關於光年的問題我們已經討論過多次了，但還是有不少朋友對一光年到底多少公裡，是距離單位還是時間單位，一直比較迷糊，今天我們就再來細說一下。
光年主要是指衡量距離的長度單位，而且主要是用在太陽系以外的星際空間。
因為宇宙太浩渺了，如果還用我們地球上的距離單位來衡量，就會很麻煩。
光速已經是個常數，即每秒在真空中運行299792458米，也就是約30萬公裡，這是1光秒。
一個小時3600秒，一天24小時，這都好說。但一年是多少天呢？
因為人類對一年時間定義有多種，比如回歸年為365.242199174日；恆星年為365.25636日；近點年為365.25964日；交點年為346.62003日等等。
如何定義一光年的天數呢？科學家們為了方便太空時段的測量，必須有一個準確的標準，於是確定了專用於測量星際時段的年標準，就叫儒略年。
儒略年的天數定義為365.25天，這樣一光年就是光在365.25天時間段，在真空中通過的長度。
我們用小學算術算一下，就知道了：一個儒略年為31557600秒，光速每秒為299792.458公裡，一光年的準確長度為9460730472580.8公裡，一般取值9.46萬億公裡，符號表示為ly。
這就是光年的來歷。光年既是衡量星際空間距離的尺度，也包含著一定的時間概念。
我們知道，因此一光年距離就是光走了一年的距離，也就是光在真空中運行了一年的時間。
我們人眼看到的所有事物都是通過光來實現的，任何事物都是通過光速傳到我們的視網膜的，而光是有速度的，需要時間傳播的，因此我們看到所有事物樣子都是經過一定時間，也就是已經過去了的樣子。
1公裡遠的事物，不管是山還是樹，還是人，其形象傳到我們眼睛裡需要30萬分之一秒，因此這些事物到了我們視網膜時已經時30萬分之一秒之前的樣子了；太陽距離我們1.5億公裡，光傳播需要500秒，因此我們看到的太陽是500秒鐘之前的樣子了。
在地球上，由於我們距離任何事物都比較近，光速又很快，所以這點過去時一般就忽略不計了。但在太空，動輒以光年計，光年所蘊含的時間就非常有意義了。
比如距離我們太陽系最近的恆星是4.22光年的比鄰星，我們看到的就是4.22年前的樣子；100光年的恆星，我們看到的就是100年前的樣子，100億年前的星系，我們看到的就是100億年前的樣子。
這些恆星或者星系現在是什麼樣子，是不是爆炸了不存在了，我們要過它們距離我們的光年數之後才能夠知道。
這就是光年這個尺度單位所包含的時間內容。
就是這樣，歡迎討論。
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