（一）丹房器皿：
鍊金丹必須有丹房器皿等工具，有了工具才能煉丹。
煉藥必須丹房，盛藥必用器皿。若無丹房器皿，爐鼎無處安放，藥物無處而盛。此丹房器皿是燒煉家所必用。
古代氣功家借用燒煉家的丹房器皿而比喻人體，把人體比喻丹房，身中的五臟比喻器皿：「鼎」。「鼎」有「內鼎」與「外鼎」之分。
外鼎為丹田之形而言，內鼎為丹田中之「氣穴」而言。內鼎就是關竅，古人說：「前對臍輪後對腎、中間有個真金鼎」。以其外形來說叫做「鍊形」，以其內容來講叫做煉「元精」、「元氣」、「小藥」、「真鉛」等。
大腦叫做「爐」。爐也有內外之分，外形為腦海泥丸宮，以其內容來講叫做煉「心神」、「元神」、「大藥」、「真汞」、「陽火」。
（二）風與火候：
煉丹的丹房器皿鼎爐藥物都具備了，沒有「風」和「火」怎能泡製烹煉藥料呢？所以風和火是不可缺少的功能物質。
所謂「風」就是煉丹的功能，在身體裡是升降之消息。古人比喻「巽風」、「母氣」、「橐龠」，其實就是人們日常口鼻往來的呼吸。
所謂「火」就是煉丹的功能。在身體是主宰，是化精、化氣的工具。古人比喻「文火」、「武火」、「真火」，其實就是人們的精神。
但火有「先天火」與「後天火」的區別。先天火是「入靜」後發展出來的火，叫做「陽火」，後天火是日常雜念裡產生的火，叫做「陰火」。
當運用火的時候，意念緊迫叫做「武火」，意念微緩叫做「文火」，不識不知、不思不想叫做「真火」。
三火的功能是、（1）呼吸之火能化飲食之谷精，而助元精。（2）精神之火能化元精，而助元氣。（3）先天之真火能化呼吸，而助元神。元神之火又能化形而還虛入靜。
風火是煉丹必不可缺的工具，它從開始到最終起到重要作用，即是說有了風火才能將鼎裡的元精練成氣體，化而為精氣上升，氣結成為甘露下降，就這樣升降不息，循環周轉，貫滿全身。久久煉之，好象蒸餾糖精一般，煉成結晶體的糖精。所以元精不得風火之妙，不能成丹。
（三）調藥法：
以上把人體比喻「丹房」，五臟比喻「器皿」，而氣功所煉的「元氣」比喻「煉丹」，以生機發動時所產生的「元精」比喻「藥物」，以元精產生的氣穴比喻「鼎」，以鼎的外形言之叫做「丹田」。所謂丹田，也就是產生「金丹」之地，丹田之名亦由此而來。
古代氣功家比喻練氣功的元氣叫做「金丹」，為什麼這樣比喻呢？因為練氣功的人是為了祛病延年，要使身體健康，就需要吃藥。藥有丸、散、膏、丹、湯，所以古代氣功家就給它起個名稱叫做「金丹」。
可是金丹的來源是用各種藥物來炮製的，究竟以什麼來比喻「藥」呢？就是氣功「入靜」的時候，恍恍惚惚的在丹田氣穴裡有「元精」發動，這就是自我身中一點真陰元氣，古人給它起個名稱叫做「先天祖氣」。
既然是祖氣，則必然在內裡是生氣之根源了。所以這個生氣之根，時動時長，但不是感覺它才動，也不是助長它才動，而是這生氣之根自動自長，自覺自動。它是循著身體內界環境的自然規律發展起來的，所以這味藥料是在自然中產生的。
比如天地之氣，經過冬至則陽氣發展，到春天的時候，萬物要從土中生長出來。如今它在我們人的身體之中，好比身體是土壤，元精發展到一定的程度也要出土，順而去之，就要生人，逆而反之，就能祛病強身。
因而，張三丰著《無根樹》裡說：「順則凡，逆則仙，只在中間顛倒顛」。每當練功時，就是將「心火」降入丹田氣穴裡，即所謂「意守丹田」。
按祖國醫學所講，心屬火，腎屬水，火入水中謂之水火交媾，又叫做「水火既濟」。那麼在氣功裡怎樣運用水火呢？心屬火，這個火是後天火，也就是人們的精神。鍛鍊氣功者要將後天的精神達到收心「入靜」。
在這個基礎上元精開始發動了，心神有知，故叫做「陽火」，既然比方它是火，就需要「風」把它吹動而燃燒起來。這時後天呼吸之氣，用自然呼吸法尋其陽火發動處扇開爐焰，將這先天元精導之歸源而為藥。
當收入鼎內時，則陽火伏而不動，用呼吸綿綿之風時刻不離而吹之，久之漸漸凝聚一團。這味藥料就是煉丹之本。
古人說藥從外來的理論就在這，所以叫做「採藥」。將這藥物採回丹田氣穴裡，因為它沒有出土，所以古人給它起個名稱叫做「黃芽」。而「元神」也沒有跟它出土，也給它起個名稱叫做「白雲」。因藥物有老嫩的區別，就在這個程度上來辨證它。
當這些藥物都採到丹田氣穴時，則行「小周天」的火候來烹煉它。所謂「煉外丹」，也就是小周天的煉法。煉到外丹火候足藥方成的時候，才是至足純陽之精。我的已漏之身補之已滿，雖然它能保精強身，但藥力比較小，所以叫做「小藥」，又稱「小還丹」、「金丹」。
鍛鍊氣功者達到這功境，應當過渡到「大周天」的高級階段，這時需要採「大藥」，又稱「大還丹」。
所謂大藥的基礎是從小藥的低級階段發展而來的。以前那小藥每當春機發動時就採一次，直到最後補得身強力壯，火足藥滿，滿則必盈，所以有這「內景」發生，這說明自身中的五臟六腑，四肢百骸與以前有了大不相同的變化。
因此，說明「外丹」已成，到了更換「大周天」的功夫。唐代呂洞賓著《敲爻歌》裡說：「再安爐，重立鼎」就是這個意思。
將這味純陽大藥採回丹田氣穴之後，古人又叫做「內藥」。為什麼叫內藥呢？因為它和小周天的「外藥」不同。外藥是往外把它採回來，所以叫做「外藥」。當它陽足精滿時，不往外走，而是在內裡生發，雖然它沒有出土，但在身體內界環境裡生長發展起來的，所以叫做「內藥」。
這是小周天與大周天的兩個不同的發展階段。從「質」上來說，小周天是「練精化氣」，從「量」上來說是補滿我的已漏之體。因此，它是初級階段。大周天是「練氣化神」，是由「量變」過渡「質變」。因此，它是高級階段。
只有大周天練氣化神的「火候」，才能把內藥練成一顆「紫金丹」。（劉化冬）
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