導言:早前有研究指出,魚類中含有DHA和EPA,這兩種ω-3脂肪酸對老年人的大腦功能有益,可降低老年人患阿爾茨海默症的風險。近日,一項新的研究結果與之相悖。南加州大學的一項小型試驗的研究結果表明,魚類中的ω-3脂肪酸(DHA)對大腦的影響較小,不能預防阿爾茨海默症。
多年來,一個科學難題一直困擾著致力於對抗阿爾茨海默病的研究人員——阿爾茨海默症無法治癒。阿爾茨海默症是一種腦部神經退行性大腦疾病,會破壞腦細胞,導致記憶、認知、思考和行為能力出現異常,嚴重影響人們的工作和生活,直至機體喪失功能。它是痴呆症最常見的類型。
早前,21項流行病學研究、包含181,580名參與者的薈萃分析表明,ω-3脂肪酸具有預防阿爾茨海默症的潛力,「好的脂肪」在魚中大量發現。然而,到目前為止,大多數評估ω-3在避免或減少人類認知能力下降方面的研究並沒有顯示出益處。
現在,南加州大學(USC)的一項小型臨床試驗為這一現象提供了重要線索。這是首次揭示ω-3能否預防阿爾茨海默症的研究,研究人員將血液中的ω-3與中樞神經系統中的ω-3水平進行比較。研究結果表明,為了改變這種情況,可能需要更多劑量的ω-3脂肪酸補充劑,因為血液中ω-3脂肪酸水平急劇上升,而大腦內部的ω-3脂肪酸水平卻增長的特別慢。對於那些攜帶會增加患阿爾茨海默症風險的、特定突變的參與者來說,服用補劑所提高的一種關鍵脂肪酸的水平遠遠低於那些沒有突變的人。
南加州大學凱克醫學院的醫學和神經學副教授、該研究的資深作者海珊·亞辛(Hussein Yassine)博士表示,「實驗是建立在假設ω-3會進入大腦的基礎上的。我們的研究就是為了解決這個問題而專門設計的。」
這篇論文在7月17日發表在《生物醫學》(EBioMedicine)雜誌上。
研究人員招募了33名有阿爾茨海默症危險因素但沒有認知障礙的參與者。所有的參與者都有該病的家族史、久坐不動的生活方式和低脂肪魚類飲食。其中15人攜帶一種名為APOE4的基因變體,這種基因與大腦炎症有關,會使患老年痴呆症的風險增加四倍或更多;另外18人是非攜帶者。
治療組的人口統計學和基線臨床特徵
參與者被隨機分配到治療組和對照組。治療組的成員被要求連續6個月每天服用超過2克的ω-3脂肪酸,即二十二碳六烯酸(DHA)補充劑。對照組成員在同一時期每天服用安慰劑。兩組參與者還被要求每天服用複合維生素B,這有助於身體處理ω-3脂肪酸。
亞辛博士和他的同事們分別在研究開始時和研究結束時收集了參與者的血漿和腦脊液樣本,以衡量ω-3脂肪酸是否到達大腦。科學家們觀察了DHA和二十碳五烯酸(EPA)這兩種ω-3脂肪酸的水平,EPA是一種有效的抗炎物質,人體攝入DHA的一小部分就能產生這種物質。
高劑量的ω-3脂肪酸有效嗎?
研究人員發現,六個月後,服用ω-3補充劑的參與者血液中的DHA含量比服用安慰劑的參與者高出200%。相比之下,治療組腦脊液中的DHA含量只比對照組高出28%。這一結果表明,測量血液中的ω-3含量並不能說明有多少到達了大腦。在治療組中,那些沒有APOE4突變風險的人腦脊液中EPA(抗炎ω-3脂肪酸)的含量比攜帶該基因的人高出三倍。
值得注意的是,在這項研究中,2克DHA的劑量遠遠超過了大型臨床試驗中測試ω-3預防阿爾茨海默症作用的劑量,後者通常每天服用1克或更少。如果使用低劑量,大腦中ω-3的含量增加不到10%,這可能被認為是沒有意義的。
研究參與者的犧牲推進了阿爾茨海默病的研究
研究人員花了兩年時間來招募試驗參與者。研究的障礙來自提取腦脊液的唯一方法:腰椎穿刺,也被稱為脊髓穿刺。事實證明,要找到願意接受這種手術的人很有挑戰性,這種手術需要一根空心針在腰部穿刺兩次。亞辛博士對研究參與者給予了高度評價。他認為研究參與者為科學的發展做出了貢獻。
在兩年多的時間裡,該研究將對320名參與者進行研究,以確定高劑量的ω-3脂肪酸是否能減緩載脂蛋白e - 4基因攜帶者的認知能力下降。
認知評分的變化
亞辛博士表示:「這些初步研究是非常重要的,是邁向更大、更複雜研究的一步。從小型研究到大型研究的進展,是開發針對大腦的療法和預防的良好模式。底線是,在你開始進行非常昂貴的臨床試驗之前,你需要證明你的藥物正在進入大腦並朝著正確的方向改變疾病的生物標記。」
參考:
【1】https://medicalxpress.com/news/2020-07-supplements-potential-alzheimer-affect-blood.html
【2】https://www.thelancet.com/pdfs/journals/ebiom/PIIS2352-3964(20)30258-9.pdf