大家都知道一個成語叫畫蛇添足。但是,有人會說了,我知道有長腳的蛇啊,比如四腳蛇。其實四腳蛇只是通俗的叫法,它也不是蛇類,而是蜥蜴類。但其實,蛇這種生物沒準真的是蜥蜴演化而來的。而且,剛開始的時候,蛇還真是有腳的。這個結論,是1993年一個美國教授,通過考古研究,而得出來的。
在阿根廷一個叫做巴塔哥尼亞的地方,橫亙著安第斯山脈。在古時候,地殼運動比較多,從而使這個地方既有冰川,也有火山,而且還有大片的原始森林。因此,很多古生物化石在這裡得到了很好的保存。
一個叫溫斯特的美國生物教授,在1993年來到這裡考古,但搜尋了多日卻毫無所獲。因此,他轉道去拜訪當地的一位化石收藏家。
剛進收藏家的家門,溫斯特教授就被客廳擺放的一個巨型化石吸引住了。這個化石長達80公分,看起來是個蛇類化石,但身子卻有點奇怪。為了進一步研究,教授懇請收藏家將化石贈送給了自己,把它帶回了美國的實驗室。
溫斯特教授為了搞清楚這個蛇化石的奧秘,藉助現代X光機和CT機,對蛇化石進行了斷層掃描和攝像,最終得到了數百張高清照片。然後,教授將這些照片輸入電腦,得到了一個三維重建的影像。
結果,教授驚奇地發現,這條化石蛇竟然與我們平時的蛇看起來完全不一樣。因為它的身體後部長了一對腳,每個腳掌前面還長了四個腳趾。經過時間測算,發現這條長腳的蛇距今已經九千多年了,是和恐龍 一個時期的生物。
教授的研究一經發表,就轟動了世界。它也被稱作真足蛇。
之後,陸陸續續又有一些長腳的蛇類被生物學家們發現。比如巴西的一個教授發現的一種後部很寬,長有兩足的蛇化石。它的身體結構更像蜥蜴。
由此,科學家們推測,蛇的祖先可能就是蜥蜴。因為蜥蜴在2.8億年前就出現在地球上了,而蛇是1.5億年前才出現的。這些帶足蛇化石的發現,更是證明了從蜥蜴到蛇的自然演化中間的一個階段。