在大多數人的認知裡，燕子就是報春的使者。而燕子在冬天會飛往南方去尋找溫暖的地方，也是我們的常識。但估計很多人都不知道，之所以不斷地有燕子南飛，是因為它們在冬天過後又會飛回到北方。那麼問題來了，既然南方溫暖宜人，是適合燕子生活的地方，那麼它們為什麼又要在返春之際飛回北方呢？
其實，燕子南飛過冬的原因是因為北方的冬天寒冷，不適宜居住。動物的皮毛都有一定的保溫功能，燕子身上的羽毛也比較繁盛厚實，對冬天的寒冷其實有一定的抵抗力，並不如我們所想像的那般脆弱。此外，燕子南飛過冬除了溫度，還有一個重要原因，那就是食物問題。
燕子的主要食物是小昆蟲，而北方的冬天是十分寒冷的。不僅燕子難以忍受，那些弱小的昆蟲更是抵抗不了。它們不是被直接凍死，就是窩在藏身之處冬眠，所以這些小昆蟲就會在冬天「消失」。燕子沒有儲備糧食的習慣，更不習慣冬眠，因此只能去別的地方尋找它們的食物。
所以，燕子跑到了南方。南方不僅溫度適宜、而且食物還豐富，相信燕子也會待得樂不思蜀。但是，燕子在冬天過後又回到了北方，就有點奇怪了。要知道，燕子的遷徙旅程是很遠的，也是很長久的一件事。既然遷徙這麼辛苦，那留在南方不好嗎？這麼辛苦的飛來飛去為的是什麼呢？
要解答這個問題，我們及需要了解各地區燕子遷徙的路線和目的地。簡單地說，燕子選擇過冬的所謂「南方」，都是選的南半球。可能會有人說，燕子費那麼大的勁兒從北半球的北邊兒飛到南半球去，這未免也太誇張了。而專家給出的解釋是，其實燕子從北半球飛到南半球，是為了追尋夏天的影子。
這也就解釋了，燕子為什麼不一直呆在「南方」的原因。因為南方並不是一直溫暖的適宜居住地，這個「南方」也會變得寒冷而沒有食物，所以燕子也就必須要離開這個地方。可能又會有人問了，這赤道或者赤道附近就足夠熱了吧，熱帶雨林那些地方昆蟲也必定很多，那燕子為啥不直接去那裡住呢？
熱帶區域枝繁葉茂，本身也有很多生物物種，若燕子再過去的話，競爭將會十分激烈。再加上，適合燕子生活的地區並不多。相比於這些熱帶地區，溫帶地區的空間就大很多了。對於燕子來說，與其在熱帶地區那狹小的空間裡與其他動物爭奪，倒不如跑到溫帶地區去繁衍生活。
其實，燕子每年都進行這麼大遷徙，途中有可能會經過許多危險的地區、經歷許多的磨難，其中的艱辛不言而喻。而在遷徙途中，若燕子們發現一處適合棲息地的地方，那它們也會在那個地區定居下來，從而停止遷徙。
只可惜的是，適合燕子棲息的地方並不多，大量的燕子仍要每年地奔波。現如今，燕子的數量已經不多了。而且，隨著城鎮的發展，我們也很少能見到報春的燕子了。