齊魯晚報·齊魯壹點記者 宋說 攝影 王鑫
儒家經典中，常常以「君子」與「小人」做對比，喻指因為不同的人生觀，而導致價值取向的差異。「君子坦蕩蕩，小人長戚戚」，儘管生活在同一個世界，兩類人的心態卻截然不同。「君子」不計得失「，小人」不擇手段」。
話劇《孔子》中，就有一個叫做「賴三」的藝術形象。任何一本史籍中，都沒有「賴三」這個角色；但他的所作所為，卻窮形盡相地塑造了一個活生生的「小人」。他從未存在，卻又無處不在。
話劇演員任兵，接到「賴三」這個角色時，頗費思量。面對這樣一個架空虛構的角色，幾乎無處借力，該怎麼演呢？
見到任兵，是在話劇《孔子》經過一整天聯排後的傍晚。謝幕後任兵走下舞臺，擦拭鬢角的汗珠，同時認真聽著張繼鋼導演的指點建議，滿臉嚴肅。一刻鐘之前，他還是吊著嗓子，滿臉諂笑，卑躬屈膝地跟在陽貨身旁的「小跟班賴三」。待到劇場人散燈滅，他才能從卑微、油滑的角色狀態中，變回自己。這充分印證了對於「演員」的定義：在別人的故事裡，流自己的淚！
話劇《孔子》，滿臺的凜然大氣，唯有「賴三」身上，凝聚著難以忽略的深重暗影。
「在話劇《兵·道》裡面，我曾演一個奸臣叫伯嚭。其實這次話劇《孔子》裡的賴三，和他有些類似，但賴三需要的形象感，要比伯嚭更強。在形體方面稍微一勾一縮，抬頭的時候往下一沉，正好這個人物又是個矮的，襯託出隨從的主人會更高大，人物關係就出來了。」
外形有了譜、還要繼續在聲音、動作上，進行「符號化」的設計。「導演當時跟我說，賴三這個角色，一定要讓觀眾一下子就能記住，要有鮮明的形象感。賴三這個人張力很大，如何去適應這個張力，要學習的地方確實很多。」
提升角色詮釋的「張力」，倒逼著演員深耕細作，咀嚼劇情。「張繼鋼導演沒給角色設定一個邊界，但也不是無限制的自由，這個很難拿捏。一直到八場全部排完，整個人物才在我心裡逐漸清晰起來，我們彩排了很多遍，導演還是會在每次排完告訴我，某些地方再怎樣改變一些。」
一場一場排練下來，任兵的選擇更加謹慎認真。對於角色的肢體、表情、語氣，每場都能琢磨出更新的理解。「表演上的自由尺度，的確非常令人興奮，我恨不得天馬行空的去表演，嘗試各種可能性。但是演著演著，反而會畏首畏尾。是不是過分了？是不是演得不夠？」任兵在心中懸了一把標尺，時刻衡量著自己和角色賴三之間的距離。
「一日三省吾身」式的堅持，任兵演繹的「賴三」終於有了現在這個樣子：
他色厲內荏，敢指著孔丘「破口大罵」，也會驚惶如老鼠一般奔逃；他搬弄是非，直接導致了主人陽貨與孔子的分道揚鑣；他貪慕虛榮，一旦得勢便洋洋自得。這是個把小算盤、潛規則把玩得極度精熟的角色，以自身的「小」，反襯著孔子及眾弟子的「大」。
任兵認為，其實劇中的賴三，也有他不可磨滅的閃光點，「賴三的存在推動了部分劇情的發展。很多旁白，直接交代了時代背景。而且賴三這個人物其實也不純是一副小人嘴臉，他也能伸出大拇指，感嘆孔聖人未動一兵一卒要回三座城，對孔子有很中肯的評價。但到接下來的一場，他又跟著主人陽貨罵孔子。這個人物「跳進」 跳出的非常厲害，變化也很多，立足點和出發點一切都是利益。」
演戲如同煲湯，沒有小火慢燉，便會浮於表面，熬不出味道。在片場的時間，任兵經常會與其他話劇演員交流切磋，不上臺的時間就默默在角落研讀臺詞，用心琢磨賴三的人物形象。尖嗓兒吊起幾度？弓腰弓到什麼位置？如何在鑼鼓點中保持說詞的節奏？對於任兵來說都要做到恰到好處。到了排練間隙，任兵會在幾個細節的部分一再調整，繼續研究怎樣才能更好的做出角色符號化的特點，「有時演著演著氣勢會垮掉，這時導演就會提醒我，戲掉了，回去。我覺得導演就像一個裁縫，每天拿把大剪刀剪剪裁裁。終於有一天他說這個人物成形了，我會明白原來賴三是這麼個藝術形象的時候，心暫時落地了，當時真是鬆了一口氣。」
「賴三」是個小人物，但在戲裡卻是個大角色。出演「賴三」對於任兵來說，有很大壓力，當然更是一種動力、一種意外之喜。瀏覽完角色表，任兵第一反應是「太靠前」，壓根兒沒想過能得到這次寶貴的機會，「賴三的名字是放在角色表的第三位，剛看到第一眼也以為沒自己啥事。孔子陽貨這樣的知名角色不敢想，我的形象也不適合出演顏回、子路、子貢這三位主要弟子。後來接著往下看，找那些群眾演員看看，比如砍樹者這種角色，我想可以去爭取一下。」
從四川音樂學院畢業後參加工作，任兵對於自己的角色定位一直比較明確，「不管是從形象，還是從整體條件上來說，我都會更喜歡小人物的刻畫，愛去琢磨。」同事們都說我天生帶有喜感，演壞人都不太讓人厭。任兵說，在話劇表演方面的每一次新的認知和提高，都離不開話劇院領導的認同和同事間的相互切磋，對此他始終心懷感恩，「比我大的前輩們，是看著我們長大的，我們劇院的人都非常坦誠，大家會一塊兒想辦法，和我同齡的演員，更是在相互幫助中，一步一步成長，我覺得我們團隊的氛圍特別好，大家的心思都在如何提高業務水平上。」
在不斷提高表演技巧的基礎上，任兵用心探求表演的內涵和價值，探尋體現價值的方式方法。他說，「這是我的事業，觀眾是我的衣食父母。但表演卻不僅僅是我的飯碗。對我來說舞臺是神聖的，藝術是神聖的，每一次機會我都要珍惜，要抓住稍縱即逝的機會。您剛才問我挑角色嗎？我不挑。前輩的話一直縈繞在我耳邊：沒有『小角色』只有『小演員』！我會去適應每一個角色，去擁抱每一個角色。」