杜鵑鳥，古時又有子鵑、子規、謝豹、杜宇、布穀之稱。民間傳說，杜鵑的叫聲是催促耕種，認為其鳴叫之聲為「布穀、布穀」，所以又被叫做布穀鳥。杜甫即有詩句「田家望望惜雨幹，布穀處處催春種」（杜甫《洗兵馬》） ；明代大詩人李東陽也有「春雨園林布穀聲,聲聲不住勸春耕」（李東陽《布穀》）之句。
據記載，士大夫們又常常將其鳴叫之聲解釋為「不如歸去」，當也是模擬其聲音之義，勸人離開是非之所、歸去田園。因此，被文人們賦予了更多更豐富的內涵。有柳永纏綿的「聽杜宇聲聲，勸人不如歸去」（柳永《安公子》），也有張炎蕭索的「幾回聽得啼鵑，不如歸去」（張炎《祝英臺近》）。
那麼，催促耕種的「布穀」之聲，與「不如歸去」之間有什麼關聯嗎？至少，二者的現代漢語普通話的發音並不很相似呀，不太可能聽到「布穀」的聲音聯想到「不如歸去」呀。我們假定杜鵑的叫聲在古代的並沒有太大的改變（即便有，其實我也沒有辦法證實），那麼，在古漢語語音當中，二者的發音是相似的。
如果查找典籍，例如《康熙字典》，我們可以輕鬆查到它們的相似性。本文擬換一種途徑來思考這個問題，如，我們通過詩歌韻腳的發音來判斷二者的語音關聯。在「布」與「不如」之間的相似性，實在沒有太大的討論空間，我們主要來研究一下「谷」與「去」。
杜甫有一首用「谷」作韻腳的詩，非常有名，也特別典型：
佳人
絕代有佳人，幽居在空谷。
自雲良家女，零落依草木。
關中昔喪亂，兄弟遭殺戮。
官高何足論，不得收骨肉。
世情惡衰歇，萬事隨轉燭。
夫婿輕薄兒，新人美如玉。
合昏尚知時，鴛鴦不獨宿。
但見新人笑，那聞舊人哭。
在山泉水清，出山泉水濁。
侍婢賣珠回，牽蘿補茅屋。
摘花不插發，採柏動盈掬。
天寒翠袖薄，日暮倚修竹。
在這首五言古體詩中「谷、木、戮、肉、燭、玉、宿、哭、濁、屋、掬、竹」為韻腳，韻母的發音當是一致的。而範成大的一首詩《送李童子西歸》中也有四句可與之參照：
口角誦書如布穀，眼光骨法俱冰玉。
紫綃輕衫發錦束，萬人回頭看不足。
而「去」在韻腳的時候並不很多見，大家熟悉的李清照《漁家傲》中是這樣的：
天接雲濤連曉霧。
星河欲轉千帆舞。
仿佛夢魂歸帝所。
聞天語。
殷勤問我歸何處。
我報路長嗟日暮。
學詩謾有驚人句。
九萬裡風鵬正舉。
風休住。
蓬舟吹取三山去。
其韻腳為「霧、舞、語、處、暮、句、舉、住、去」。
稍後一些嚴蕊也有一首《卜算子》與之相類：
不是愛風塵，
似被前緣誤。
花落花開自有時，
總賴東君主。
去也終須去，
住也如何住！
若得山花插滿頭，
莫問奴歸處。
這首詞的韻腳為「誤、主、去、住、處」。
其實還有更典型的例子，不過不算太常見：
齊天樂
與馮深居登禹陵
（宋）吳文英
三千年事殘鴉外，
無言倦憑秋樹。
逝水移川，高陵變谷，
那識當時神禹。
幽雲怪雨。
翠蓱溼空梁，夜深飛去。
雁起青天，
數行書似舊藏處。
寂寥西窗久坐，
故人慳會遇，同翦燈語。
積蘚殘碑，零圭斷璧，
重拂人間塵土。
霜紅罷舞。
漫山色青青，霧朝煙暮。
岸鎖春船，畫旗喧賽鼓。
通過詩句，我們可以知道，普通話中幾乎沒有什麼相關的兩個字，本是一個韻，那麼，還有其他的嗎？
根據古代漢語的研究結論，古代漢語語音是沒有尖團音之分的，說得通俗一些，就是沒有「j,q,x」這幾個聲母的字音。也就是說，「去」字的聲母，更接近於「k」。我們口語當中把「客人」的「客」讀成「qie」,也可以算是一個佐證。
在唐宋時期的中古語音中，「谷」與「去」的音接近，如果「不如歸去」連讀稍快，其實與「布穀」就相去不遠了。普通人聽到的就是「布穀」，趕快耕種；士大夫們在仕途失意之時，理所當然的就聽到了「不如歸去」。