元701年日本確立第一個年號「大寶」開始，日本使用年號1300多年了。
年號始於中國，中國都不用了，日本卻還用著。沒辦法，誰叫他是「萬世一系」，天皇永存呢。
（本文史料參考《裕仁天皇傳》等）