人類是唯一沒有尾巴的物種，這或許是許多人的共識。這個對於大多數動物都存在的結構，為什麼唯獨人類不具有？人類在進化過程中經歷了什麼，讓它們的尾巴沒有保存至今。如今的人類還有必要再長出尾巴嗎？
回答這些問題之前，我們先要糾正一個觀點：並不是只有人類沒有尾巴。在脊椎動物中不是，哺乳動物中也不是。人猿總科的所有物種，比如長臂猿、大猩猩、黑猩猩等這些動物都是沒有尾巴的。它們無一不是人類的近親物種。那麼為什麼世界偏偏獨寵這些物種呢？
我們不如先來看看尾巴有什麼好處。豬牛羊的尾巴能夠驅趕蚊蟲，防止它們被肆無忌憚的叮咬；魚類的尾巴能夠提供動力，依靠擺尾推動身體前進；松鼠的尾巴可作降落傘減緩下落速度；孔雀則把漂亮的尾巴當作爭奪雌性的工具。
不同動物的尾巴都有著自己獨特的作用，然而大多數動物的尾巴都有一個共同的作用，保持平衡。拿靈長類動物舉例，它們經常在樹上爬來爬去，尾巴不僅能固定身體，保證不會跌落，也會在快速移動中保持住身體的平衡。
優勢既然這麼明顯，為什麼人類或者說人猿總科下的物種要選擇把尾巴退化掉呢？這還得要說到自然選擇，答案很簡單，沒必要。不用，留著就是累贅，既消耗能量有礙事，難道要留著過年？
猿和猴在2500萬年前發生了分離，走上了不同的進化道路。尾巴退化大約發生在2000萬年前到1000萬年前之間，相比較大約500萬年前的人類祖先，其實在人類未出現之前的猿猴時代，尾巴就已經退化了。
尾巴退化的原因，首先要說到猿和猴不同的運動方式。猴子喜歡在樹上來回跳躍，尾巴的平衡就成了關鍵。對比猿類抓住樹枝搖擺到另一樹枝，猿類似乎對力量的要求更強烈一些。為何猿類不採用跳躍形式？一個可能的原因就是它們的體型太大。
笨重的體型讓它們的身體承受不了那麼大的衝擊，因此只能另闢蹊徑，選擇其他的方向進行進化。因此猿類的尾巴不再有生存優勢，正如前面所說，如果食物匱乏，尾巴多餘的能量消耗就是生存最大的威脅。
時間再往後移，來到人類祖先所處的時代。由於直立行走人類的主要活動區域早已從樹枝轉向地面。體型和力量的提高，讓它們不再需要逃跑，而是選擇用武力保護自己，這時的尾巴反而有可能成為累贅。在打架過程中經常被抓住，成為致命弱點。
不過，至於人類的尾巴為何不見，至今仍是謎團重重，大多仍然處於推論之中。當我們也看到生活中一些人類出現了返祖現象，長出了尾巴。另外人類在胎兒初期時都長有尾巴，在妊娠期31～35天時最為明顯。
當胚胎發育成胎兒時，尾巴就會被身體吸收，退化成四五節融合在一起的尾椎骨。或許我們的尾巴基因依然存在，只是它被隱藏了起來，當外界環境改變的那一天，它又會再次表達出來，你覺得是否合理呢？
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