光年並不是一個時間的長度，而是距離的長度。那麼一光年到底有多長呢？光的速度是如何計算出來的呢？
光年
光年一般是用來衡量天體之前的距離的，比如我們會說太陽系與比鄰星的距離是4.22億光年，因為宇宙中的距離實在是太遙遠了，不能以地球的單位來衡量，所以需要發明一個更大的單位。顧名思義，光年的意思就是指光在宇宙中沿著直線能夠經過一年的距離。
一光年是9,460『7304』7258『0800米，也就是相當於9.46萬億公裡。所以一光年是等於時間與光速相乘所得到的，光速是299792458m/s，一年有31536000秒 ，二者相乘就算出了光一年行走的距離。
光速
我們知道，地球繞太陽公轉一圈就是一年，時間的單位我們有了。但是光的速度如此之快，人類是如何將光的速度測量出來的呢？
奧勒·羅默是丹麥的天文學家，他這一輩子最大的成就就是發現了光速。他在法國巴黎天文臺工作的時候發現了木星的四顆衛星，然後他嘗試著想計算木衛一的公轉周期。根據木衛一與木星的掩食程度就可以計算出來，但是他卻驚訝地發現每一次測量的結果都不一樣，中間存在著時間差。想破了腦袋之後，他發現之所以會有這樣的差別是因為光的運動是需要時間的。所以他測量出了光的速度，但是測量的誤差仍然是比較大的。
在羅默的基礎之上，後續的科學家採用了轉動齒輪法、轉鏡法、克爾盒法、變頻閃光法等多種方法來計算光速。
首位對光速進行比較精確測量的科學家是麥可孫，他採用旋轉光鏡法測量出了光的速度為299853±60 km/s，隨著科學實驗基礎和環境的改善，人們也在真空的條件下進行實驗，準確地測量出了光速為299792458m/s。
人類能實現星際穿越嗎？
很多科幻小說裡都有很多星際穿越的橋段，人類也不斷地在探索著星際旅行，人類有可能離開太陽系嗎？光年是用來衡量天體之間的距離的單位，但是如果用光年來秒速太陽系之間的距離卻遠遠是大材小用，地球到太陽的距離只有8.3光分，到火星的距離是12.7光分，即使從地球到我們已知的太陽系系統也沒有一光年。
而人類的探測器目前去到最遠的地方是哪裡呢？旅行者1號只是剛剛穿越了人類已知的太陽系的邊界而已。我們都知道，太空中的密度是非常之低的，所以旅行者一號在太空中旅行很多時候周圍都是空無一物的，它可能並不知道自己要駛向何方。
距太陽系最近的恆星系統是比鄰星，而比鄰星與地球的距離並不是幾光年，而是4.22億光年。以光這樣的速度都要花上4.22億年，才能從最近的恆星系統到達我們的太陽系。但是人類能活過4.22億年嗎？人類發現了很多似乎是宜居的超級地球，但是這些行星無疑都距離地球幾億光年，這個距離人類能達到嗎？什麼時候才能達到呢？
那時候，人類發明的星際探測器比光速還快，而且還要快很多。你可以想像嗎？是宇宙的距離太遠了？還是人類的壽命太短，是人類太渺小了呢？
小結：
光年從字面上來理解就是光行走一年的距離，一般是用來衡量宇宙天體之間的距離單位。光的速度是299792458m/s，經過計算，一光年相當於9.46萬億公裡。實際上，人們從發現光速，到準確測量光速也整整花費了200多年的時間。
光的運動速度如此之快，宇宙的密度如此稀疏，我們與其它天體之間的距離又是如此遙遠，人類真的有一天能實現星際穿越嗎？能實現比光更快的速度嗎？
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