正在脫皮的大群雌北象海豹。
北象海豹會吃超過30種的魚類及頭足類，包括魷魚、八爪魚、盲鰻、鼠鯊及細小的鯊魚。
它們是日間活動的，並在遠洋區覓食，可以在水中一段很長的時間。
它們可以潛入深至300～800米的水底，雄性最深可以潛達1500米。
它們很少會在水深少於200米的地方覓食。它們潛水的時間算為長，雄性平均約20分鐘，雌性則較短，每次潛水之間須休息約3分鐘。
最深的紀錄是由一頭雌性所保持，用了119分鐘潛入達1603米。雖然它們在陸地上多達成千頭，但它們在水中很多時都是獨行的。北象海豹是大白鯊及殺人鯨的獵物。於春末至冬初，北象海豹會將大量食物儲存為鯨脂，準備在地上過冬。