宇宙末日秘密:「幽靈能量」撕裂宇宙

　　萬物都有自己的命運，最後都會走向死亡，在我們眼中宇宙似乎是永恆的。可是現實是宇宙也會有自己的終點，那麼等待它的最終命運是什麼呢？

　　2003年，新罕布夏州達特矛斯大學的RobertCaldwell提出的觀點，那就是暗能量可能會變得更強。暗能量的這個奇特的味被成為幽靈能量。空間的擴張使幽靈能量增強，增強的幽靈能量使空間擴張的更快，這導致了他稱之為「大撕裂」的破壞性的正反饋。

　　如果Caldwell的看法是正確的，大概400億年後危險就會來臨。它可能是宇宙學家所能想到的最值得注意的世界末日。很象DouglasAdams在宇宙末日的餐館這篇小說中描述的場景。在末日前大約6000萬年時，幽靈斥力將會強到足以撕開我們的銀河系。末日前大約幾個月時，表演正式開始了。

　　假如這時我們站在一個和現在差不多的太陽系中，我們首先會發現外層行星一個一個的遠離，然後我們生存的地球也會離開太陽。末日前的一個小時的時候，太陽將會爆炸。數分鐘後，地球也會被撕碎。我們最多只能觀察到末日前幾分之一秒。末日前10-19秒時分子和原子被撕碎——我們大概看不到那個時候——幽靈斥力將會超過電磁力。

　　很遺憾我們不可能親眼看到隨後原子核、質子和中子的分解。在大坍塌中，所有的物質都會被壓碎變成超熱、超高密度的輻射之海，這當然是人類無法忍受的。對暗能量來說這些都不奇怪。最保守的理論——宇宙學家稱其為香草味的——認為給定體積的真空具有與生俱來的的固定的能量，通常被稱為宇宙常數。