作為中國觀鳥之都，河北秦皇島一年四季都能看到許多珍稀鳥類。在撫寧區的天馬湖畔有處水庫，這裡水草豐美，岸邊有片小樹林，從而每年的3到5月份，萬千蒼鷺白鷺從南方飛來在此棲息，成為遊客及觀鳥者的一道風景線。圖為一夫妻用長焦距鏡頭在拍攝樹上的蒼鷺。
要問此地樹林中到底棲息著多少鳥，只聽鳥聲一片，在樹幹樹枝和樹梢處，密密麻麻落滿了大大小小的蒼鷺和白鷺，只要聞到一點外界動靜，立刻警覺地飛到遠處，目測至少有上萬隻。所以遊客來看它們，都是悄悄的走進，不敢發出動靜生怕打擾到它們。
這裡的鳥類從色彩上看，主要有灰色和白色，灰色相對白色的體型較小，這種鳥為蒼鷺；大的純白的是白鷺。蒼鷺又稱灰鷺，灰鸛，棲息於江河、溪流、湖泊、水塘等處，主要以小型魚類、泥鰍、蝦等為食， 2012年被列入瀕危物種「低危」紅色名錄。
蒼鷺名字在北方許多老百姓並不熟，但一提它的另一個名字，可謂家喻戶曉，那就是「長脖子老等」。蒼鷺多在水邊或沼澤地上覓食，所以常被人看到有種鳥伸長脖子兩眼緊盯水面一動不動的樣子，有時為獵取食物，發現它能一站數小時之久，可謂非常執著，所以民間給它取個外號「長脖子老等」，其實，這鳥，就是蒼鷺。
與蒼鷺一同霸佔湖邊小樹林的，還有白居易詩裡「人生四十未全衰，我為愁多白髮垂；何故水邊雙白鷺，無愁頭上亦垂絲」提到的白鷺。在天馬湖，這種雪白體態輕盈的白鷺也尤為居多，它們在此與蒼鷺和諧共處已很多年。
白鷺俗名白鶴、白鳥、全身體白，體型大，蒼鷺站在它面前倒像只小小鳥了。它喜歡河岸、沙灘及沿海小溪流。這傢伙是個天生的舞蹈家，顏值極高，即使行走，也能邁出婀娜的步伐。起飛的一瞬間，更是曼妙多姿，即使一個資深的舞蹈家練一輩子功，也未必能練出這體態，所以深受遊客們喜愛，也是攝影愛好者鏡頭下追逐的焦點。
撫寧天馬湖因其在天馬山下，還有著得天獨厚水資源，故而成為鳥類繁衍棲息地。這些珍稀鳥類，冬天天冷時飛到南方，進入3月春意萌動，樹木發芽，再成群飛回來在此尋找另一半生兒育女。如果說這片山水寶地是山為水增了意蘊，水為山添了姿容，而一年四季在此棲息的鳥類，則是護佑這山這水的精靈。
在這片小樹林中，還意外發現許多樹上搭起的鳥窩。這是一處不收費看不到有人管理的小樹林，有遊客擔心了，說可千萬別有熊孩子進來，一是怕聲音大嚇跑它們；二是怕有調皮孩子會拿石頭驅趕它們玩；三則是怕掏鳥窩的。在九十年代前，北方農村山裡男孩子的記憶中，許多人都有個上樹掏鳥蛋經歷。
河北秦皇島為中國生態旅遊百強城市，中國休閒生態旅遊魅力之都，如今，「中國觀鳥之都」已成為這座城市的另一個標籤。面對這片鳥林如何不受侵擾，有人提出應該有專人看護並適當收費，在你看來，這辦法可行嗎？該如何管理才能讓此地成為這些鳥兒永久的家園？