既然親近善知識相當重要，那一個人在依止上師之前，首先一定要觀察，否則，連認都不認識就去依止，末法時代是非常危險的。
我就遇到過有些人，聽到一個上師的名字就去灌頂，我問：「那個上師你認識嗎？」「不認識，但他們都去，我也去。灌了好多頂哦，很開心，太殊勝了，上師太好了！」「這個上師有什麼功德？」「反正我感覺他很慈悲，一看他的臉就特別喜歡。」——他覺得這就是上師的法相，這是十分草率的。
要依止具足以下法相的上師：
如今正值五濁惡世，眾多續部中講的所有法相樣樣俱全的上師，雖說難以尋覓，但我們也要依止一位具足以下法相的上師。
一、相續清淨：
從來沒違犯過外別解脫戒、內菩薩戒、密乘三昧耶戒。如果他是出家人，至少要具備出家人的別解脫戒；若是在家人，法王如意寶講過，也要具有圓滿的居士戒。假如連一條戒都不具足，那所有功德、所有境界就失去了所依。當今末法時代，即使他無法一一護持極細微的菩薩戒、密乘戒，但最基本的、與解脫不相違的戒條也一定要守護。
二、廣聞博學：
上師如果孤陋寡聞，什麼都不懂，連經續的名字也說不上來，那肯定不行。所以，他一定要通曉顯宗各大經典、密宗各大續部，以及後來諸位大德的教言論典。比如顯宗的五部大論，密宗的《大幻化網》，大圓滿不同續部的教言修法，至少這些應該要懂。
三、具大悲心：
對無邊眾生要像母親對獨子般慈愛。不能光是對親朋好友非常愛護，要什麼就給什麼；對關係不好的人，一提起名字就恨之入骨。若是這樣，不要說大乘的慈悲菩提心，就連世間的悲憫心、善良人格也沒有。
四、通達顯密：
精通顯宗三藏、密宗四續部[7]的儀軌。此處的「精通」還包括實修，否則，只是口頭上會講理論，自己卻從來沒有實地修持過，這樣也沒辦法引導弟子。
五、現前斷證：
依靠上師教言、經續內容而修持實義，最終自相續斷除了煩惱和障礙，現前了無我的殊勝證悟。退一步說，作為上師，就算沒有證悟空性，最起碼也要能摧毀或壓服煩惱，現證前所未有的一些功德。不然，如今有些弟子的信心、境界很不錯，上師若天天貪著世間八法，精進、超勝功德都比不上弟子，那是特別可笑的事！
六、圓滿四攝：
以布施、愛語、同行、共事四攝法，攝受具善緣的弟子。
布施：上師利益眾生的方法，就是先要進行財布施和法布施。
愛語：用佛法教理進行開示。有些人認為，所謂的愛語，是弟子愛聽什麼就講什麼，這也不一定。如果弟子嗔心特別大，上師天天給他講打仗的故事，這樣對他也不一定有利。其實，按照《經莊嚴論》的觀點，愛語主要是講跟修行有關的教言。
同行：又叫利行，指真正令弟子得到利益，自相續得以改變，不能對弟子從不關心。當然，世間人所謂的「關心」，要麼是指給他財物，要麼指跟他說好話、常聯繫。但此處的關心並非如此，而是讓弟子行持六度，並將他安置於其中，這對他才是莫大的利益，而其他世間行為沒有什麼實義。
共事：上師讓弟子怎麼修，自己也要這麼修。否則，對別人口口聲聲說「你們要修無我、修菩提心，不要懈怠懶惰」，他卻整天睡懶覺，從來也沒想過無我，沒想過可憐眾生，這樣口是心非，一點都不合理。
綜上所述，正如智悲光尊者在《功德藏》中說：「圓滿諸勝法相者，濁世力致故難得，三戒清淨之大地，多聞大悲潤心續，精通如海顯密儀，斷證淨慧碩果豐，四攝鮮花齊爭豔，善緣弟子如蜂聚。」
這是一種詩學的修飾方法，意即上師要具備這些法相：三戒清淨猶如大地，廣聞博學、具大悲心猶如降下的雨水，通達顯密、現前斷證猶如成熟的碩果，圓滿四攝猶如盛開的鮮花，以此就會吸引善緣弟子如蜜蜂般集聚。不然的話，上師大地也沒有，鮮花也沒有，碩果也沒有，蜜蜂會餓死的！
《經莊嚴論》講述的十種法相：
關於所應依止的上師，《經莊嚴論》也有個教證，講了十種法相，如云：「調靜除德增，有勇阿含富，覺真善說法，悲深離退減。」以前我去五臺山時，書夾裡就放了這個教言，法王如意寶也經常引用。
這十種功德分別是：
一、調伏：與戒學相應，故諸根調伏，身口意三門的威儀，皆要以正知正念攝持。否則，上師連自己都不調伏，性格特別野蠻粗暴，天天到舞廳去唱歌、跳舞，想調伏弟子是不可能的。
二、寂靜：與定學相應，故內心非常寂靜。就像《毗奈耶經》所講的那些比丘一樣，威儀自然而然令人生信。
三、除惑：與慧學相應，故煩惱寂滅，斷除一切不良行為。
四、德增：上師的功德、證悟應遠遠超勝，不能比弟子低劣或等同，否則弟子就不服了。
五、有勇：對利他毫不懈怠、精進努力。有些上師得到一些身份後，如同已獲得佛果一樣，從此再也不精進了。就像世間有些學生，讀書時特別用功，但工作後得到地位了，就開始懶惰起來了，這樣是不行的。上師為了利益眾生，不能有這種脆弱之心，一定要精進。
六、阿含富：由於多聞，不管是顯宗、密宗，所通達的教理十分豐富。
七、覺真：證悟無我空性，究竟現前真如。
八、善說法：說法具有善巧方便。
九、悲深：悲心深切，不求名聞利養，一心一意為弟子開示正法。當然，悲心深切並不是天天囑咐弟子：「你要好好吃飯，好好穿衣服，好好睡覺啊！每天睡24小時也可以。」而是一定要給他播下解脫的種子，讓他從佛法上得利，這才算是真正的悲心。
十、離退減：遠離一切疲厭，恆時勇猛地宣講正法。
尤其是傳講密乘甚深竅訣的上師，必須具備一切續部中所講的下列條件：
一、成熟相續：
要得過不間斷能成熟的灌頂。光是得過還不夠，灌頂還要如理如法，各方面因緣全部具足。
二、淨持律儀：
得到灌頂之後，不同續部有不同的誓言，比如最基本的十四條根本戒、《大幻化網》的五條根本戒，從始至終沒違犯過所受的誓言和其他戒律。
三、相續調柔：
煩惱和分別念微弱。否則，煩惱特別深重，分別念層出不窮，整天都胡思亂想，這樣的人不可能當密宗上師。
四、精通密宗：
精通密宗基、道、果一切續部的意義。不然，何為基道果都搞不清楚，那又怎麼去教弟子呢？
五、依修圓滿：
最好是親自見過本尊；即使沒有親自見，夢境、驗相中也要見過本尊。而且，所修本尊心咒為主的咒語和驗相，都已盡善盡美。
所以，真正能傳密法或灌頂的上師，並不是那麼容易找到的。有時候我給大家輔導一些密宗修法，真的特別慚愧。我也再三強調過，這只不過是給大家種個善根、接個傳承而已，我自己的相續中，這些功德不要說全部具足，可以說一個都不具足。且不說密宗上師的資格，就連密宗弟子的資格也沒有，正如《竅訣寶藏論》所形容的[8]，弟子法相都不具足還想當上師，簡直是太可笑了。
六、解脫相續：
現量證悟了萬法皆空的實相，對無我之義有所體會，心中有解脫的境界。
七、唯求利他：
心相續周遍大悲心，除了利他以外，從來不考慮個人利益。
八、瑣事鮮少：
斷除了對今生世間的貪執。當然，若是為了弘揚佛法、利益眾生，有一些事情是可以的。從以前高僧大德的傳記中看，他們為了弘法利生，有一些瑣事也不叫「瑣事」。
現在有些發心人員，成天抱怨瑣事太多，其實你想一想，倘若這些行為牽涉到利益眾生，那是非常有意義的。但假如你天天吃喝玩樂，不是為了眾生，而是一直在想 「我早上怎麼吃？中午怎麼吃？晚上怎麼吃」，連晚上做夢也在琢磨「明天早上怎麼吃」，這些都是瑣事，沒有任何意義。不過，如果你在食堂為道友發心，那就另當別論了。
九、精進修持：
因為已修了四種厭世心，故對今世的考慮不是很多，唯一是為了來世精進憶念正法。
十、厭世勸他：
自己現見了輪迴痛苦，生起強烈的厭離心；有了這樣的境界後，經常也給別人宣說，勸別人看破世間。像無垢光尊者、華智仁波切、麥彭仁波切，還有漢地許多大德，他們修行到了一定境界時，對世間不會有什麼好感，不像現在有些人一樣充滿信心。他們了知輪迴的一切皆無實義，同時也將自己的境界與他人分享。
十一、攝伏弟子：
以種種善巧方便，不管是語言也好、行為也好，攝受調伏弟子令其得利，示現各種各樣的形象來度化眾生。
十二、具有加持：
依照自己上師的言教行持，上師說什麼都全部照做，從來也不敢違背，以此緣起，自相續中具有傳承的加持。有了這樣不可思議的加持，那對弟子講法的力量會完全不同。
以上共講了十二種法相，我們應當依止這樣一位上師。如《功德藏》中說：「尤其宣講竅訣師，得灌淨戒極寂靜，通達基道果續義，念修圓滿證自解，悲心無量唯利他，精進念法瑣事少，極具厭離亦勸他，善巧傳承具加持，依如是師速成就。」
倘若你記不住這麼多法相，那也可以只記岡波巴大師所說的三點：
一、斷除對此生的貪著；
二、以大智慧引導弟子入道；
三、以大悲心不舍弟子。
概而言之，就是要看破今世，有大智慧、大悲心。上師具足這三項的話，弟子就可以去依止他。
總之，我們如果要依止上師，尤其是一位密宗上師，事先務必要仔細觀察。倘若他不具足前面所講的這些法相，那你去受灌頂、聽密法，利益不一定很大。
所以，對上師在沒有依止之前，首先觀察非常重要！