引言 淨土法門的特質
信願行乃淨業修持之宗要，其內涵非常深廣。本人於二〇〇五年曾經在新加坡佛教居士林講過《淨土資糧——信願行》。這十年來，隨著對淨土法門修學的深入，愈加體會到信願行的內涵如大海般深廣。
在二〇一五年東林寺第八屆淨土宗弘法人才培訓班上，本著教學相長的心態，與大家進一步交流探討淨土宗的一些核心話題。
於此擬從三個方面展開淨土法門特質的論述：第一，教內真傳，他力救度；第二，眾生與阿彌陀佛感應之道；第三，淨土文化的普世價值。茲分述如下：
一、教內真傳，他力救度
「教內真傳」這個名詞概念的施設是從特質上將淨土一法與通途八萬四千法門，特別是與禪宗加以界別。
大家知道，禪宗被稱為「教外別傳」，釋迦如來拈花微笑、維摩居士毗耶杜口，種種公案都傳達出禪宗心法向上一著、離言說相的特點。
這裡的「教」指語言文字，而「教外別傳」是指超越語言文字相之本地風光，側重於「第一義諦」 （空） 之理法。
而作為中國大乘佛法修行的另一個重要法門——淨土法門，卻具有「教內真傳之事法」的特點。稱性宣說，指示西方，建立淨土與名號之相狀，側重於「妙境界相」 （有） 。
這裡也就顯示出淨土法門與通途八萬四千法門的不共之處，常表達為「勝異方便」「特別法門」或「正門」。
例如淨土宗第二代祖師善導大師就把淨土一法稱之為「正門」，而把通途法門稱為「門餘八萬四千」——正門之餘。
善導大師蕅益大師則說，《華嚴》奧藏（十大願王導歸極樂）、《法華》秘髓 （一稱南無佛，皆已成佛道） ，十方一切諸佛所宣諸法之心要，一切菩薩修行萬行之指南，皆不出於念佛法門之外。
故知淨土法門勝妙法義無量無邊。於中，我們可拈出「他力救度」這一法義來與大家略作探究。
自力與他力是在評判修行方法及心態時常常用到的概念。龍樹菩薩在《十住毗婆沙論》中，站在大乘圓教的立場，論述一個菩薩可以通過兩條修行道路獲得阿鞞跋致果位 （阿鞞跋致譯為「不退轉」） 。
蕅益大師一種是難行道，就是靠自力勤修戒定慧，斷惑證真，龍樹菩薩將此比喻為在陸地上通過步行到達目的地；
另一種是易行道，就是以信心作方便，仰靠佛力，或者說是靠他力，此易行道如水上行舟，憑藉船的力量到達彼岸。相對步行的辛苦，乘船顯然更為輕鬆快樂。
在這裡，龍樹菩薩對易行道內涵的界定相對廣義，即通過稱念包括「阿彌陀佛」名號在內的十方諸佛名號，感通佛力加持，都能獲得阿鞞跋致果位。
龍樹菩薩曇鸞大師繼承了這一思想，在他著的《往生論注》中，開篇即以龍樹菩薩的難行道和易行道立論，提出無佛時代得阿鞞跋致有五種障難。
隨後，曇鸞大師進一步創造性地談到，易行道不是指在這個世間得阿鞞跋致，而是乘佛願力往生淨土，到極樂世界入大乘正定聚。
這樣就與阿彌陀佛四十八大願中的第十一願——「正定必至涅槃願」聯繫起來：「設我得佛，國中天人不住定聚，必至滅度者，不取正覺。」這裡的「正定聚」，就是指阿鞞跋致。
曇鸞大師可見，曇鸞大師將易行道直接與憑藉佛力求生極樂淨土聯通起來了。——大安法師《淨土資糧信願行續編》